กระรอก, (ตระกูล Sciuridae) โดยทั่วไปแล้วสัตว์จำพวกหนูจำพวก 50 ตัวและ 268 สายพันธุ์ที่มีชื่อสามัญมาจากภาษากรีก skiouros แปลว่า "หางร่มเงา" ซึ่งอธิบายลักษณะที่เด่นชัดและเป็นที่จดจำของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กเหล่านี้ สัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะเหล่านี้มีความหลากหลายทางนิเวศวิทยาทั่วโลกในทุกที่ที่มีพืชพรรณ ครอบครัวกระรอกประกอบด้วยกระรอกดิน, Chipmunks, มาร์มอต, สุนัขทุ่งหญ้าและกระรอกบิน แต่สำหรับคนส่วนใหญ่กระรอกหมายถึงกระรอกต้นไม้ 122 ชนิดซึ่งอยู่ในสกุล 22 สกุลของ Sciurinae อนุวงศ์ กระรอกสีเทาในอเมริกาเหนือ (Sciurus carolinensis) ได้ปรับให้เข้ากับพื้นที่ในเมืองและชานเมืองที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นสุนทรียะหรือน่ารำคาญเล็กน้อย ในยุโรปเหนือกระรอกแดง (S. vulgaris) มีค่าสำหรับขนที่อ่อนนุ่มและหนา ชาวบ้านในป่าเขตร้อนให้กระรอกเป็นสัตว์เลี้ยง สปีชีส์ส่วนใหญ่ถูกล่าเพื่อเป็นอาหาร
คุณสมบัติทั่วไป
กระรอกต้นไม้มีรูปร่างผอมเพรียวยาวเหยียดกล้ามเนื้อแขนขามีขนยาว นิ้วเท้ามีตัวเลขยาวสี่หลักบวกด้วยนิ้วโป้งสั้นและแข็งและเท้าหลังห้านิ้วนั้นแคบหรือกว้างพอสมควร พื้นเท้าของหัวล้านนั้นอยู่ในรูปของแผ่นเนื้อที่โดดเด่น เนื่องจากข้อต่อข้อเท้ามีความยืดหยุ่นและสามารถหมุนได้กระรอกสามารถลงต้นไม้อย่างรวดเร็วก่อนด้วยเท้าหลังที่แบนราบกับลำต้น ดวงตาขนาดใหญ่และสว่างไสวของพวกเขาถ่ายทอดท่าทางที่ตื่นตัวและความกว้างของหัวที่สั้นและสั้นไปจนถึงปากกระบอกปืนทื่อที่ตกแต่งด้วยหนวดยาว หูกลมขนาดเล็กมีความสัมพันธ์กับขนาดของร่างกายถูกปกคลุมไปด้วยขนสั้นนุ่มละเอียดซึ่งเป็นกระจุกยาวที่ปลายหูในบางชนิด หางเป็นเรื่องเกี่ยวกับตราบเท่าที่ศีรษะและร่างกายหรือแข็งค่าขึ้นอีกต่อไป จากโคนจรดปลายหางมีขนดกและรูปทรงกระบอกเมื่อมีขนขึ้นรอบ ๆ หางอย่างสม่ำเสมอ หางดูราบเรียบถ้าขนมีต้นกำเนิดจากด้านตรงข้ามเท่านั้น กรงเล็บมีขนาดใหญ่แข็งแรงโค้งและคมมากซึ่งทำให้กระรอกต้นไม้สามารถนำทางพื้นผิวแนวตั้งและกิ่งก้านที่บาง
ความแปรปรวนของขนาดร่างกายมีความสำคัญ ใหญ่ที่สุดคือกระรอกยักษ์สี่สายพันธุ์ (ประเภท Ratufa) ที่มีถิ่นกำเนิดในป่าเขตร้อนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การชั่งน้ำหนัก 1.5 ถึง 3 กก. (3 ถึงเกือบ 7 ปอนด์) มันมีความยาวลำตัว 25 ถึง 46 ซม. (ประมาณ 10 ถึง 18 นิ้ว) และหางมีความยาวประมาณ กระรอกแคระสองชนิดมีขนาดเล็กที่สุด: กระรอกแคระชนิด neot เขตร้อน (Sciurillus pusillus) ของลุ่มน้ำอเมซอนมีน้ำหนัก 33 ถึง 45 กรัม (1 ถึง 1.5 ออนซ์) มีลำตัวยาว 9 ถึง 12 ซม. และมีหางยาวเท่ากัน แต่กระรอกแคระชาวแอฟริกัน (Myosciurus pumilio) ของป่าเขตร้อนแอฟริกาตะวันตกนั้นมีขนาดเล็กลงที่ 13 ถึง 20 กรัมโดยมีความยาวลำตัว 6 ถึง 8 ซม. และมีหางค่อนข้างสั้น
ขนอ่อนและหนาแน่นของกระรอกค่อนข้างยาวในสายพันธุ์ส่วนใหญ่ แต่อาจมีความยาวและเกือบจะมีขนดกบ้าง สีเป็นตัวแปรพิเศษ บางชนิดเป็นธรรมดาครอบคลุมในหนึ่งหรือสองเฉดสีทึบของสีน้ำตาลหรือสีเทา มีบางสายพันธุ์ที่มีลายด้านข้างและด้านหลัง บางครั้งหัวก็มีลาย สปีชีส์เขตร้อนแสดงให้เห็นถึงการรวมกันของสีขาว, สีเทา, สีเหลือง, สีส้ม, สีแดง, สีน้ำตาลแดง, สีน้ำตาล, และสีดำที่ให้ความหลากหลายของรูปแบบเสื้อที่ซับซ้อน
