คลื่นลีคลื่นลมในแนวตั้งที่ด้านข้างของภูเขา (ด้านลีเป็นด้านที่ล่องจากลม) คลื่นแรกเกิดขึ้นเหนือภูเขาที่เป็นสาเหตุของมันด้วยชุดของคลื่นที่มีความยาวคลื่นแนวนอนเท่ากันที่ทอดตัว คลื่นลีที่มีระยะห่างเท่ากันจำนวนมากมักถูกมองว่าไม่ถูกรบกวนจากภูเขาอื่น ๆ เช่นเหนือทะเล พวกเขาอาจสร้างเมฆเรียกว่าเมฆคลื่นเมื่ออากาศอิ่มตัวด้วยไอน้ำที่ด้านบนของคลื่น
คลื่นลีมักเกิดขึ้นบ่อยครั้งเมื่อกระแสลมแรงที่พัดผ่านลมแรงในระดับที่สูงขึ้นและอากาศที่มีชั้นบรรยากาศที่มั่นคงในระดับที่ต่ำกว่าจะไหลผ่านสันเขาที่มีความลาดชัน กระแสที่แรงที่สุดนั้นเกิดขึ้นไม่เกินความลาดชันของลม แต่อยู่ที่ด้านหน้าของคลื่นแรก หากความลาดเอียงของหุบเขาสูงชันและสูงมากคลื่นอาจมีความกว้างเพียงพอสำหรับโรเตอร์ซึ่งเป็นกระแสน้ำวนที่มีแกนหมุนในแนวนอนตั้งฉากกับทิศทางการไหล ในโรเตอร์ลมที่พื้นพัดเข้าหาภูเขา
ระยะห่างระหว่างคลื่นมักจะประมาณ 2 ถึง 8 กม. (1 ถึง 5 ไมล์) หากระยะห่างนี้ใกล้เคียงกับระยะห่างของภูเขาคลื่นจะใหญ่ขึ้น ถ้าไม่คลื่นลีของภูเขาหนึ่งอาจถูกทำให้เป็นโมฆะเมื่ออากาศผ่านไปหนึ่งวินาที ในประเทศที่เป็นภูเขาที่มีภูมิประเทศที่ซับซ้อนคลื่นที่รุนแรงอาจถูกตั้งขึ้นชั่วคราวในหนึ่งหรือสองแห่ง ลมแรงอาจเกิดขึ้นใต้และเหนือของร่องคลื่นแรกทำให้เกิดลมพายุ
หนึ่งในคลื่นที่น่าสำรวจมากที่สุดและน่าตื่นเต้นคือคลื่นเซียร่าซึ่งเกิดขึ้นเมื่อลมตะวันตกไหลผ่านเทือกเขาเซียร่าเนวาดาในแคลิฟอร์เนีย มันได้รับการพัฒนาที่ดีที่สุดเมื่อลำธารเจ็ตหน้าขั้วโลกพุ่งข้ามช่วง ในนั้นเครื่องร่อนได้เพิ่มสูงถึงกว่า 14,000 เมตร
