กระรอกดินมีสัตว์บก 62 ชนิดที่อยู่ในระหว่างวันและมีขาสั้นกรงเล็บที่แข็งแรงหูกลมเล็ก ๆ และหางสั้นหรือยาวปานกลาง สีที่แตกต่างกันอย่างกว้างขวางในหมู่สายพันธุ์จากสีเทาสีน้ำตาลอ่อนหรือสีน้ำตาลอ่อนถึงมะกอกสีแดงหรือสีน้ำตาลเข้มมาก มีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่มีสีทึบ แต่ส่วนใหญ่มีการจัดแสดงลวดลายที่เป็นเอกลักษณ์เช่นรอยเส้นจุดสีขาวไปจนถึงสีน้ำตาลลายดำแก้มสีน้ำตาลแดงแกมแดงหรือลายทางรวมกับเสื้อคลุมสีแดงสีเหลืองเหนือหัวและไหล่ อันเดอร์พาร์ทเป็นสีขาวเฉดสีเทาโทนสีน้ำตาลอมเหลืองหรือน้ำตาล ในบางสปีชีส์บุคคลอาจมีสีดำบางส่วนหรือทั้งหมด (melanistic) ขนช่วงในพื้นผิวจากที่รุนแรงและบางถึงนุ่มและหนาแน่นและบางครั้งขน
กระรอกดินเขตร้อน
ชื่อกระรอกดินมักใช้กับสัตว์ฟันแทะขนาดเล็กที่ขุดโพรงและเกี่ยวข้องกับแหล่งอาศัยเปิดที่ละติจูดพอสมควรในอเมริกาเหนือและยูเรเซียรวมถึงภูมิภาคที่แห้งแล้งของแอฟริกา กระรอกดินอเมริกาเหนือ 38 ชนิดและยูเรเซีย sousliks (สกุล Spermophilus) พบได้จากระดับน้ำทะเลไปจนถึงยอดเขาในที่อยู่อาศัยเปิดและบางครั้งในป่า กระรอกดินบาร์บารี (Atlantoxerus getulus) อาศัยอยู่ในแหล่งหินจากระดับน้ำทะเลถึง 4,000 เมตร (13,000 ฟุต) ในเทือกเขาแอตลาสทางตะวันตกเฉียงเหนือของแอฟริกาและสี่สายพันธุ์ของกระรอกดินแอฟริกัน (สกุลซีเปีย) อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสะวันนา ตะวันออกและแอฟริกาใต้ ทะเลทรายทรายของเอเชียกลางเป็นถิ่นอาศัยของกระรอกดินชนิดเดียว (ประเภท Spermophilopsis) ในขณะที่ทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกตอนเหนือมีประชากรอยู่ห้าสายพันธุ์ของกระรอกดินละมั่ง (สกุล Ammospermophilus) กระรอกสีขาวหางเทลด์ (A. leucurus) ของสหรัฐอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้เป็นหนึ่งในกระรอกดินที่เล็กที่สุดในโลกมีน้ำหนัก 96 - 117 กรัม (3.4 ถึง 4 ออนซ์) และมีลำตัวยาว 17 ซม. (6.7 นิ้ว) และหางน้อยกว่า 8 ซม. ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งคือกระรอกหิน (Spermophilus variegatus) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกตอนเหนือ น้ำหนัก 450 ถึง 875 กรัมมีลำตัวยาว 30 ซม. และค่อนข้างสั้นหางเป็นพวง สมาชิกของทั้งสองจำพวกนี้มีถุงแก้มภายในซึ่งใช้สำหรับเก็บอาหารเพื่อเก็บไว้ในโพรง
กระรอกดินเขตร้อนส่วนใหญ่นั้นกินไม่ได้ กระรอกดินของแฟรงคลิน (Spermophilus franklinii) ทางเหนือ - กลางของสหรัฐอเมริกาและแคนาดาตอนใต้กินอาหารทุกอย่างที่เป็นตัวแทน: ทุกส่วนของพืชสีเขียวผลไม้แมลง (หนอนตั๊กแตนจิ้งหรีดแมลงเต่าทองและมด) สัตว์มีกระดูกสันหลัง (คางคกกบไข่และลูกไก่ของเป็ดและขับขานหนูหนูกระรอกดินขนาดเล็กและกระต่ายขนาดเล็ก) และซากสัตว์ อื่น ๆ เช่นกระรอกดิน Uinta (S. armatus) ของเทือกเขาร็อคกี้ในสหรัฐอเมริกาตะวันตกส่วนใหญ่เป็นมังสวิรัติส่วนใหญ่กินส่วนพืชสีเขียวและเมล็ด
สเปิร์มจำพวกสปีชีส์จำศีลลึกในช่วงฤดูหนาว อุณหภูมิร่างกายของกระรอกดิน 13 แถว (S. tridecemlineatus) ในอเมริกาเหนือตอนกลางลดลงจาก 37 ° C (98.6 ° F) เป็น 1 ถึง 3 องศาเหนืออุณหภูมิโพรง ในช่วงเวลานี้อัตราการเต้นของหัวใจลดลงจาก 200 เป็น 350 ครั้งต่อนาทีในสัตว์ที่ใช้งานถึง 5 และอัตราการหายใจลดลงจาก 50 ครั้งต่อนาทีเป็น 4
ในทางตรงกันข้ามกระรอกละมั่งและแอฟริกันมีการใช้งานตลอดทั้งปี ทั้งสองกลุ่มควบคุมอุณหภูมิร่างกายของพวกเขาโดยการเข้าและออกจากโพรงเย็นในระหว่างส่วนร้อนของวัน พวกเขานั่งหรือยืนหันหน้าออกไปจากด้านนอกโพรงของแสงอาทิตย์หางยาวและหางที่ทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันความร้อนเหนือหลังสัตว์ กระรอกดินที่มีอุ้งเล็บยาวของเอเชียกลางก็มีการเคลื่อนไหวตลอดทั้งปีและยังคงอยู่ในโพรงในฤดูหนาวที่หนาวจัด
กระรอกดินเขตร้อน
กระรอกดินเขตร้อนทำงานตลอดทั้งปีและไม่เก็บอาหาร ห้าจำพวก (Dremomys, Lariscus, Menetes, Rhinosciurus และ Hyosciurus) อาศัยอยู่ในป่าของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ไม่ใช่ในฟิลิปปินส์ แม้ว่าบางครั้งพวกเขาใช้ประโยชน์จากรูบนพื้นดินหนูเหล่านี้มักจะทำรังในลำต้นของต้นไม้กลวงและกิ่งก้านเน่าอยู่บนพื้นป่า อาหารแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีอาร์โทรพอดสูงกว่ากระรอกดินเขตร้อน ยกตัวอย่างเช่นกระรอกดินหน้าตัวเมีย (ร. laticaudatus) ของเกาะซุนดามีความเชี่ยวชาญสูงในการกินไส้เดือนและแมลงด้วยจมูกยาว, ลิ้นยาวและฟันกรามที่อ่อนแอ กระรอกดินสามลาย (L. insignis) เช่นกันของหมู่เกาะซุนดามีรายงานว่ากินผลไม้รากและแมลง กระรอกดินจมูกยาวธรรมดา (สกุล Dremomys) กินผลไม้แมลงและไส้เดือนดิน กระรอกดินสุลาเวสีทั้งสองชนิด (สกุล Hyosciurus) มีจมูกยาวและใช้กรงเล็บที่แข็งแรงและยาวเพื่อขุดหาตัวอ่อนด้วงในไม้ที่เน่าเปื่อย พวกเขายังกินโอ๊ก
