ทะเลสาบมิชิแกนใหญ่เป็นอันดับสามในห้าของ Great Lakes of North America และเป็นแห่งเดียวที่อยู่ในสหรัฐอเมริกาทั้งหมด ล้อมรอบด้วยรัฐมิชิแกน (ตะวันออกและเหนือ), วิสคอนซิน (ตะวันตก), อิลลินอยส์ (ตะวันตกเฉียงใต้), และอินดีแอนา (ตะวันออกเฉียงใต้) มันเชื่อมต่อกับทะเลสาบฮูรอนผ่านช่องแคบ Mackinac ในภาคเหนือ ทะเลสาบมีความยาว 321 ไมล์ (517 กม.) (เหนือจรดใต้); มันมีความกว้างสูงสุด 118 ไมล์ (190 กม.) และพื้นที่ระบายน้ำประมาณ 45,500 ตารางไมล์ (118,000 ตารางกิโลเมตร) ซึ่งไม่รวมพื้นที่ผิวของมันคือ 22,300 ตารางไมล์ (57,757 ตารางกิโลเมตร) ด้วยระดับความสูงเฉลี่ย 579 ฟุต (176 ม.) จากระดับน้ำทะเลทะเลสาบมีความลึกสูงสุด 923 ฟุต (281 ม.) กระแสน้ำเล็กน้อยโดยทั่ว ๆ ไปทางทิศใต้ไปทางด้านทิศตะวันตกทิศตะวันตกเฉียงเหนือไปทางทิศตะวันออกไปทางด้านทิศตะวันออกและในบางครั้งทวนเข็มนาฬิกาหมุนวนในภาคใต้และรอบเกาะกลุ่มบีเวอร์ในภาคเหนือ มีลำธารไหลลงสู่ทะเลสาบประมาณ 100 สายซึ่งมีเพียงบางส่วนเท่านั้นที่สามารถเห็นได้ Manistee, Pere Marquette, White, Muskegon, Grand, Kalamazoo และแม่น้ำเซนต์โจเซฟเข้าสู่ทะเลสาบจากทางตะวันออก แม่น้ำฟ็อกซ์และเมโนมินีไหลลงสู่กรีนเบย์ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลสาบ แม่น้ำชิคาโกไหลลงสู่ปลายด้านตะวันตกเฉียงใต้ของทะเลสาบ แต่กลับตรงกันข้ามในปีพ. ศ. 2443 ดังนั้นตอนนี้จึงไหลผ่านคลองสุขาภิบาลและเรือของชิคาโกไปยังแม่น้ำเดส์เพลนส์ที่จูเลียตป่วยทางเหนือสุดของทะเลสาบมีเกาะทั้งหมด ที่ใหญ่ที่สุดคือบีเวอร์ไอแลนด์มิชิแกน
ทะเลสาบที่ใหญ่โต
อเมริกาเหนือประกอบด้วย Lakes Superior, Michigan, Huron, Erie และ Ontario พวกเขาเป็นหนึ่งในคุณสมบัติทางธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ของทวีป
ดินแดนที่อยู่ติดกับทะเลสาบมิชิแกนอยู่ในระดับต่ำและกลิ้งไปมาอย่างนุ่มนวล แต่หน้าผาหินตัดคลื่นเกิดขึ้นในหลายสถานที่ เนินทรายเป็นเรื่องธรรมดาตามชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ Indiana Dunes National Lakeshore และ State Park ที่มีลมพัดผ่านพื้นทราย อิทธิพลของการกลั่นกรองของทะเลสาบมีผลต่อภูมิภาคที่ปลูกผลไม้ตามชายฝั่งตะวันออก
ทะเลสาบมิชิแกนเป็นส่วนหนึ่งของเกรตเลกส์ - เซนต์ Lawrence Seaway และดังนั้นจึงดูแลการค้าระหว่างประเทศ แม้ว่าน้ำแข็งในท่าเรือจะ จำกัด การเดินเรือในช่วงกลางเดือนธันวาคมถึงกลางเดือนเมษายน แต่ทะเลสาบที่เปิดโล่งจะไม่ค่อยแข็งตัวนักและบริการเรือข้ามฟากรถข้ามทะเลสาบยังคงได้รับการดูแลระหว่างท่าเรือบางแห่งตลอดทั้งปี
ทางใต้สุดของทะเลสาบจะมีศูนย์อุตสาหกรรมขนาดใหญ่ตั้งอยู่ที่ชิคาโกซึ่งกินน้ำปริมาณมากโดยเฉพาะแร่เหล็กเหล็กถ่านหินและหินปูน เหล่านี้ได้รับการจัดการที่ท่าเรือของ Calumet (South Chicago) ท่าเรือในรัฐอิลลินอยส์และที่ Indiana (East Chicago) ท่าเรือและ Gary ในรัฐอินเดียนา แร่เหล็กบางชนิดบรรจุอยู่ที่ Escanaba, Mich. บนชายฝั่งทางเหนือของทะเลสาบ แต่ส่วนใหญ่นำมาจากภูมิภาค Lake Superior Milwaukee และ Green Bay, Wis. เป็นศูนย์กลางของการกระจายถ่านหินจากท่าเรือ Lake Erie ธัญพืชส่งมาจาก Milwaukee และ Chicago ท่าเรือทะเลสาบสำคัญอื่น ๆ ได้แก่ มิชิแกนซิตี้ (ตัวบ่งชี้); วอคีกัน (ป่วย); Kenosha, Racine และ Manitowoc (Wis.); และ Manistee, Ludington, Muskegon, Grand Haven และ Benton Harbour (Mich.)
การใส่ปลาเทราท์เลคและการแนะนำของปลาแซลมอน coho ได้ฟื้นฟูการทำประมงและการค้าในทะเลสาบขณะเดียวกันก็ช่วยลดจำนวนประชากร alewives (ปลาน้ำเค็มขนาดเล็กที่เข้าสู่ Great Lakes ผ่านทาง St. Lawrence Seaway และสร้างปัญหามากมายเมื่อจำนวนมาก เสียชีวิตในฤดูใบไม้ผลิ) แม้ว่ามลพิษกำลังคุกคามความสมดุลของระบบนิเวศของทะเลสาบ แต่พื้นที่ตากอากาศในช่วงฤดูร้อนยอดนิยมก็ยังมีชายฝั่งอยู่
ในปี ค.ศ. 1634 Jean Nicolet นักสำรวจชาวฝรั่งเศสได้กลายเป็นชาวยุโรปคนแรกที่ได้เห็นทะเลสาบมิชิแกน Jesuit Claude-Jean Allouez เริ่มงานเผยแผ่ศาสนาในหมู่ชาวอินเดียที่ Green Bay และ Fox River ในปี ค.ศ. 1668 นักสำรวจชาวฝรั่งเศส Louis Jolliet และนักเผยแผ่ศาสนาชาวฝรั่งเศส Jacques Marquette ทำแผนที่ชายฝั่งตะวันตกของทะเลสาบจาก Green Bay ถึง Chicago ในปี 1673 Robert Cavelier, sieur เดอลาซาลแห่งฝรั่งเศสนำเรือแล่นเรือลำแรกไปที่ทะเลสาบใน 2222 แต่มันก็หายไปในพายุกลับไปทางทิศตะวันออกด้วยขนสินค้า ลาซาลได้ก่อตั้งที่ทำการค้าขายใกล้เซนต์โจเซฟมิชชื่อของทะเลสาบมาจากคำว่ามิโชะกิของอินเดียน Algonquian หรือมิสชิจินซึ่งแปลว่า "ทะเลสาบใหญ่"
