X-15เครื่องบินวิจัยที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดซึ่งสร้างขึ้นในปี 1950 โดย บริษัท อเมริกาเหนือเอวิเอชั่นเอวิเอชั่นอิงค์เพื่อการทหารของสหรัฐอเมริกาและองค์การการบินและอวกาศแห่งชาติเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสภาพการบินนอกชั้นบรรยากาศ บินครั้งแรกในปีพ. ศ. 2502 X-15 ได้แยกบันทึกระดับความสูงและความเร็วที่ไม่เป็นทางการสำหรับเครื่องบินในช่วงทศวรรษที่ 1960 - เกือบ 108 กม. (67 ไมล์) เหนือพื้นผิวโลกและ 6.7 เท่าของความเร็วเสียง เปิดตัวจากเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ในเครื่องบิน X-15 ไม่สามารถบรรลุความเร็วและระดับความสูงที่จำเป็นสำหรับการบินในวงโคจร อย่างไรก็ตามใน 199 เที่ยวบินในระยะเวลา 9 ปีเครื่องบินได้สร้างฐานข้อมูลที่ครอบคลุมเกี่ยวกับเที่ยวบินทรานนิกและเหนือเสียงและเปิดเผยข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับบรรยากาศด้านบน จากนักบิน 12 คนที่บิน X-15 นั้น 8 คนกลายเป็นนักบินอวกาศรวมถึง Neil Armstrong บุคคลแรกที่เดินบนดวงจันทร์
