Planckดาวเทียมขององค์การอวกาศยุโรปเปิดตัวเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 2552 ซึ่งตรวจวัดพื้นหลังไมโครเวฟคอสมิค (CMB) ซึ่งเป็นรังสีตกค้างที่เหลือจากการระเบิดครั้งใหญ่ด้วยความไวและความละเอียดที่มากกว่าที่จัดทำโดย US Wilkinson Microwave โพรบ Anisotropy (WMAP) มันได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่นักฟิสิกส์ชาวเยอรมัน Max Planck ผู้บุกเบิกฟิสิกส์ควอนตัมและทฤษฎีการแผ่รังสีว่าความ มันถูกปล่อยออกมาบนจรวด Ariane 5 ที่ถือ Herschel กล้องโทรทรรศน์อวกาศอินฟราเรด
เช่นเดียวกับ WMAP นั้นพลังค์ตั้งอยู่ใกล้กับจุดลากรองจ์ที่สอง (L2) ซึ่งเป็นจุดสมดุลแรงดึงดูดระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์และ 1.5 ล้านกม. (0.9 ล้านไมล์) ตรงข้ามกับดวงอาทิตย์จากโลก ยานอวกาศเคลื่อนที่ในรูปแบบ Lissajous ที่ควบคุมรอบ L2 แทนที่จะ "โฉบ" ที่นั่น สิ่งนี้แยกยานอวกาศออกจากการปล่อยคลื่นวิทยุจากโลกและดวงจันทร์โดยไม่ต้องวางมันบนเส้นทางที่ห่างไกลกว่าซึ่งจะทำให้การติดตามซับซ้อนขึ้น ยานอวกาศหมุนหนึ่งครั้งต่อนาทีและเปลี่ยนแกนหมุนของมันทุกๆ 15 นาทีเพื่อป้องกันตัวเองจากดวงอาทิตย์ สแกนท้องฟ้าเสร็จสมบูรณ์ห้าครั้งระหว่างภารกิจซึ่งสิ้นสุดในปี 2013
เครื่องมือของพลังค์ครอบคลุมการปล่อยคลื่นวิทยุจาก 30 ถึง 857 กิกะเฮิร์ตซ์และวัดความผันผวนของอุณหภูมิใน CMB ด้วยความแม่นยำประมาณ 2 ส่วนต่อล้านส่วนที่ความละเอียดเชิงมุมประมาณ 10 นาทีของอาร์ค ความผันผวนของอุณหภูมิเหล่านี้จะบ่งบอกถึงความผันผวนของความหนาแน่นซึ่งกาแลคซีแรกก่อตัวขึ้น ความละเอียดเชิงมุมสูงและโพลาไรเซชันของเครื่องมือช่วยให้พลังค์สามารถวัดผลกระทบของ Sunyaev-Zeldovich, การบิดเบี้ยวของ CMB ที่เกิดจากกระจุกกาแลคซีและสังเกตเลนส์ความโน้มถ่วงใน CMB
