องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นผู้มีอำนาจในการกำหนดและดำเนินการมาตรการภายในเขตหวงห้ามทั้งภายในและเล็กกว่าทั้งรัฐ รัฐบาลท้องถิ่นบางระดับมีลักษณะเฉพาะทุกประเทศในโลกถึงแม้ว่าปริญญาจะมีความสำคัญอย่างยิ่ง รัฐบาลท้องถิ่นที่มีความแตกต่างกันมีความสำคัญต่อการให้ความสำคัญกับเสรีภาพในท้องถิ่นในการตัดสินใจและดำเนินการ
มีมากกว่าความสำคัญทางเทคนิคในความแตกต่างระหว่างสองคำเพราะพวกเขาเกี่ยวข้องกับความแตกต่างบางครั้งวาดระหว่างการกระจายและการกระจายอำนาจ รัฐบาลท้องถิ่นมักเกี่ยวข้องกับอดีต แต่ไม่จำเป็นเสมอไป การปกครองตนเองในท้องถิ่นเพื่อหลัง ความแตกต่างเหล่านี้มีความสำคัญแม้ว่าจะเบลอก็ตาม การกระจัดกระจายในวงกว้างหมายความว่าเพื่อความสะดวกบางหน้าที่ได้รับการตกทอดจากรัฐบาลกลางไปสู่การบริหารในจุดที่ อำนาจยังคงดำเนินการผ่านเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการแต่งตั้งจากและรับผิดชอบต่อศูนย์และอำนาจและดุลยพินิจจะตกเป็นของศูนย์ ในทางกลับกันการกระจายอำนาจหมายถึงรัฐบาลท้องถิ่นในพื้นที่ที่อำนาจในการตัดสินใจถูกมอบให้กับสภาของผู้ที่ได้รับการเลือกตั้งในท้องถิ่นซึ่งขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของตนเอง
คำว่าการปกครองตนเองในท้องถิ่นนั้นมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในรัฐบาลท้องถิ่นในสหราชอาณาจักรและเยอรมนี ดังนั้นกฎหมายพื้นฐาน (รัฐธรรมนูญของประเทศเยอรมนี) กล่าวว่า“ เทศบาลจะต้องได้รับการรับรองสิทธิในการควบคุมกิจการท้องถิ่นทั้งหมดในความรับผิดชอบของตนเองภายในขอบเขตที่กฎหมายกำหนด” ในทางตรงกันข้ามรัฐธรรมนูญฉบับปรับปรุงของสาธารณรัฐฝรั่งเศสที่ห้ากล่าวว่า“ ในเงื่อนไขที่บัญญัติไว้โดยกฎหมายเหล่านี้ [ชุมชนท้องถิ่น] จะปกครองตนเองผ่านสภาที่ได้รับการเลือกตั้งและจะมีอำนาจในการกำหนดระเบียบข้อบังคับสำหรับเรื่องที่เข้ามาในเขตอำนาจของตน.” เป็นการแสดงออกถึงจิตวิญญาณแห่งการแยกทาง
อย่างไรก็ตามผูกพันอย่างแน่นหนากับอำนาจหน้าที่ของสำนักงานกลางและข้อบังคับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นอาจจะเป็นระดับดุลยพินิจที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ บ่อยครั้งที่อวัยวะที่บริสุทธิ์ของรัฐบาลท้องถิ่นเช่นสภาเทศบาลในสหราชอาณาจักรมีหน้าที่ต้องดำเนินการตามวัตถุประสงค์ของรัฐบาลกลาง หน่วยงานหลักของการปกครองตนเองในท้องถิ่นนั้นเป็นหน่วยงานท้องถิ่นที่ทำหน้าที่ตามที่รัฐบาลกลางสั่งให้บริการเช่นการศึกษาและการรักษา
ดังนั้นรัฐบาลท้องถิ่นสมัยใหม่จึงมีลักษณะเป็นสองเท่า - เป็นการผสมผสานระหว่างการแยกส่วนและการกระจายอำนาจการอำนวยความสะดวกส่วนกลางและการรับรู้ว่าไม่ใช่ทุกหน่วยงานที่จะต้องออกแรงโดยศูนย์ ส่วนผสมถูกเปิดเผยโดยขอบเขตที่อำนาจบางส่วนที่ใช้โดยหน่วยงานของรัฐในท้องถิ่นมีการใช้บังคับและภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดโดยหน่วยงานกลางด้วยความช่วยเหลือทางการเงินในขณะที่คนอื่นไม่ได้ ส่วนผสมนี้สร้างความซับซ้อนสูงของรัฐบาลท้องถิ่นสมัยใหม่ นอกจากนี้รัฐบาลท้องถิ่นเป็นหน่วยงานของรัฐตามการกระจายการให้บริการของดินแดนเมื่อเทียบกับ (1) แผนกในแผนกที่ศูนย์หรือ (2) การกระจายอำนาจการทำงานให้กับ บริษัท มหาชน ในการปกครองท้องถิ่นการกระจายอำนาจนั้นเป็นสาระสำคัญ
ประวัติความเป็นมาของรัฐบาลท้องถิ่นในยุโรปตะวันตกบริเตนใหญ่สหรัฐอเมริกาและรัสเซียแสดงให้เห็นถึงการตระหนักถึงความสำคัญของการเติบโต การรับรู้นี้เป็นผลิตภัณฑ์ของการพัฒนาของตำบลและชีวิตในเมืองซึ่งเริ่มมานานก่อนที่รัฐสมัยใหม่เกิดขึ้นระหว่างศตวรรษที่ 15 และ 17 การควบคุมส่วนกลางของพื้นที่เหล่านี้และพื้นที่อื่นคือจนกระทั่งศตวรรษที่ 18 ค่อนข้างไม่เพียงพอ ข้อยกเว้นที่น่าสังเกตคือฝรั่งเศสภายใต้ฌอง - แบปติสต์ฌ็องหรือปรัสเซียในศตวรรษที่ 17 ซึ่งเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นถูกซ้อนทับด้วยมืออันหนักหน่วงของผู้ต้องขังกลางในอดีตและผู้ทำสงครามในช่วงหลัง หลายรัฐดั้งเดิมเช่นเมือง Hanse ไม่มีอะไรนอกจากเมือง ในประเทศอังกฤษและโดยเฉพาะอย่างยิ่งนิวอิงแลนด์หน่วยท้องถิ่น - ตำบลเมืองและเมือง - โผล่ออกมาจากต้นกำเนิดของพวกเขาเป็นหน่วยปกครองตนเองที่เกิดขึ้นเอง นี่เป็นกรณีในรัสเซียแม้ว่าซาร์จะควบคุมเมืองอย่างเข้มงวดผ่านผู้ว่าราชการจังหวัดและเมียร์ - หน่วยหมู่บ้านสุดยอดการเกษตร - ผ่านภาษีตำรวจและโบยาร์ รัฐอาณานิคมบางเมืองตั้งแต่ต้น หน่วยท้องถิ่นต่าง ๆ ได้รับการบูรณาการอย่างค่อยเป็นค่อยไปโดยรัฐซึ่งเรียกร้องภาระหน้าที่จากพวกเขาเกี่ยวกับสันติภาพอาชญากรรมและตำรวจหน้าที่ภาษีเสบียงทหารการช่วยเหลือผู้ยากไร้และทางหลวง ตามกฎหมายหรือกฎเกณฑ์หรือการพิจารณาคดีการตัดสินใจหน่วยงานในท้องถิ่นด้อยสิทธิเพื่อให้แนวคิดเรื่องสิทธิในการปกครองตนเองโดยธรรมชาติถูกดับ โดยศตวรรษที่ 19 ทุกหน่วยงานในท้องถิ่นได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกต้องตามกฎหมายของรัฐ บริษัท ย่อยในอำนาจและทำหน้าที่เป็นอิสระจากความทุกข์เพียงอย่างเดียว
เสรีภาพในท้องถิ่นของศตวรรษที่ 19 ถูกท้าทายด้วย (1) ความเร็วของการสื่อสารซึ่งลดเวลาในการบริหาร (2) ความต้องการของเศรษฐกิจที่วางแผนไว้ (3) การเติบโตของพรรคการเมืองทั่วประเทศพร้อมกับโปรแกรมสวัสดิการสังคมสำหรับทุกส่วนของประเทศ, (4) การเติบโตของจิตสำนึกที่นิยมบริการขั้นต่ำของประเทศ, (5) ตระหนักว่าการบริหารทางเทคนิคที่ดีที่สุดของสาธารณูปโภคที่ทันสมัยต้องใช้พื้นที่ที่รวมเข้าด้วยกันโดยแผนกลางที่แตกต่างจากแผนดั้งเดิมและ (6) ความต้องการการป้องกันพลเรือน ต่อต้านการโจมตีทางอากาศ เหล่านี้เป็นกองกำลังที่มีประสิทธิภาพในการทำงานกับการเรียกร้องให้รัฐบาลที่เกี่ยวข้องกับตนเองอย่างหมดจด ในทางกลับกันเสรีภาพในท้องถิ่นได้รับการสนับสนุนโดยความต้องการ (1) ความรู้และการเปลี่ยนแปลงในท้องถิ่นอย่างใกล้ชิด (2) ความเข้มข้นของผลประโยชน์ในท้องถิ่นและการเข้าร่วมความภักดีและความร่วมมือ (3) พื้นที่เล็ก ๆ - ผู้ผลิต, (4) พื้นที่การศึกษาทางการเมืองที่สามารถเข้าถึงได้, (5) การถ่วงดุลกับการใช้อำนาจกลางและ (6) คุณค่าทางประชาธิปไตยของคนส่วนใหญ่ของประสบการณ์ทางการเมืองและความมั่นใจ ในทุกแผนการกระจายอำนาจไม่ว่าจะเป็นหน่วยงานระดับภูมิภาคเช่นหน่วยงาน Tennessee Valley Authority ในสหรัฐอเมริกาหรือหน่วยงานดั้งเดิมกำลังเร่งด่วนจำเป็นและประสบความสำเร็จ
