ฮอร์โมนกระตุ้น Melanocyte (MSH)หรือที่เรียกว่าintermedinหรือmelanotropinเปปไทด์หลายชนิดที่ได้มาจากโปรตีนที่รู้จักกันในชื่อ proopiomelanocortin (POMC) และหลั่งมาจากต่อมใต้สมองส่วนใหญ่ ในสัตว์มีกระดูกสันหลังส่วนใหญ่เปปไทด์ฮอร์โมน Melanocyte-stimulating (MSH) จะถูกหลั่งออกมาเป็นพิเศษโดยกลีบกลางของต่อมใต้สมองและทำงานเป็นหลักในการทำให้ผิวคล้ำโดยมีกิจกรรมอื่น ๆ เล็กน้อย
ฮอร์โมน: ฮอร์โมนกระตุ้น Melanocyte (intermedin)
ฮอร์โมนกระตุ้น Melanocyte (MSH; หรือ intermedin), ถูกหลั่งโดย pars ภูมิภาค intermedia ของต่อมใต้สมอง, ควบคุม
เปปไทด์ MSH ประกอบด้วยα-MSH, β-MSH และγ-MSH พวกเขาจะแตกต่างจากคนอื่นโดยผูกพันพิเศษของพวกเขาเพื่อรับ melanocortin (MCRs) ที่แตกต่างกันซึ่งพวกเขาออกแรงผลของพวกเขาและโครงสร้างของพวกเขากับแต่ละที่เกิดขึ้นจากภูมิภาคที่แตกต่างกันของ POMC ยกตัวอย่างเช่นเปปไทด์α-MSH นั้นได้มาจากภาคกลางของ POMC ในขณะที่β-MSH นั้นได้มาจาก C-terminus (สิ้นสุดที่มีกลุ่มคาร์บอกซิล) และγ-MSH จาก N-terminus (จุดสิ้นสุดที่มี กลุ่ม amine) เปปไทด์อื่นที่ผลิตจากความแตกแยกของ POMC คือฮอร์โมน adrenocorticotropic (ACTH) ซึ่งสามารถแยกออกเป็นรูปแบบα-MSH เปปไทด์α-MSH ประกอบด้วยกรดอะมิโน 13 ชนิดซึ่งพบได้ในลำดับเดียวกันในทุกสายพันธุ์ที่ศึกษา β-MSH และγ-MSH มีความยาวและลำดับแตกต่างกันไป ลำดับกรดอะมิโนที่แตกต่างกันของเปปไทด์ MSH นั้นเชื่อว่าเป็นเพราะความสามารถในการเปิดใช้งาน MCR ที่แตกต่างกัน
หลังจากการหลั่งจากต่อมใต้สมอง, MSH จะไหลเวียนในเลือดและจับกับ MCRs บนพื้นผิวของเซลล์ที่มีเม็ดสีที่เรียกว่า melanocytes (ในมนุษย์) และ chromatophores (ในกระดูกสันหลังส่วนล่าง) การกระตุ้น MCRs ที่ตามมาทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของความเข้มข้นของเม็ดสีเมลานินและเปลี่ยนแปลงการกระจายของเมลานินภายในเซลล์ ในมนุษย์กระบวนการดังกล่าวปรากฏเด่นชัดมากที่สุดเมื่อผิวคล้ำโดยการสัมผัสกับแสงแดดซึ่งเป็นตัวกระตุ้นการผลิตและหลั่ง MSH ผลที่คล้ายกันนี้พบได้ในสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำในปลาบางชนิดและสัตว์เลื้อยคลานซึ่ง MSH ควบคุมการสังเคราะห์เมลานินในเซลล์ที่เรียกว่า melanophores (ชนิดของ chromatophore) และทำให้สัตว์ปรับสีให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของพวกมัน ในสายพันธุ์นั้นการเกิดเม็ดสีผิวที่ขับเคลื่อนด้วย MSH มักเกิดจากการกระตุ้นด้วยแสงของเซลล์รับแสง (เช่นจากแสงที่สะท้อนจากผิวน้ำ) การกระตุ้นต่อมใต้สมองและการปล่อย MSH อย่างไรก็ตามการผลิต MSH ในผิวหนังโดยการสื่อสารผ่านเซลล์ - เซลล์ (การส่งสัญญาณ paracrine) โดยไม่เกี่ยวข้องกับต่อมใต้สมองก็อาจเป็นสื่อกลางในการเปลี่ยนแปลงของผิวคล้ำ เปปไทด์ MSH ยังสามารถถูกปลดปล่อยออกมาจากเซลล์ประสาทที่มีต้นกำเนิดในนิวเคลียสคันศรและบริเวณอื่น ๆ ของสมองซึ่งพวกมันทำหน้าที่เป็นเส้นทางที่ควบคุมการกินอาหารและค่าใช้จ่ายด้านพลังงาน ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม, MSH เป็นที่รู้จักกันเพื่อปราบปรามความอยากอาหาร
โรคที่อาจมีสาเหตุมาจากการอยู่ภายใต้หรือการใช้งานเกินขนาดของ MSH นั้นไม่ได้มีการนิยามไว้อย่างดีในมนุษย์ การขาดα-MSH ในเซลล์ประสาท POMC เป็นที่น่าสงสัยว่ามีส่วนทำให้เกิดสรีรวิทยาที่ไม่เป็นระเบียบซึ่งเป็นลักษณะของโรคเบาหวานประเภทที่ 2
