ภาพยนตร์ The Man Who Shot Liberty Valance โดย Ford [1962]

ภาพยนตร์ The Man Who Shot Liberty Valanceภาพยนตร์อเมริกันตะวันตกเปิดตัวเมื่อปีพ. ศ. 2505 นั่นคือบทกวีของจอห์นฟอร์ดที่มีจุดจบและหม่นหมองเมื่อสิ้นสุดยุค Wild West แม้ว่าจะผิดปรกติในผลงานของเขา แต่ก็ถือว่าเป็นภาพยนตร์ที่ยิ่งใหญ่เรื่องสุดท้ายของฟอร์ดและเป็นภาพยนตร์ตะวันตกที่ดีที่สุดของเขา

เรื่องราวเปิดขึ้นพร้อมกับการกลับมาของวุฒิสมาชิกสหรัฐอาวุโส Ransom Stoddard (รับบทโดย James Stewart) และ Hallie (Vera Miles) ภรรยาของเขาไปยังบ้านเกิด Shinbone ในอเมริกาตะวันตก พวกเขาอยู่ที่นั่นเพื่อแสดงความเคารพต่อ Tom Doniphon เพื่อนเก่าของพวกเขา (John Wayne) ที่ถูกฝังอยู่ในหลุมศพของผู้ยากไร้ Stoddard ผู้ขี่ม้าเพื่อชื่อเสียงในฐานะทนายที่ให้เครดิตกับการยิงมือปืนฉาวโฉ่ Liberty Valance (Lee Marvin) ผู้โด่งดังทำให้การสารภาพกับนักข่าวหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นที่น่าตกใจ ในเรื่องเล่าในเรื่องย้อนหลังเขาเล่าว่าเขามาถึงชินโบนหวังว่าจะได้จัดตั้งสำนักงานกฎหมาย แต่พบว่าเมืองถูกคุกคามโดย Valance และแก๊งของเขา แม้ว่า Stoddard นั้นถ่อมตัวลงในธรรมชาติ แต่ Valance ยังคงคุกคามเขาอย่างต่อเนื่องส่งผลให้เกิดการประลองอย่างกะทันหันซึ่ง Valance ถูกยิงตาย สต็อดดาร์ดจึงกลายเป็นตำนานในท้องถิ่นและต่อมาเขาก็ได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภาสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตามเขาได้สารภาพกับผู้สื่อข่าวท้องถิ่นว่าเขาได้เรียนรู้เมื่อหลายปีมาแล้วว่าเป็น Doniphon ซึ่งจริง ๆ แล้วยิงกระสุนถึงตายที่ Valance และต่อมาอนุญาตให้ Stddard ให้เครดิตกับโฉนด แม้จะมีคำสารภาพของเขา Stoddard พบว่าสื่อไม่สนใจในการเผยแพร่การเปิดเผย แต่เลือกที่จะปล่อยให้ตำนานของเขาไม่ได้รับผลกระทบ ดังที่นักข่าวคนหนึ่งพูด - ในสโลแกนที่โด่งดังของภาพยนตร์ -“ นี่คือตะวันตกครับ เมื่อตำนานกลายเป็นความจริงให้พิมพ์ตำนาน”

ในช่วงเวลาของการเปิดตัวภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ได้รับการตอบรับอย่างดีจากนักวิจารณ์หลายคนพบว่ามันเป็นเรื่องน่ารังเกียจ ด้วยฉากภายในส่วนใหญ่ The Man Who Shot Liberty Valance สะท้อนให้เห็นถึงภูมิทัศน์อันเขียวชอุ่มและการถ่ายภาพยนตร์แบบจอกว้างซึ่งเป็นจุดเด่นของภาพยนตร์ของฟอร์ด นักแสดงนั้นยอดเยี่ยมอย่างสม่ำเสมอแม้ว่าเวย์นและสจ๊วตจะแก่เกินไปสำหรับบทบาทของพวกเขา นอกจากนี้ภาพยนตร์ยังมีโฮสต์ของตัวละครที่ขโมยซีน ได้แก่ Andy Devine, Woody Strode, Edmond O'Brien, Lee Van Cleef และ John Carradine และ John Valance เป็นหนึ่งในจอมวายร้ายที่โด่งดังที่สุดของหน้าจอ บทเพลงที่ขายดีที่สุดโดย Gene Pitney ไม่ปรากฏในภาพยนตร์