วิธีการใช้งาน
แนวทางที่สองในการอธิบายพฤติกรรมพิธีกรรมเป็นหนี้แน่นอนในการทำงานของคนเช่น Smith, Freud และ Durkheim ยังมีน้อยมากถ้ามีนักวิชาการร่วมสมัยชั้นนำที่ทำงานเกี่ยวกับปัญหาของศาสนาพิธีกรรมและตำนานเริ่มต้นด้วยการแสวงหาต้นกำเนิด สมมติฐานกำเนิด - วิวัฒนาการของพฤติกรรมพิธีกรรมได้รับการปฏิเสธว่าไม่เพียงพอสำหรับการอธิบายพฤติกรรมของมนุษย์เพราะไม่มีใครสามารถตรวจสอบความคิดที่เป็นตัวหนาเหล่านี้ พวกเขายังคงความคิดสร้างสรรค์ที่ไม่สามารถยืนยันหรือปฏิเสธได้
เปลี่ยนจากสมมติฐานแหล่งกำเนิดนักวิชาการต่อไปเน้นข้อมูลเชิงประจักษ์ที่รวบรวมโดยการสังเกตที่เกิดขึ้นจริง วรรณกรรมวิชาการร่วมสมัยมีเนื้อหาเกี่ยวกับพิธีกรรมที่สังเกตได้ทั่วโลก หากคำว่าต้นทางสามารถใช้เป็นศูนย์กลางของวิธีแรกคำว่าฟังก์ชันสามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้ถึงจุดสนใจหลักของแนวทางที่สอง ธรรมชาติของพิธีกรรมกล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือการกำหนดในแง่ของการทำงานในสังคม
ฟังก์ชั่นเป้าหมายของการทำงานคือการอธิบายพฤติกรรมพิธีกรรมในแง่ของความต้องการส่วนบุคคลและความสมดุลทางสังคม พิธีกรรมจึงถูกมองว่าเป็นการตอบสนองที่ปรับตัวและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมทางสังคมและทางกายภาพ เจ้าหน้าที่ชั้นนำหลายคนเกี่ยวกับศาสนาและพิธีกรรมได้ใช้วิธีนี้เป็นวิธีที่เพียงพอที่สุดในการอธิบายพิธีกรรม Bronisław Malinowski, AR Radcliffe-Brown, EE Evans-Pritchard, Clyde Kluckhohn, Talcott Parsons และ Edmund Leach นักมานุษยวิทยาภาษาอังกฤษหรืออเมริกันทั้งหมดใช้วิธีการทำงานเพื่ออธิบายพิธีกรรมศาสนาและตำนาน
คำอธิบายการทำงานส่วนใหญ่ของความพยายามในพิธีกรรมที่จะอธิบายพฤติกรรมนี้เกี่ยวกับความต้องการและการบำรุงรักษาของสังคม จุดแข็งของวิธีการนี้ขึ้นอยู่กับการอ้างว่าเป็นทั้งตรรกะและเชิงประจักษ์ มันเป็นข้อเรียกร้องอย่างไรที่เปิดให้มีการวิจารณ์อย่างรุนแรง ถ้าเป้าหมายของ functionalism คือการอธิบายว่าทำไมพิธีกรรมจึงมีอยู่ในสังคมมันจะจำเป็นที่จะต้องชี้แจงเงื่อนไขเช่นความต้องการการบำรุงรักษาและสังคมที่ทำงานได้อย่างเพียงพอและสิ่งนี้จะกลายเป็นสิ่งสำคัญหากพวกเขาจะต้องเป็นเงื่อนไขเชิงประจักษ์ functionalism ยังคงเป็นอุปกรณ์ฮิวริสติกหรือตัวบ่งชี้เพื่ออธิบายบทบาทของพิธีกรรมในสังคม หากมีการยืนยันว่าสังคมทำหน้าที่อย่างเพียงพอก็ต่อเมื่อความต้องการที่จำเป็นมีความพึงพอใจและหากมีการยืนยันต่อไปว่าพิธีกรรมจะสนองความต้องการนั้นนักวิชาการไม่สามารถสรุปได้ว่าดังนั้นพิธีกรรมจึงอยู่ในสังคมนั้นโดยไม่ผิด ผลที่ตามมา เพื่อยืนยันว่าความต้องการนั้นเป็นที่น่าพอใจ“ ถ้าหากเท่านั้น” พิธีกรรมที่มีอยู่ก็คือการพูดซ้ำซากและการพลิกกลับของข้อเรียกร้องที่ชัดเจน
