สินสอดทองหมั้นเงินสิ่งของหรือทรัพย์สมบัติที่ผู้หญิงนำมาให้สามีหรือครอบครัวของเขาแต่งงาน พบมากที่สุดในวัฒนธรรมที่เป็นบิดาแห่งหญิงสาวและคาดหวังว่าผู้หญิงจะอาศัยอยู่กับหรือใกล้กับครอบครัวของสามี (ความรักชาติ) สินสอดมีประวัติอันยาวนานในยุโรปเอเชียใต้แอฟริกาและส่วนอื่น ๆ ของโลก
หนึ่งในหน้าที่พื้นฐานของสินสอดทองหมั้นคือการใช้เป็นรูปแบบหนึ่งของการปกป้องภรรยาจากความเป็นไปได้ที่แท้จริงของการรักษาโดยสามีและครอบครัวของเขา สินสอดทองหมั้นที่ใช้ในลักษณะนี้จริง ๆ แล้วเป็นของขวัญตามเงื่อนไขที่ควรจะได้รับการคืนค่าให้ภรรยาหรือครอบครัวของเธอถ้าสามีหย่าร้าง, การละเมิด, หรือกระทำผิดร้ายแรงอื่น ๆ ต่อเธอ ที่ดินและโลหะมีค่ามักถูกนำมาใช้ในรูปแบบของสินสอดทองหมั้นและสามีมักจะไม่สามารถยึดครองได้แม้ว่าเขาจะใช้และได้ประโยชน์จากพวกเขาในระหว่างการแต่งงาน
สินสอดทองหมั้นบางครั้งก็ทำหน้าที่ช่วยสามีใหม่ปลดภาระหน้าที่ในการแต่งงาน ฟังก์ชั่นนี้ถือว่ามีความสำคัญเป็นพิเศษในสังคมที่มีการแต่งงานระหว่างคนหนุ่มสาวเป็นประจำ สินสอดทองหมั้นช่วยให้คู่ใหม่ในการสร้างบ้านซึ่งพวกเขาจะไม่สามารถทำได้ ในบางสังคมสินสอดทองหมั้นช่วยให้ภรรยาได้รับการช่วยเหลือในกรณีที่สามีเสียชีวิต ในกรณีหลังนี้สินสอดทองหมั้นอาจถูกมองว่าเป็นสิ่งทดแทนมรดกของเธอทั้งหมดหรือบางส่วนของมรดกสามีของเธอ
ในหลาย ๆ สังคมสินสอดทองหมั้นได้ทำหน้าที่เป็นท่าทางซึ่งกันและกันโดยญาติของเจ้าสาวไปยังญาติของเจ้าบ่าวสำหรับค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นโดยหลังในการชำระเงินของบริดจ์ การแลกเปลี่ยนเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นในเชิงเศรษฐกิจ แต่เป็นการให้สัตยาบันการแต่งงานและรวมมิตรภาพระหว่างสองครอบครัว
ในยุคกลางและยุคเรเนสซองส์ยุโรปสินสอดทองหมั้นมักทำหน้าที่ไม่เพียง แต่เพื่อเพิ่มความปรารถนาของผู้หญิงสำหรับการแต่งงาน แต่ยังเพื่อสร้างพลังและความมั่งคั่งของครอบครัวที่ดีและแม้กระทั่งการกำหนดพรมแดนและนโยบายของรัฐ การใช้สินสอดทองหมั้นหายไปมากหรือน้อยในยุโรปในศตวรรษที่ 19 และ 20 อย่างไรก็ตามในที่อื่น ๆ สินสอดทองหมั้นได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 แม้ว่าจะมีการประกาศอย่างผิดกฎหมายหรือท้อแท้จากรัฐบาลก็ตาม ตัวอย่างเช่นในเอเชียใต้บางครั้งพ่อแม่ของเจ้าบ่าวได้เรียกร้องค่าชดเชยสำหรับการศึกษาที่สูงขึ้นของลูกชายและรายได้ในอนาคตซึ่งเจ้าสาวจะต้องแบ่งปันอย่างเห็นได้ชัด
