โทษประหารชีวิตในการพิจารณาคดี

พร้อมกับรายงานในปี 2545 ว่าจำนวนการประหารชีวิตทั่วโลกในปี 2544-3,048 มากกว่าสองเท่าที่ทราบกันว่าเกิดขึ้นในปี 2543 จำนวน 1,457 คนในปี 2543 มีข่าวว่ามากกว่า 90% เกิดขึ้นในสี่ประเทศ - จีน อิหร่านซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอเมริกา การเพิ่มขึ้นอย่างมากนี้เกิดจากการรณรงค์ต่อต้านรัฐบาลของรัฐบาลจีนที่มีการประหารชีวิต 1,781 คนในเวลาเพียงสี่เดือน อย่างไรก็ตามในระดับสากลแนวโน้มได้เปลี่ยนไปสู่การยกเลิกโทษประหารชีวิต ณ สิ้นปี 2544 จากข้อมูลของแอมเนสตี้อินเตอร์เนชั่นแนลพบ 84 ประเทศเป็นผู้เก็บรักษาในขณะที่ 111 ประเทศเป็นผู้เลิกทาสในทางกฎหมายหรือการปฏิบัติเพิ่มขึ้นอย่างมากจาก 63 ในตอนท้ายของปี 1981 ในความเป็นจริงทุกปีตั้งแต่ปี 1997 สิทธิมนุษยชนได้มีมติเกี่ยวกับโทษประหารชีวิตซึ่งเรียกร้องให้รัฐผู้เก็บรักษาทั้งหมดตั้งมาตรการเพื่อยุติการประหารชีวิตโดยมีจุดประสงค์เพื่อยกเลิกการประหารชีวิตในที่สุด หลังจากการลงมติในการประชุมคณะกรรมาธิการประจำปีที่กรุงเจนีวาในเดือนเมษายน 2544 อย่างไรก็ตาม 60 รัฐส่วนใหญ่เป็นประเทศในแอฟริกาตะวันออกกลางและเอเชีย แต่สหรัฐฯก็ออกแถลงการณ์ร่วมออกจากมติดังกล่าว

ในสหรัฐอเมริกา 38 จาก 50 รัฐให้การลงโทษทางกฎหมาย (ดูแผนที่) ตั้งแต่เดือนมกราคม 2520 - เมื่อแกรีกิลมอร์กลายเป็นบุคคลแรกที่ถูกประหารชีวิตหลังจากศาลฎีกายกเลิกการเลื่อนการชำระหนี้ศาลได้กำหนดโทษประหารเมื่อห้าปีก่อนหน้านี้มีผู้ถูกประหารชีวิต 820 คนในประเทศ 677 คน ตั้งแต่ปี 2534 ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาแม้ว่าจะมีคนมากถึง 100 คนที่ได้รับการโต้แย้งหลังจากได้รับโทษประหารชีวิต

คำถามเติมเชื้อเพลิงเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ผู้บริสุทธิ์ถูกประหารชีวิตในสหรัฐอเมริกาเป็นการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2545 โดย James Liebman และเพื่อนร่วมงานที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียนครนิวยอร์กซึ่งพบว่าอัตราโดยรวมของข้อผิดพลาดอคติ - ข้อผิดพลาดร้ายแรงมาก โดยปกติต้องมีการพิจารณาคดีใหม่ - ในระบบการลงโทษประหารชีวิตอเมริกันคือ 68% การวิจัยยังพบว่า 82% ของจำเลยที่ตัดสินด้วยทุนล้มเหลวเนื่องจากข้อผิดพลาดร้ายแรงได้รับประโยคน้อยกว่าความตายหลังจากแก้ไขข้อผิดพลาดในการอุทธรณ์และอีก 7% พบว่าไม่ผิดสำหรับความผิดทุน การศึกษาดังกล่าวอ้างว่าได้เปิดเผยว่า“ ระบบโทษประหารชีวิตยุบลงภายใต้น้ำหนักความผิดพลาดของตนเอง”

ในเดือนตุลาคม 2544 เจอราลด์มิตเชลล์ถูกประหารชีวิตโดยการฉีดยาเพื่อสังหารที่เขาก่อขึ้นเมื่อตอนที่เขาอายุ 17 ปีมิทเชลเป็นบุคคลที่ 18 ในสหรัฐอเมริกาที่จะถูกประหารชีวิตในยุคสมัยใหม่สำหรับอาชญากรรมที่กระทำในฐานะเด็กและเยาวชน การประหารชีวิตของเขาเกิดขึ้นทั้งๆที่มีการร้องขอจากนานาชาติเพื่อขอความเมตตา มีเพียงเจ็ดประเทศเท่านั้นที่ทราบว่ามีผู้ต้องขังเยาวชนเสียชีวิตตั้งแต่ปี 2533 ในขณะที่มิตเชลล์เป็นเพียงผู้กระทำความผิดเด็กและเยาวชนที่ 13 ที่ถูกประหารชีวิตทั่วโลกตั้งแต่ปี 1997 มีการประหารชีวิตเก้าครั้งในสหรัฐอเมริกา

อ้อนวอนขอความเมตตากรุณาที่คล้ายกันนี้ก็ถูกสร้างขึ้นเพื่ออเล็กซานเดอร์วิลเลียมส์ผู้ซึ่งถูกกำหนดให้ประหารชีวิตในเดือนกุมภาพันธ์ 2545 วิลเลียมส์อายุ 17 ปีเมื่อปี 2529 เขาถูกลักพาตัวข่มขืนและสังหาร Aleta นอกจากนี้เขายังมีประวัติของการล่วงละเมิดในวัยเด็กและได้รับความทุกข์ทรมานจากอาการจิตเภทและอาการหลงผิดหวาดระแวง คณะกรรมการอภัยโทษและปาเลสไตน์ของจอร์เจียอ้างถึงสถานการณ์พิเศษของคดีได้รับการผ่อนผัน คำถามที่ว่าผู้ป่วยทางจิตควรได้รับโทษประหารชีวิตอีกครั้งหนึ่งเดือนต่อมาจากคดีอันโด่งดังของ Andrea Yates มารดาชาวเท็กซัสที่ต่อสู้กับความเจ็บป่วยทางจิตมาหลายปีก่อนจมลูกห้าคนในอ่างอาบน้ำ อัยการในฮูสตันหยุดการขอประหารชีวิตโดยไม่เคยมีมาก่อนและคณะลูกขุนซึ่งประกอบด้วยชายสี่คนและหญิงแปดคนใช้เวลา 35 นาทีในการตัดสินจำคุกตลอดชีวิตแทนที่จะเป็นโทษประหารชีวิตสำหรับเยทส์

ในปี 1989 ศาลฎีกาตัดสินใน Penry v. Lynaugh ว่าเนื่องจากมีเพียงสองประเทศที่มีโทษประหารชีวิตประหารชีวิตอย่างชัดเจนโดยมีการชะลอการดำเนินการทางจิตใจ "มีหลักฐานเพียงพอที่จะแสดงความเห็นร่วมกันในระดับชาติ" “ การลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ” โดยการยอมรับในปี 2545 กรณีของดาริลแอตกินส์ซึ่งเป็นนักเรียนมัธยมปลายวัย 18 ปีที่มีการเลิกเรียน IQ สูง 59 ปีเมื่อเขาถูกลักพาตัวและสังหารเอริคบิตต์ศาลจึงมีโอกาสพิจารณาการค้นพบครั้งนี้ ในการตัดสินของสถานที่สำคัญศาลที่ถือโดยคนส่วนใหญ่ 6-3 คนที่ดำเนินคดีกับบุคคลที่มีความบกพร่องทางจิตใจนั้นถือเป็นการลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ

ปัญหาความลำเอียงทางเชื้อชาติในระบบการลงโทษประหารชีวิตของชาวอเมริกันถูกยกขึ้นในการศึกษาปี 2544 ที่ดำเนินการโดยนักวิจัยที่ University of North Carolina ที่ Chapel Hill จากการศึกษาพบว่าในคดีฆาตกรรมทุกคดีก่อนศาลในรัฐนอร์ ธ แคโรไลน่าระหว่างปี 2536-2540 อัตราการถูกตัดสินประหารชีวิตเพิ่มขึ้นสามเท่าครึ่งหากเหยื่อเป็นสีขาวมากกว่าสีดำ ในสหรัฐอเมริกาบัญชีขาวมีประมาณครึ่งหนึ่งของเหยื่อการฆาตกรรมทั้งหมด แต่ 83% ของคดีทุนทั้งหมดเกี่ยวข้องกับเหยื่อขาวและในขณะที่ในยุคปัจจุบันมีคนผิวขาวเพียง 12 คนเท่านั้นที่ถูกประหารชีวิตเพื่อสังหารคนผิวดำคนดำ 170 คนถูกสังหาร ผ้าขาว

ในปี 2000 รัฐอิลลินอยส์ของรัฐบาลจอร์จไรอันได้ประกาศยุติโทษประหารชั่วคราวในรัฐของเขาหลังจากการปล่อยตัวผู้ต้องขัง 13 คนที่ถูกตัดสินว่ามีข้อบกพร่อง นอกจากนี้เขายังได้จัดตั้งคณะกรรมาธิการขึ้นซึ่งเสร็จสิ้นการศึกษาสองปีของการลงโทษประหารชีวิตในเดือนเมษายน 2545 ในขณะที่คณะกรรมาธิการไม่ได้ไปไกลถึงการเรียกร้องให้มีการยกเลิกโทษประหารชีวิตมันเสนอมาตรการต่าง ๆ เช่นการลดจำนวน อาชญากรรมที่มีสิทธิ์ได้รับโทษประหารชีวิตจาก 20 เป็น 5 ปรับปรุงกลไกในการแต่งตั้งทนายความที่มีความเชี่ยวชาญในคดีทุนและกำจัดการลงโทษประหารชีวิตเมื่อความเชื่อมั่นนั้นขึ้นอยู่กับถ้อยคำของผู้แจ้งความในเรือนจำเท่านั้น ในปี 2002 รัฐแมรี่แลนด์รัฐบาล Parris Glendening ประกาศพักชำระหนี้ในรัฐของเขา

ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาสภาพภูมิอากาศระหว่างประเทศเกี่ยวกับโทษประหารได้เปลี่ยนไปอย่างมาก ประมาณ 50 ประเทศที่ยกเลิกโทษประหารสำหรับความผิดทั้งหมดในช่วงเวลานี้และอีก 12 ประเทศที่ยกเลิกโทษประหารสำหรับอาชญากรรมทั่วไปทั้งหมด ในทางตรงกันข้ามมีเพียงประเทศผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกสี่คนเท่านั้นที่ได้รับโทษประหารอีกครั้งตั้งแต่ปี 2528 และอีกหนึ่งในนั้น (เนปาล) ได้ยกเลิกโทษประหารอีกครั้งในขณะที่อีกสองประเทศ (แกมเบียและปาปัวนิวกินี) ยังไม่ได้ประหารชีวิตเลย แนวโน้มต่อการยกเลิกยังคงดำเนินต่อไปในปี 2545: รัฐสภาเซอร์เบียยกเลิกโทษประหารชีวิตในเดือนกุมภาพันธ์ รัฐบาลคิวบาใช้การประกาศพักชำระโดยพฤตินัยในการประหารชีวิต และไต้หวันและคีร์กีซสถานได้ดำเนินการไปสู่การยกเลิก นอกจากนี้การตัดสินใจของสภาองคมนตรีของสหราชอาณาจักรในเดือนมีนาคมถือได้ว่ากฎหมายลงโทษประหารชีวิตบังคับประกอบด้วย“ การลงโทษที่ไร้มนุษยธรรมและย่ำยีศักดิ์ศรีหรือการปฏิบัติอื่น ๆ ” และเป็นการละเมิดรัฐธรรมนูญของประเทศเบลีซและอีกหกประเทศในแคริบเบียน

ในท่ามกลางการเคลื่อนไหวนี้สู่การล้มล้างการโทรก็ยังคงถูกลงโทษประหารชีวิต ในเดือนพฤษภาคม 2545 วิคเตอร์ออร์แบนนายกรัฐมนตรีฮังการีออกไปเพื่อตอบโต้การปล้นธนาคารที่รุนแรงซึ่งมีผู้เสียชีวิตแปดคนเรียกร้องให้ประเทศพิจารณาทบทวนการลงโทษประหารชีวิต ในรัสเซียสภาแห่งรัฐและสมัชชาแห่งชาติดาเกสถานได้อนุมัติการอุทธรณ์ให้ปธน. วลาดิมีร์ปูตินจะกลับคืนสู่การลงโทษประหารชีวิตหลังเกิดเหตุระเบิดในระหว่างขบวนพาเหรดวันแห่งชัยชนะสงครามโลกครั้งที่สองซึ่งคร่าชีวิตประชาชน 42 คน ในสหรัฐอเมริกาการประหารชีวิตครั้งแรกของรัฐบาลกลางในรอบ 38 ปีเกิดขึ้นเมื่อเครื่องบินทิ้งระเบิดก่อการร้าย Timothy McVeigh และอีกไม่กี่วันต่อมา Juan Raul Garza เสียชีวิตจากการฉีดยาถึงตายในเดือนมิถุนายน 2544

นักกฎหมายชั้นนำคนหนึ่งโรเจอร์ฮู้ดแห่งมหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ดสรุปว่าในขณะที่การเลิกล้มได้เพิ่มขึ้นในช่วง 35 ปีที่ผ่านมาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรปกลุ่มเป้าหมายในทันทีที่ประเทศผู้เก็บรักษามีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลง ข้อเสนอของผู้ต่อต้านการก่อการร้าย - รวมถึงการขยายตัวของโทษประหารชีวิต - เกิดขึ้นในหลายรัฐของสหรัฐอเมริกาหลังจากเหตุการณ์ 11 กันยายน 2544 และโดยรวมแล้วความไม่สงบที่เกิดขึ้นระหว่างประเทศได้ทำให้เกิดแนวโน้มที่ชัดเจนต่อการยกเลิกปัญหา ในหลายภูมิภาคของโลกอย่างน้อยที่สุดก็ในอนาคตอันใกล้การประหารชีวิตดูเหมือนจะยังคงเป็นเครื่องมือของนโยบายอาชญากรรม

แอนดรูรัทเธอร์ฟอร์ดเป็นศาสตราจารย์ด้านกฎหมายและนโยบายอาชญากรรมที่มหาวิทยาลัยเซาแทมป์ตันอังกฤษและผู้แต่งปฏิรูปนโยบายความผิดทางอาญา (2539)