สงครามในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
สมมติฐานสงครามเย็นและหล่ม
เมื่อสงครามเวียดนามเริ่มคลี่คลายลงในอดีตทั้งตอนจากมุมมองที่เป็นกลางยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น ว่าประเทศที่มีอำนาจมากที่สุดและร่ำรวยที่สุดในโลกควรใช้เวลา 15 ปีในการทำลายความขัดแย้งกับรัฐเล็ก ๆ ที่อยู่ห่างออกไป 10,000 ไมล์จากชายฝั่ง - และแพ้ - เกือบจะพิสูจน์ให้เห็นถึงวลีของ Paul Johnson ในประวัติศาสตร์ ทว่าการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯที่ทำลายล้างและไร้ประโยชน์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นผลมาจากแนวโน้มที่ได้รับการแก้ไขนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง สงครามเย็นในช่วงต้นก่อให้เกิดความเป็นผู้นำของสหรัฐในการควบคุมคอมมิวนิสต์ การปลดอาณานิคมทำให้สหรัฐฯกลายเป็นบทบาทที่อธิบายโดยผู้สนับสนุนและนักวิจารณ์ว่า "ตำรวจโลก" - ผู้ปกป้องและผู้มีพระคุณของรัฐบาลใหม่ที่อ่อนแอของโลกที่สาม ศักยภาพของการก่อการร้ายแบบกองโจรแสดงให้เห็นถึงการต่อต้านของพวกนาซีต่อ Tito และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในชัยชนะหลังสงครามของเหมาเวียดมินห์และคาสโตรทำให้เป็นโหมดที่เหมาะสำหรับปฏิบัติการปฏิวัติทั่วโลก ทางตันนิวเคลียร์ที่เกิดขึ้นใหม่แจ้งเตือนวอชิงตันถึงความจำเป็นในการเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่ จำกัด (บางครั้งเรียกว่า "brushfire") สงครามที่ได้รับการสนับสนุนจากสหภาพโซเวียตหรือจีนผ่านทางผู้รับมอบฉันทะในโลกที่สาม ในยุคของ Khrushchevian และลัทธิอหังการชาวอเมริกันนี้ไม่สามารถอนุญาตให้ลูกค้าของรัฐใด ๆ ตกอยู่ใน "สงครามแห่งการปลดปล่อยแห่งชาติ" คอมมิวนิสต์เพื่อว่ามันจะเสียศักดิ์ศรีและความน่าเชื่อถือไปยังกรุงมอสโกและปักกิ่ง ในที่สุด "ทฤษฎีโดมิโน" เพื่อผลกระทบที่การล่มสลายของประเทศใดประเทศหนึ่งจะนำไปสู่การสื่อสารอย่างไม่หยุดยั้งของเพื่อนบ้านขยายความสำคัญของรัฐที่เล็กที่สุดและรับประกันว่าไม่ช้าก็เร็วสหรัฐอเมริกาจะกลายเป็นยุ่งเหยิงที่สุด เงื่อนไขที่เป็นไปได้ สมมติฐานหนึ่งหรือทั้งหมดที่สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมในเวียดนามอาจมีความผิดพลาด แต่มีน้อยมากในรัฐบาลและสาธารณชนได้สอบสวนพวกเขาจนกระทั่งนานหลังจากที่ประเทศนั้น ๆ
ในปีพ. ศ. 2504 รัฐบาลที่มีประสบการณ์ของเวียตนามในเวียดนามใต้ได้รับความช่วยเหลือจากสหรัฐฯต่อหัวมากกว่าประเทศอื่นยกเว้นลาวและเกาหลีใต้ รายงานเผด็จการมีรายละเอียดทั้งการรณรงค์ของเวียดกงในการก่อการร้ายต่อเจ้าหน้าที่ของรัฐในภาคใต้และไม่พอใจอย่างกว้างขวางต่อกฎการทุจริตและเด็ดเดี่ยวของเดียม ในการเผชิญหน้ากับคำปฏิญาณใหม่ของครุชชอฟทั้งเพื่อสนับสนุนสงครามแห่งการปลดปล่อยแห่งชาติและคำเตือนของเดอโกลล์ (“ ฉันทำนายว่าคุณจะจมลงสู่การเป็นทหารและการเมืองที่ไร้จุดหมาย”) ทีละขั้น อาคารและการต่อต้านการก่อการร้าย เขาอนุมัติข้อเสนอจาก Rostow และ General Maxwell Taylor เพื่อมอบหมายที่ปรึกษาให้กับรัฐบาลและกองทัพของไซ่ง่อนทุกระดับและจำนวนชาวอเมริกันในเวียดนามเพิ่มขึ้นจาก 800 เป็น 11,000 คนในตอนท้ายของปี 1962
เวียตนามเหนือของโฮจิมินห์พิจารณาการต่อสู้กับวันและสปอนเซอร์อเมริกันของเขาในช่วงต่อไปของสงครามที่เริ่มต่อต้านญี่ปุ่นและต่อต้านฝรั่งเศสอย่างต่อเนื่อง ความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะรวมประเทศเวียดนามและพิชิตอินโดจีนทั้งหมดถือเป็นพลังหลักที่อยู่เบื้องหลังความขัดแย้ง จำนวนรวมของกองกำลังคอมมิวนิสต์ในภาคใต้เพิ่มขึ้นจากการรับสมัครและการแทรกซึมจากบางคนในปี 2507 กว่า 100,000 คนโดย 2507 7,000 2507 ส่วนใหญ่เป็นกองโจรกองโจรที่ทำหน้าที่เป็นฝ่ายเสนาธิการ cadres เหนือพวกเขาคือเวียดกง (อย่างเป็นทางการแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติหรือ NLF) นำไปใช้ในหน่วยทหารระดับภูมิภาคและหน่วยของกองทัพประชาชนของเวียดนามเหนือ (PAVN) เข้าสู่ทางใต้ตามเส้นทางโฮจิมินห์ กองกำลังพิเศษของสหรัฐฯพยายามที่จะต่อต้านการควบคุมของคอมมิวนิสต์ในชนบทด้วยโปรแกรม "หมู่บ้านยุทธศาสตร์" ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ใช้กับความสำเร็จของอังกฤษในแหลมมลายู วันก่อตั้งนโยบายการย้ายถิ่นฐานของประชากรในชนบทของเวียดนามใต้เพื่อแยกคอมมิวนิสต์ โครงการดังกล่าวก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากในขณะที่การกดขี่ข่มเหงชาวพุทธนิกายในท้องถิ่นของ Diem เป็นจุดชุมนุมสำหรับการประท้วง เมื่อพระภิกษุใช้การเผาผลาญตนเองอย่างมากต่อหน้ากล้องข่าวตะวันตกเคนเนดีได้สั่งให้เฮนรีคาบ๊อตลอดจ์เอกอัครราชทูตแอบซ่อนการอนุมัติการรัฐประหาร ในวันที่ 1 พ.ย. 1963 วันถูกโค่นล้มและสังหาร
จากนั้นเวียดนามใต้ก็เข้ารับการรัฐประหารซึ่งทำลายข้ออ้างทั้งหมดที่สหรัฐฯปกป้องประชาธิปไตย การต่อสู้ครั้งนี้จึงถูกมองในวอชิงตันว่าเป็นความพยายามทางทหารเพื่อซื้อเวลาสำหรับการสร้างรัฐและการฝึกอบรมของกองทัพเวียดนามใต้ (กองทัพของสาธารณรัฐเวียดนาม; ARVN) เมื่อเรือพิฆาตอเมริกันสองลำทำการแลกเปลี่ยนไฟกับเรือตอร์ปิโดเวียดนามเหนือแปดไมล์จากชายฝั่งทางเหนือในเดือนสิงหาคม 2507 (เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายหลังถูกโต้แย้ง) สภาคองเกรสผ่านอ่าวตังเกี๋ยมติอนุญาตให้ประธานาธิบดีใช้มาตรการใด ๆ ที่เขาเห็นว่าจำเป็นในการป้องกัน ชาวอเมริกันใช้ชีวิตในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จอห์นสันยื่นสงครามที่ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงการเลือกตั้งหาเสียงในปี 2507 แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ 2508 ได้รับคำสั่งให้ทิ้งระเบิดของเวียดนามเหนือและส่งหน่วยรบครั้งแรกของสหรัฐไปทางทิศใต้ ภายในเดือนมิถุนายนกองทหารสหรัฐฯในเวียดนามมีจำนวน 74,000 คน
สหภาพโซเวียตมีปฏิกิริยาตอบโต้ต่อการเพิ่มระดับของอเมริกาโดยพยายามจัดประชุมเจนีวาขึ้นใหม่และสร้างแรงกดดันให้สหรัฐฯต้องยอมจำนนต่อการรวมตัวของเวียดนามอย่างสันติ จีนปฏิเสธที่จะส่งเสริมการประนีประนอมการเจรจาอย่างตรงไปตรงมาและยืนยันว่าสหภาพโซเวียตช่วยเหลือเวียดนามเหนือด้วยการกดดันสหรัฐที่อื่น ในทางกลับกันโซเวียตต่อต้านคำยืนยันของผู้นำปักกิ่งในโลกคอมมิวนิสต์และไม่มีความปรารถนาที่จะก่อให้เกิดวิกฤตการณ์ครั้งใหม่กับวอชิงตัน ชาวเวียตนามเหนือติดอยู่ตรงกลาง ความสัมพันธ์ของโฮมาที่มอสโคว์ แต่สภาพทางภูมิศาสตร์ทำให้เขาต้องได้รับความนิยมจากปักกิ่ง ดังนั้นเวียดนามเหนือจึงเข้าร่วมในการคว่ำบาตรการประชุมคอมมิวนิสต์ในมอสโกเมื่อเดือนมีนาคม 2508 อย่างไรก็ตามโซเวียตกล้าที่จะไม่เพิกเฉยต่อสงครามเวียดนามเพื่อมิให้พวกเขายืนยันข้อกล่าวหาของจีนในเรื่อง“ การปรับปรุงใหม่” ของสหภาพโซเวียต
