ปัญหาเกี่ยวกับกีบ: โรคระบาดในยุโรป

เกษตรกรไม่ค่อยเฉลิมฉลองความโชคดีในโลกสมัยใหม่ แต่เกษตรกรรมของอังกฤษดูเหมือนว่าจะโผล่ออกมาจากช่วงเวลาแห่งความมืดเมื่อปี 2544 ได้เริ่มขึ้น การระบาดของโรค“ วัวบ้า” กำลังระบาด

หลังจากโรควัวบ้า (โรควัวบ้าสปองจิฟอร์มเอนเซ็ปฟาโลพาที [BSE]) เป็นครั้งแรกที่เกี่ยวข้องกับสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บป่วยทางสมองของมนุษย์ในเดือนมีนาคมปี 1996 การทำฟาร์มเนื้อวัวของอังกฤษได้เข้าสู่ภาวะวิกฤติ เห็นได้ชัดว่าการกินเนื้อวัวที่ติดเชื้อในบริเตนใหญ่ได้นำไปสู่การเจ็บป่วยที่เป็นที่รู้จักใหม่ในมนุษย์เริ่มขนานนามว่าเป็นโรค Creutzfeldt-Jakob (_nv CJD) รุ่นใหม่และต่อมาย่อมาจาก CJD (vCJD)

ผู้ประสบภัยของ vCJD มีอายุเฉลี่ยประมาณ 30 ปีเมื่อรู้สึกท้อแท้พวกเขาจะรู้สึกหดหู่และวิตกกังวลและพวกเขาก็ประสบกับอาการหลงผิดจากการถูกโจมตีและข่มเหงผู้อื่น พวกเขาสูญเสียความสามารถในการเดินและหอนเหมือนสัตว์ที่เหี่ยวเฉา ไม่พบวิธีรักษาและให้การรักษาเพียงเล็กน้อย

สาเหตุเชิงสาเหตุของ vCJD นั้นเป็นพรีออนซึ่งเป็นรูปแบบของโปรตีนที่ปราศจากการติดเชื้อของสารพันธุกรรมใด ๆ มีทฤษฎีอื่น ๆ รวมถึงอีกทฤษฎีหนึ่งที่วางตัวว่าสารกำจัดศัตรูพืชออร์กาโนฟอสเฟตก่อให้เกิด vCJD แต่สารกำจัดศัตรูพืชเหล่านี้ถูกนำไปใช้ในที่อื่น ๆ ทั่วโลกและ vCJD นั้นถูก จำกัด อยู่ที่สหราชอาณาจักร เฉพาะในสหราชอาณาจักรเท่านั้นที่มีการแปรรูปอาหารสัตว์อย่างมาก ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 อุณหภูมิการประมวลผลที่ต่ำกว่าได้รับอนุญาตและมีการอ้างว่าสิ่งนี้ช่วยให้พรีออนติดเชื้อแพร่กระจายได้ อุบัติการณ์ของ vCJD ในอังกฤษเพิ่มขึ้นเป็นจำนวนประมาณ 90 รายเมื่อต้นปี 2544 แต่ก็ยังไม่มีสัญญาณของการคาดการณ์ที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก พรีออนดูเหมือนมนุษย์จะปราศจากเชื้อ

กรณีรายปีของโรค BSE ในวัวของอังกฤษเพิ่มขึ้นจาก 447 ในตอนท้ายของปี 1987 เป็น 37,280 ในปี 1992 จากวันนั้นอุบัติการณ์จนกระทั่งจนถึงต้นปี 2544 ตัวเลขก็ลดลงเหลือ 1,537 ราย ตัวเลขยังคงลดลง ในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมีนาคม - ห้าปีนับตั้งแต่มีการประกาศความเชื่อมโยงระหว่างโรค BSE กับโรคในมนุษย์มีรายงานผู้ป่วยรายใหม่เพียง 5 รายเท่านั้น อย่างไรก็ตามในเดือนมิถุนายนผู้ไม่คาดคิดเกิดขึ้น: มีผู้ป่วย BSE ใหม่ถึง 214 คนในสหราชอาณาจักรในขณะที่ยุโรปแผ่นดินใหญ่ซึ่งยังคงเป็นอิสระจาก BSE และวางข้อ จำกัด อย่างรุนแรงต่อผู้ผลิตเนื้อสัตว์ในสหราชอาณาจักรนับตั้งแต่เกิดโรคระบาด กรณีที่ได้รับการยืนยัน —313 —— กว่าสหราชอาณาจักร

ในระหว่างนี้ความหวังที่เกิดขึ้นในช่วงต้นปีได้รับผลกระทบจากการระบาดของโรคปากและเท้าที่รุนแรง (หรือที่เรียกว่าโรคกีบและปากในสหรัฐอเมริกา) อ้างอิงจากสภามณฑลนอร์ธัมเบอร์แลนด์ (อังกฤษ) เกษตรกรได้รับการเลี้ยงดูเศษอาหารในครัวที่ไม่ผ่านกระบวนการให้กับสุกรของเขาอย่างผิดกฎหมาย เศษเหล็กเป็นอาหารจากร้านอาหารที่นำเข้าวัตถุดิบจากเอเชียตะวันออกอย่างผิดกฎหมายและบางส่วนติดเชื้อไวรัส

เจ้าหน้าที่สภาที่ฟ้องชาวนากล่าวว่าเขาสังเกตเห็นอาการของหมู แต่ไม่ได้รายงาน เมื่อสัตว์ของเขาถูกย้ายจากฟาร์มสู่ตลาดไวรัสแพร่ระบาดและภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ที่อังกฤษอยู่ในช่วงที่เกิดการระบาด เกษตรอังกฤษพิการอีกครั้ง

การห้ามของรัฐบาลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของสัตว์เลี้ยงหมายความว่าลูกแกะแรกเกิดถูกทิ้งให้ตายในโคลนเปียกของพื้นดินแทนการถูกส่งกลับไปยังความอบอุ่นและความปลอดภัยของโรงแกะ นักฆ่าที่ฟาร์มที่ติดเชื้อนั้นได้ฆ่าสัตว์ทั้งหมดที่พบ ซากที่เน่าเปื่อยหลายพันตัวถูกทิ้งไว้ในกองสูงในไร่นา ในเดือนกรกฎาคมรัฐบาลยกเลิกการทำฟาร์มที่ติดเชื้อเนื่องจากมีค่าใช้จ่ายสูง การห้ามส่งออกหมายความว่าเกษตรกรอังกฤษอีกครั้งไม่สามารถเข้าถึงตลาดเปิดได้

โรคปากและเท้าเปื่อยครั้งสุดท้ายทำให้เกิดการระบาดครั้งใหญ่ในสหรัฐอเมริกาในปีพ. ศ. 2472 มันเป็นหนึ่งในโรคที่เกษตรกรส่วนใหญ่กลัว สัตว์ที่ติดเชื้อเลี้ยงลูกด้วยน้ำลายและพัฒนาแผลบนกีบและรอบปาก อยากรู้อยากเห็นโรคนี้เป็นอันตรายถึงชีวิต แน่นอนว่าสัตว์ในเขตร้อนจะมีเชื้อไวรัสอยู่และในกระบือก็มีผลกระทบน้อยมาก ขอบเขตทั่วโลกของไวรัสหมายความว่าจะไม่มีที่สิ้นสุดในอนาคตอันใกล้

เป็นเวลาหลายเดือนที่เรื่องราวสำคัญในสื่อ แต่ในที่สุดข่าวก็ลดน้อยลง หลายคนคิดว่าการระบาดของโรคได้รับการควบคุม แต่ตัวเลขจากแผนกสิ่งแวดล้อมอาหารและชนบทแห่งใหม่ของสหราชอาณาจักรซึ่งแทนที่กระทรวงเกษตรการประมงและอาหารหลังการเลือกตั้งทั่วไปของอังกฤษในเดือนมิถุนายน 2544 แสดงให้เห็นว่ามี การระบาดใหม่สามและห้าครั้งในบางส่วนของสหราชอาณาจักรทุกวัน ในบรรดานั้นมี 12 รายใหม่ใน Cumbria และ 17 ใน Yorkshire

ในเดือนกรกฎาคมแกะที่ปลอดจาก Brecon Beacons ในเวลส์ได้ถูกนำมารวมกันและทดสอบหาไวรัส 10% ของพวกเขาแสดงผลในเชิงบวก Carwyn Jones รัฐมนตรีกระทรวงกิจการชนบทของเวลส์ประกาศว่าแกะที่ไม่ได้ลงมือจะถูกสังหาร ความอยู่รอดของภูมิประเทศของอังกฤษขึ้นอยู่กับสัตว์กินหญ้า นับตั้งแต่ความยิ่งใหญ่ของเขตการปกครองไปจนถึงแหลมที่ขรุขระของคอร์นวอลล์และภูเขาเวลส์ป่าแกะและวัวควายกินหญ้าเป็นตัวแทนหลักของการจัดการที่ดิน

ในช่วงกลางปีสัตว์เกือบห้าล้านตัวถูกสังหาร เรื่องราวหมุนเวียนของการซื้อแกะที่ติดเชื้อของเกษตรกรเพื่อเรียกร้องค่าชดเชย ความกลัวการฟื้นคืนชีพในฤดูใบไม้ร่วงเมื่อสัตว์ถูกพาลงมาจากเนินเขาพิสูจน์แล้วว่าไม่มีมูลความจริงและในกลางเดือนมกราคม 2545 ฝูงสัตว์ในฟาร์มของอังกฤษประกาศอย่างเป็นทางการว่าปลอดจากการติดเชื้อ

ประเทศต่างๆทั่วโลกใช้มาตรการป้องกันไวรัสด้วยการล้างมือและพรมเช็ดเท้าที่กำหนดโดยนักท่องเที่ยว รัฐบาลส่วนใหญ่ในพื้นที่ที่ปลอดจากไวรัสต้องอาศัยนโยบายฆ่าฝูงที่ติดเชื้อทุกครั้งที่มีการระบาด วิธีนี้ใช้ได้ผลเมื่อมีการระบาดน้อย แต่ผู้สังเกตการณ์หลายคนคาดหวังว่าการฝึกฝนการฉีดวัคซีนอาจจำเป็นในอนาคต ในขณะเดียวกันการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตทั่วโลกทำให้ผู้คนมีโอกาสนำเข้าเนื้อสัตว์แปลกใหม่จากทั่วโลกโดยปราศจากข้อ จำกัด ในการนำเข้าและมักจะติดฉลากไม่ถูกต้อง ความจริงนี้นำไปสู่การคาดเดาว่าโรคในท้องถิ่นอาจกลายเป็นโรคระบาดระดับโลกในสหัสวรรษใหม่

ผลกระทบของโรคปากและเท้าต่อการท่องเที่ยวนั้นรุนแรงแม้ว่าความจริงที่ว่ามีผู้ป่วยโรคติดเชื้อน้อยมากและความเจ็บป่วยของมนุษย์ก็หายวับไปและไม่รุนแรง อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวสูญเสียเงินไปหลายล้านและสำหรับความช่วยเหลือทางการเงินที่เสนอโดยรัฐบาลอังกฤษนั้นมีการรายงานผลประโยชน์เล็ก ๆ น้อย ๆ จากชุมชนในชนบท เห็นได้ชัดว่าบางธุรกิจที่ไม่เกี่ยวข้องก็เผชิญกับการสูญพันธุ์ ยกตัวอย่างเช่น บริษัท บอลลูนอากาศร้อนไม่สามารถปฏิบัติงานได้และพนักงานหลายพันคนถูกเลิกจ้าง สถาบันกรรมการอ้างว่าค่าใช้จ่ายทั้งหมดของการแพร่ระบาดจะเป็น£ 20 พันล้าน (ประมาณ $ 30 พันล้าน)

ใกล้สิ้นปีจำนวนผู้ประสบภัย vCJD เพิ่มขึ้นเกิน 100 คนพวกเขาไม่ใช่คนเดียวที่ตาย หลังจากดูสิ้นหวังในที่สุดเมื่อปศุสัตว์ถูกยิงเกษตรกรชาวอังกฤษกว่า 100 คนหันปืนลูกซองมาเอง

Brian J. Ford เป็นนักชีววิทยาและเป็นผู้เขียนหนังสือหลายเล่มรวมถึง BSE: The Facts (1996) และ The Future of Food (2000)