Triceratops (ประเภท Triceratops) ไดโนเสาร์กินพืชขนาดใหญ่ที่กินพืชเป็นรูปสี่ด้านที่มีกระดูกที่ด้านหลังของกะโหลกศีรษะและมีเขาสามที่โด่งดัง ซากดึกดำบรรพ์ของ“ ใบหน้าสามเขา” เนื่องจากชื่อภาษาละตินของมันมักจะถูกแปลไปจนถึง 3 ล้านปีสุดท้ายของยุคครีเทเชียส (145.5 ล้านถึง 65.5 ล้านปีก่อน) ทำให้เป็นหนึ่งในไดโนเสาร์สุดท้ายที่ไม่ใช่นก ที่จะมีการพัฒนา นักบรรพชีวินวิทยาประเมินว่าความยาวของร่างกาย Triceratops เข้าหา 9 เมตร (30 ฟุต) ผู้ใหญ่ที่ใหญ่ที่สุดคิดว่ามีน้ำหนัก 5,450–7,260 กิโลกรัม (ประมาณ 12,000–16,000 ปอนด์)
Triceratops เป็นไดโนเสาร์ที่พบเห็นได้มากที่สุดในยุคครีเทเชียสบนสุดของทวีปอเมริกาเหนือทางตะวันตกและยังพบซากอยู่ทั่วทั้งภูมิภาค แม้ว่า Ceratopsians ขนาดใหญ่อื่น ๆ จำนวนมากจะถูกค้นพบในเตียงกระดูกขนาดใหญ่ที่เป็นตัวแทนของบุคคลจำนวนมาก Triceratops ได้เพียงไม่ค่อยพบในกลุ่มของบุคคลที่สามหรือมากกว่า เมื่อตัวอย่างแรกถูกค้นพบในปี 1887 มันถูกเข้าใจผิดว่าเป็นวัวกระทิงขนาดมหึมาที่สูญพันธุ์ไปแล้ว การค้นพบเพิ่มเติมในภายหลังไม่เพียงเปิดเผยว่าจริง ๆ แล้วมันเป็นไดโนเสาร์เขา Triceratops ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการและอธิบายโดยนักบรรพชีวินวิทยาชาวอเมริกัน OC Marsh ในปี 1889 ปัจจุบันมีสองสายพันธุ์ที่ได้รับการยอมรับ: T. horridus และ T. prorsus
กะโหลกศีรษะและคุณสมบัติโครงกระดูกอื่น ๆ
Triceratops มีหัวกะโหลกขนาดมหึมาและบางคนก็มีหัวกะโหลกยาวเกือบ 3 เมตร (ประมาณ 10 ฟุต) ซึ่งจะทำให้พวกมันเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก นอกเหนือจากสามเขาที่เด่นซึ่งวางอยู่เหนือตาแต่ละข้างและจมูกมันมีหนามแหลมเล็ก ๆ จำนวนมาก (epoccipitals) ที่ล้อมรอบขอบของกระดูกซี่โครงขยายที่ด้านหลังของกะโหลกศีรษะ มี epoccipitals 19-26 ให้มากที่สุดในจีบ Triceratops ยังมีโครงร่างที่เล็กกว่าของกระดูกกระดูกแก้ม (โหนกแก้ม) ขากรรไกรบนและล่างถูกเรียงเป็นแถวด้วยฟันเรียงซ้อนกันซึ่งดูเหมือนจะมีความเชี่ยวชาญในการตัด ด้านหน้าของปากกลายเป็นจงอยปากซึ่งอาจเคยชินกับการปลูกพืชผัก นอกจากนี้กะโหลกส่วนใหญ่ยังถูกเยื้องโดยเส้นเลือด การเยื้องที่คล้ายกันนี้พบได้ในปากเคราตินของนกที่ยังมีชีวิต นี่แสดงให้เห็นว่าไดโนเสาร์ทั้งศีรษะนอกเหนือไปจากแก้มและบริเวณรอบ ๆ จมูกถูกปกคลุมด้วยเคราตินในขณะที่มันยังมีชีวิตอยู่ ในนกที่มีชีวิตจำนวนมากเคราตินมีสีสันมากความจริงที่แสดงให้เห็นว่ากะโหลกของ Triceratops อาจมีสีสันมากเช่นกัน
Triceratops มักจะแสดงให้เห็นว่าใช้เขาใหญ่เพื่อปกป้องตัวเองจากไดโนเสาร์กินเนื้อเป็นอาหารร่วมสมัยเช่น Tyrannosaurus rex การค้นพบพยาธิสภาพที่ชัดเจน (ผลของโรคหรือการบาดเจ็บ) ในสถานที่ที่สอดคล้องกันของความหรูหราสนับสนุนความเป็นไปได้ที่ Triceratops อาจมีส่วนร่วมในการต่อสู้ intraspecific ตามที่เห็นในสัตว์เขาที่มีอยู่บางส่วน ความเป็นไปได้อีกอย่างก็คือแตรทำหน้าที่เป็นโครงสร้างการแสดงเป็นหลักบางทีอาจเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงวุฒิภาวะที่สัมพันธ์กับสมาชิกคนอื่น ๆ ในกลุ่ม ข้อเสนอแนะนี้ได้รับการสนับสนุนจากความจริงที่ว่าแตรและจีบของ Triceratops เปลี่ยนรูปร่างไปอย่างมากตลอดการพัฒนาทำให้เด็กและเยาวชนแตกต่างจากสัตว์ที่โตเต็มที่กว่า
Triceratops ส่วนใหญ่นั้นเป็นที่รู้จักจากกะโหลกหรือกะโหลกบางส่วนและกระดูกจากส่วนอื่น ๆ ของร่างกายจะหายเป็นปกติ ซากดึกดำบรรพ์จากส่วนอื่น ๆ ของร่างกายนักบรรพชีวินวิทยาสามารถระบุได้ว่าแขนขาหลังของ Triceratops มีขนาดใหญ่กว่า forelimbs แต่ทั้งสองชุดมีความแข็งแรงมาก ไม่ว่าจะเป็น forelimbs ชะลูดอย่างเต็มที่ในปัจจุบันแรดกำลังถกเถียงกันแม้ว่าจะมีหลักฐานบางอย่างที่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาอยู่ในตำแหน่ง semisprawling (ท่าทางกลางระหว่างตำแหน่งของแรดและแขนเหยียดเหยียดที่สุด จิ้งจก) นิ้วเท้าสั้นของไดโนเสาร์อาจสิ้นสุดลงในกีบเล็ก ๆ หางเหมือนไดโนเสาร์ที่มีเขาตัวใหญ่มากมายดูเหมือนจะสั้นพอสมควร
