เศษอวกาศ

• 

• 

เศษอวกาศเรียกอีกอย่างว่าขยะอวกาศวัสดุประดิษฐ์ที่โคจรรอบโลก แต่ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป วัสดุนี้อาจมีขนาดใหญ่เท่ากับระยะจรวดที่ถูกทิ้งหรือมีขนาดเล็กเท่าชิปสีที่มีขนาดเล็ก เศษซากส่วนใหญ่อยู่ในวงโคจรของโลกต่ำภายใน 2,000 กิโลเมตร (1,200 ไมล์) จากพื้นผิวโลก แม้กระนั้นเศษบางอย่างสามารถพบได้ในวงโคจร geostationary 35,786 กม. (22,236 ไมล์) เหนือเส้นศูนย์สูตร ตั้งแต่ปี 2020 เครือข่ายการเฝ้าระวังอวกาศของสหรัฐอเมริกากำลังติดตามเศษชิ้นส่วนในอวกาศมากกว่า 14,000 ชิ้นที่ใหญ่กว่า 10 ซม. (4 นิ้ว) ทั่ว ประมาณว่ามีประมาณ 200,000 ชิ้นระหว่าง 1 ถึง 10 ซม. (0.4 และ 4 นิ้ว) และอาจมีหลายล้านชิ้นเล็กกว่า 1 ซม. เศษชิ้นส่วนของอวกาศที่ตกลงสู่พื้นโลกนั้นขึ้นอยู่กับระดับความสูง วัตถุที่อยู่ต่ำกว่า 600 กม. (375 ไมล์) โคจรรอบหลายปีก่อนที่จะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกอีกครั้ง วัตถุที่โคจรรอบ 1,000 กิโลเมตร (600 ไมล์) มานานหลายศตวรรษ

Demystified

ถังขยะมีพื้นที่เท่าใด?

คุณอาจคิดว่ามนุษย์เราเก็บขยะทั้งหมดของเราบนพื้นดิน แต่กลับกลายเป็นว่าเราขยันมากเกี่ยวกับการทิ้งขยะ

เนื่องจากความเร็วสูง (สูงสุด 8 กม. [5 ไมล์] ต่อวินาที) ที่วัตถุโคจรรอบโลกการชนที่มีเศษชิ้นส่วนแม้แต่ชิ้นเล็ก ๆ ก็สามารถทำลายยานอวกาศได้ ตัวอย่างเช่นต้องเปลี่ยนหน้าต่างกระสวยอวกาศเนื่องจากความเสียหายจากการชนกับเศษซากที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งมีขนาดเล็กกว่า 1 มม. (0.04 นิ้ว) (เมื่ออยู่ในวงโคจรกระสวยอวกาศบินหางไปข้างหน้าเพื่อปกป้องห้องลูกเรือด้านหน้า)

ปริมาณของขยะในอวกาศคุกคามทั้งยานอวกาศและลูกเรือที่ไม่ได้รุม ความเสี่ยงของการชนกันอย่างรุนแรงของกระสวยอวกาศกับเศษชิ้นส่วนอวกาศคือ 1 ใน 300 (สำหรับภารกิจของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลซึ่งมีวงโคจรที่เต็มไปด้วยเศษซากสูงกว่าและมีความเสี่ยงมากขึ้น 1 ใน 185) หากมี มีโอกาสมากกว่า 1 ใน 100,000 ที่เศษซากที่รู้จักปะทะกับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) นักบินอวกาศทำการหลบหลีกเศษซากที่วงโคจรของสถานีอวกาศนานาชาติถูกยกขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการชนกัน ในวันที่ 24 กรกฎาคม 2539 การปะทะกันครั้งแรกระหว่างดาวเทียมเชิงปฏิบัติการกับเศษซากอวกาศเกิดขึ้นเมื่อชิ้นส่วนจากขั้นตอนบนของจรวด Ariane ยุโรปชนกับ Cerise ซึ่งเป็นไมโครไมโครดาวเทียมของฝรั่งเศส Cerise เสียหาย แต่ยังคงใช้งานได้ การปะทะกันครั้งแรกที่ทำลายดาวเทียมปฏิบัติการเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2009 เมื่อ Iridium 33 ดาวเทียมสื่อสารของ บริษัท อเมริกันโมโตโรล่าชนกับ Cosmos 2251 ซึ่งเป็นดาวเทียมสื่อสารของกองทัพรัสเซียที่ไม่ทำงานประมาณ 760 กิโลเมตร (470 ไมล์) เหนือเหนือ ไซบีเรียป่นปี้ดาวเทียมทั้งสอง

เหตุการณ์พื้นที่เศษซากที่เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 11 มกราคม 2550 เมื่อทหารจีนทำลายดาวเทียมสภาพอากาศเฟิงหยุน -1C ในการทดสอบระบบต่อต้านสัญญาณดาวเทียมสร้างชิ้นส่วนกว่า 3,000 ชิ้นหรือมากกว่าร้อยละ 20 ของเศษซากพื้นที่ทั้งหมด ภายในเวลาสองปีเศษเหล่านั้นก็กระจัดกระจายออกจากวงโคจรดั้งเดิมของ Fengyun-1C เพื่อก่อตัวเป็นก้อนฝุ่นที่ล้อมรอบโลกโดยสมบูรณ์และจะไม่เข้าสู่ชั้นบรรยากาศอีกหลายสิบปี เมื่อวันที่ 22 มกราคม 2013, BLITS ดาวเทียมที่ทำด้วยเลเซอร์ของรัสเซีย (Ball Lens in the Space) พบการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในวงโคจรและการหมุนของมันซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียละทิ้งภารกิจ ผู้ร้ายเชื่อว่ามีการปะทะกันระหว่าง BLITS และเศษซาก Fengyun-1C ชิ้นส่วนจาก Fengyun-1C, Iridium 33 และ Cosmos 2251 คิดเป็นเศษซากครึ่งหนึ่งต่ำกว่า 1,000 กม. (620 ไมล์)

ด้วยจำนวนซากอวกาศที่เพิ่มขึ้นมีความกลัวว่าการชนเช่นระหว่างอิริเดียม 33 และคอสมอส 2251 สามารถทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ (เรียกว่าเคสเลอร์ซินโดรมหลังจากนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันโดนัลด์เคสเลอร์) ซึ่งเศษอวกาศที่เกิดขึ้นจะทำลายดาวเทียมดวงอื่น ๆ ด้วยผลที่วงโคจรโลกต่ำจะไม่สามารถใช้งานได้ เพื่อป้องกันการสะสมของสิ่งสกปรกหน่วยงานอวกาศได้เริ่มทำตามขั้นตอนเพื่อลดปัญหาเช่นการเผาไหม้เชื้อเพลิงทั้งหมดในระยะจรวดดังนั้นจึงไม่ระเบิดในภายหลังหรือประหยัดเชื้อเพลิงมากพอที่จะหักล้างดาวเทียมเมื่อสิ้นสุดภารกิจ. RemoveDEBRIS ดาวเทียมของอังกฤษซึ่งเปิดตัวในปี 2561 และนำไปใช้จากสถานีอวกาศนานาชาติได้ทำการทดสอบเทคโนโลยีที่แตกต่างกันสองแบบสำหรับการกำจัดเศษพื้นที่: จับภาพด้วยตาข่ายและจับด้วยฉมวก RemoveDEBRIS ยังพยายามทดสอบ dragsail เพื่อชะลอความเร็วของดาวเทียมเพื่อให้สามารถเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอีกครั้ง แต่ใบเรือไม่สามารถนำไปใช้งานได้ ดาวเทียมที่อยู่ในวงโคจร geostationary ที่ใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของภารกิจของพวกเขาบางครั้งก็ถูกย้ายไปที่ "สุสาน" วงโคจรที่สูงกว่า 300 กม. (200 ไมล์)