Rootkitรูปแบบของซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายหรือมัลแวร์ซึ่งติดอยู่ที่ "ระดับราก" ของฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์ทำให้ไม่สามารถลบออกได้โดยไม่ต้องลบไดรฟ์ทั้งหมด โดยทั่วไปคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล (พีซี) จะติดรูทคิทเมื่อเจ้าของติดตั้งซอฟต์แวร์บางตัวที่ได้รับจากอินเทอร์เน็ตโดยเฉพาะซอฟต์แวร์ลิขสิทธิ์ที่มีการเผยแพร่อย่างผิดกฎหมาย อาชญากรไซเบอร์มักใช้คอมพิวเตอร์ที่ติดไวรัสเพื่อกระจายสแปมและภาพอนาจาร
ในความพยายามที่จะระงับการละเมิดลิขสิทธิ์หรือการละเมิดลิขสิทธิ์ผู้ผลิตซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์และ บริษัท เพลงบางรายติดตั้งซอฟต์แวร์ตรวจจับบนเครื่องของผู้ใช้อย่างลับ ๆ ตัวอย่างเช่นมันถูกเปิดเผยในปี 2005 ว่า Sony Corporation ติดตั้งรูทคิทอย่างลับๆเนื่องจากมีการโหลดแผ่นดิสก์เพลง (CD) ลงในพีซี รูทคิทถูกค้นพบเนื่องจากวิธีการรวบรวมข้อมูลบนพีซีของผู้ใช้และส่งข้อมูลกลับไปยัง Sony การเปิดเผยกลายเป็นหายนะการประชาสัมพันธ์ซึ่งบังคับให้ บริษัท ละทิ้งการปฏิบัติ การตรวจสอบข้อมูลของผู้ใช้ไม่ว่าจะติดตั้งรูทคิทหรือไม่ก็ตามยังคงดำเนินต่อไปในอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์
