ระบบการศึกษาด้วยคอมพิวเตอร์ PLATO

PLATOในรูปแบบโปรแกรมเต็มรูปแบบสำหรับปฏิบัติการสอนอัตโนมัติระบบการศึกษาทางคอมพิวเตอร์ที่สร้างขึ้นในปี 1960 โดย Donald L. Bitzer ที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign (UIUC) นอกเหนือจากการใช้เป็นเครื่องมือในการสอนเรียบร้อยแล้ว PLATO ก็กลับกลายเป็นชุมชนออนไลน์ที่ประสบความสำเร็จแห่งแรก ในหลาย ๆ ด้านการพัฒนาของ PLATO ทำนายถึงอินเทอร์เน็ต

พัฒนาการ

Bitzer ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมไฟฟ้าที่ UIUC สนใจเรื่องของการรู้หนังสือ เขาได้รับแรงบันดาลใจในการสร้างเพลโตเมื่อเขาอ่านว่านักเรียนร้อยละ 50 ที่จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมในสหรัฐอเมริกานั้นไม่มีความรู้เกี่ยวกับหน้าที่ ในการอภิปรายเกี่ยวกับการรู้หนังสือ Chalmers Sherwin เพื่อนร่วมงานของ Bitzer ถามว่าอาจเป็นไปได้ไหมที่จะใช้คอมพิวเตอร์เพื่อการศึกษา Bitzer เชื่อว่าสามารถทำได้และตั้งค่าให้ทำงานเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของการศึกษาโดยใช้คอมพิวเตอร์โดยการรวบรวมทีมผู้เขียนโค้ดซอฟต์แวร์ตั้งแต่อาจารย์ไปจนถึงนักเรียนมัธยมปลาย

PLATO ยึดตามระบบคอมพิวเตอร์ที่ใช้เวลาร่วมกันโดยผู้ใช้และโปรแกรมเมอร์ที่เชื่อมต่อกับเมนเฟรมกลาง การสาธิตครั้งแรกของ PLATO เกิดขึ้นบนคอมพิวเตอร์ ILLIAC I ซึ่งใน PLATO รุ่นต่อมาถูกแทนที่ด้วยคอมพิวเตอร์ Control Data Corporation (CDC) 1604 โปรแกรมเมอร์คณาจารย์และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา (และนักศึกษาระดับปริญญาตรีบางคน) ใช้ภาษาการเขียนโปรแกรมเช่น FORTRAN และ TUTOR ในภายหลังเพื่อเขียนสื่อการศึกษา

ในช่วงทศวรรษที่ 1960 PLATO ถูกนำมาใช้ในห้องเรียนเดียว แต่ความสำคัญของการพัฒนานั้นชัดเจน ในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษนั้น Bitzer และคณะได้จัดตั้งห้องปฏิบัติการวิจัยการศึกษาโดยใช้คอมพิวเตอร์ (CERL) ที่ UIUC และทำงานบน PLATO อย่างต่อเนื่อง ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เมื่อพลังการประมวลผลของคอมพิวเตอร์เมนเฟรมคืบหน้าเพลโตก็สามารถรองรับผู้ใช้ได้ 1,000 คนพร้อมกัน ความเร็วการเชื่อมต่อสำหรับเวิร์กสเตชันที่เชื่อมต่อเมนเฟรมคือ 1,200 bps (บิตต่อวินาที) PLATO ส่งข้อความอย่างเดียวดังนั้นอัตราการแลกเปลี่ยนระหว่างผู้ใช้ PLATO จึงดูเหมือนรวดเร็วเพียงพอสำหรับการสื่อสารและการศึกษา

ความสามารถในการสนับสนุนผู้ใช้จำนวนมากพร้อมกันช่วยอำนวยความสะดวกในการสร้างชุมชนออนไลน์ซึ่งเป็นไปได้มากขึ้นโดย David R. Woolley ผู้ประพันธ์ PLATO Notes ซึ่งเป็นแอปพลิเคชั่นการสนทนาแบบเธรดซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นกลุ่มหมายเหตุ Woolley เป็นนักเรียนที่ UIUC ในเวลานั้นและทำงานที่ CERL เขาและเพื่อนร่วมงานของเขารู้สึกผิดหวังกับกระบวนการแก้ไขข้อบกพร่องใน PLATO และรายงานการแก้ไขเหล่านั้น โซลูชันของ Woolley คือการสร้างระบบข้อความแบบเธรดที่รวมรหัสผู้ใช้และการประทับวันที่และเวลาอนุญาตการตอบกลับหลายรายการต่อแต่ละรายการรวมถึงเมนูและดัชนี

PLATO Notes มาถึงอย่างรวดเร็วเพื่อใช้สำหรับการอภิปรายมากมายนอกเหนือจากการแก้ไขข้อบกพร่อง ในเวลาเดียวกันกับที่ Woolley สร้าง Notes ขึ้นมา Doug Brown ได้พัฒนาโปรแกรมที่ชื่อว่า Talkomatic ซึ่งเปิดใช้การแชทแบบเรียลไทม์ระหว่างผู้ใช้ ผู้เข้าร่วมที่มีการใช้งานสูงสุดห้าคนสามารถใช้ช่องสัญญาณ Talkomatic เดียวได้ในขณะที่ผู้ใช้จำนวนเท่าใดก็สามารถลงชื่อเข้าใช้ในฐานะผู้สังเกตการณ์เท่านั้น ผู้ใช้ทุกคนสามารถสร้างช่องได้ตลอดเวลา อย่างไรก็ตามเมื่อมีการสร้างช่องผู้ใช้สามารถป้องกันไม่ให้ผู้อื่นเข้าร่วมหรือสังเกตได้ดังนั้นจึงสร้างแชทส่วนตัว ไม่นานหลังจากที่สร้างแอพ Talkomatic และแอปพลิเคชั่นแชทแบบเรียลไทม์อีกครั้งคำศัพท์การใช้ PLATO สำหรับการโต้ตอบและการสื่อสารออนไลน์ก็มีความโดดเด่น แม้จะมีตัวเลือกการสื่อสารที่หลากหลาย PLATO ไม่มีแอปพลิเคชั่นอีเมลที่สามารถส่งข้อความส่วนตัว แต่ในช่วงฤดูร้อนปี 2517

UIUC มีขั้ว PLATO จำนวนมากในห้องปฏิบัติการคอมพิวเตอร์สาธารณะและพื้นที่สาธารณะ สิ่งที่เริ่มเป็นเครื่องมือในการสร้างสื่อการเรียนรู้และการรู้หนังสือมาเพื่อสนับสนุนชุมชนออนไลน์, การศึกษาทางไกล, โฆษณาทางออนไลน์, กลุ่มสนทนาในหัวข้อมากมาย, PLATO "คนดัง" และแม้กระทั่งความรัก - คุณสมบัติทั้งหมดของอินเทอร์เน็ตในยุคแรก ๆ ศตวรรษที่ 21. ผู้ใช้ของ PLATO ต้องดิ้นรนกับปัญหาที่ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในปัจจุบันเผชิญเช่นการไม่เปิดเผยตัวตนและตัวตนของผู้ใช้ความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัย เกมที่มีผู้ใช้หลายคนและผู้ใช้คนเดียวเป็นคุณสมบัติของ PLATO ยอดนิยม ในบรรดาเกมแรกคือ Spacewar ของ MIT! และเกมที่เหมือน Dungeons & Dragons เรียกว่า Avatar ผู้ใช้หลายคนใช้เวลาตลอดทั้งคืนและเล่นเกมสุดสัปดาห์ในห้องทดลอง PLATO ในวิทยาเขต UIUC

อาคารผู้โดยสารประกอบด้วยสองส่วนคือกล่องขนาดใหญ่ซึ่งมีจอมอนิเตอร์สีเดียว (อำพัน) และแป้นพิมพ์ การทำซ้ำของเทอร์มินัลในภายหลังมาเพื่อรวมอินเทอร์เฟซหน้าจอสัมผัสและทั้งมันและคีย์บอร์ดก็สามารถทนต่อการใช้งานในที่สาธารณะได้ดี

การพัฒนาของเพลโตหลังจากต้นปี 1970 มาพึ่งพาชุมชนผู้ใช้ ผู้ที่ทำงานเพื่อเขียนแอปพลิเคชันค้นหาคำติชมและการป้อนข้อมูลของผู้ใช้เป็นประจำและในหลายกรณีผู้ใช้ที่เคยพบกับ PLATO เป็นครั้งแรกโดยการมอบหมายชั้นเรียนให้ทำงานใน CERL ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 CDC อนุญาตให้ใช้ระบบ PLATO จาก UIUC และเริ่มทำการค้า ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 มีระบบ PLATO มากกว่า 100 ระบบทั่วโลกซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในสถาบันการศึกษา ด้วยการพัฒนาซอฟต์แวร์เพิ่มเติมได้มีการคิดค้นวิธีการที่ระบบเหล่านั้นสามารถเชื่อมโยงซึ่งกันและกันและโดยพื้นฐานแล้ว "internetworks" ของระบบ PLATO นั้นทำงานได้ในปลายปี 1970 เกมบนเครือข่าย - หนึ่งในเกมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของ PLATO - ถูกแบน (เปิดและปิด) โดยผู้บริหารมหาวิทยาลัย

การเปิดตัวคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล (PC) ในปี 1980 ช่วยให้จุดสิ้นสุดของ PLATO รุ่นดั้งเดิมสิ้นสุดลง พีซีระบบเครือข่ายมีราคาถูกกว่าการสร้างระบบ PLATO ออกมาและระบบวิทยาเขตของ University of Illinois เริ่มใช้ NovaNET ซึ่งเป็นระบบการศึกษาบนพีซีที่เชื่อมโยงกับ PLATO ผ่านพีซีแทนเทอร์มินัล PLATO CDC ซึ่งสกัดกั้นประวัติศาสตร์ของเมนเฟรมนั้นไม่ได้เตรียมตัวไว้สำหรับการเติบโตของพีซีและเริ่มมีการตัดทอนลง CDC มุ่งเน้นไปที่ PLATO ในการส่งคำสั่งคอมพิวเตอร์และการฝึกอบรมสำหรับกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯและหน่วยงานอื่น ๆ ภายหลังเปลี่ยนชื่อเป็น CYBIS และขายในปี 1990 ให้กับ Vcampus Corp. ในปี 1989 CDC ขายชื่อ PLATO ให้กับ TRO, Inc.