น้ำทิพย์หลั่งหนืดหวานจาก nectaries หรือต่อมในพืชดอกลำต้นและใบ น้ำหวานส่วนใหญ่เป็นวิธีการแก้ปัญหาน้ำของน้ำตาลฟรุกโตส, น้ำตาลกลูโคสและน้ำตาลซูโครส แต่ยังมีร่องรอยของโปรตีนเกลือกรดและน้ำมันหอมระเหย ปริมาณน้ำตาลแตกต่างกันไปตั้งแต่ 3 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆเช่นพันธุ์พืชสภาพดินและอากาศ การผลิตน้ำหวานเป็นรางวัลอาหารสำหรับสัตว์เป็นตัวอย่างคลาสสิกของการร่วมสมัย
น้ำหวานในดอกไม้ทำหน้าที่ส่วนใหญ่เพื่อดึงดูดแมลงผสมเกสรเช่นค้างคาวกินผลไม้, นกฮัมมิงเบิร์ด, sunbirds และแมลง โดยทั่วไปแล้วมักจะตั้งอยู่ที่ฐานของเกสรดอกไม้ซึ่งดึงดูดให้ผู้เข้าชมสัตว์สัมผัสกับละอองเกสรดอกไม้ที่จะถ่ายโอน ดอกไม้ส่วนใหญ่หลั่งน้ำหวานในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้นซึ่งกระตุ้นให้เกิดการผสมเกสรข้ามเนื่องจากสัตว์ต้องไปเยี่ยมชมดอกไม้หลายดอกเพื่อรับอาหารเต็มรูปแบบ แมลงบางชนิดรู้จักกันโดยทั่วไปว่าเป็นโจรน้ำทิพย์ข้ามอวัยวะเพศของดอกไม้เพื่อรับน้ำหวานโดยการเจาะด้านนอกของดอกไม้แทนที่จะเข้าไป ด้วยวิธีนี้โจรน้ำทิพย์“ ขโมย” รางวัลน้ำหวานโดยไม่ทำให้เกิดการผสมเกสร
นอกเหนือจากการบริโภคโดยตรงเป็นอาหารน้ำหวานยังเป็นวัตถุดิบที่ผึ้งใช้ในการผลิตน้ำผึ้ง ผึ้งเก็บน้ำหวานส่วนใหญ่มาจากดอกไม้และไม่ค่อยสะสมน้ำหวานที่มีปริมาณน้ำตาลน้อยกว่าร้อยละ 15 อย่างน้อยหนึ่งสายพันธุ์พืช Oenothera drummondii สามารถเพิ่มปริมาณน้ำตาลของน้ำหวานภายในสามนาทีหลังจากที่ดอกไม้ถูกสั่นสะเทือนด้วยผึ้งหึ่ง
น้ำหวานจากโครงสร้างพืชสามารถทำหน้าที่ดึงดูดสัตว์ที่ปกป้องพืช ตัวอย่างเช่นสมาชิกของสกุล Costus ดึงดูดมดที่กินน้ำหวานเพื่อปกป้องพืชจากแมลงกินพืชเป็นอาหาร ในทางกลับกันพืชเหยือกที่กินเนื้อเป็นอาหารหลายชนิดใช้น้ำหวานในกับดักเพื่อดึงดูดเหยื่อให้ตาย
ในตำนานเทพเจ้ากรีกน้ำหวานเป็นเครื่องดื่มของเหล่าทวยเทพ
