อัตราค่าแรงขั้นต่ำอัตราค่าจ้างที่กำหนดโดยการต่อรองแบบกลุ่มหรือตามข้อบังคับของรัฐบาลที่กำหนดอัตราต่ำสุดที่แรงงานอาจใช้ อัตราอาจถูกกำหนดในแง่ของจำนวนระยะเวลา (เช่นรายชั่วโมงรายสัปดาห์รายเดือน ฯลฯ) และขอบเขตของความคุ้มครอง ตัวอย่างเช่นนายจ้างอาจได้รับอนุญาตให้นับเคล็ดลับที่พนักงานได้รับเป็นเครดิตต่อระดับค่าแรงขั้นต่ำที่ได้รับคำสั่ง
เศรษฐศาสตร์แรงงาน: กฎหมายค่าแรงขั้นต่ำ
รัฐบาลได้เข้าแทรกแซงในสามวิธีในการบังคับใช้อัตราขั้นต่ำสำหรับคนงานที่ขาดทั้งการคุ้มครองของสหภาพการค้าและการแข่งขัน
ค่าแรงขั้นต่ำที่ทันสมัยรวมกับการตัดสินโดยอนุญาโตตุลาการของข้อพิพาทแรงงานปรากฏตัวครั้งแรกในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ในยุค 1890 ในปี 1909 บริเตนใหญ่ได้จัดตั้งกระดานการค้าเพื่อกำหนดอัตราค่าจ้างขั้นต่ำในธุรกิจการค้าและอุตสาหกรรมบางประเภท ในสหรัฐอเมริกากฎหมายค่าแรงขั้นต่ำครั้งแรกประกาศใช้โดยรัฐแมสซาชูเซตส์ในปี 1912 ครอบคลุมเฉพาะผู้หญิงและเด็ก กฎหมายพระราชบัญญัติแรกได้รับการแนะนำทั่วประเทศในปี 1938 ความตั้งใจของกฎหมายเหล่านี้คือการตัดทอนชั่วโมงและเพิ่มค่าจ้างในอุตสาหกรรมที่ครอบคลุม
กฎหมายค่าแรงขั้นต่ำมีอยู่ในกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของทุกประเทศแม้ว่ากฎหมายจะแตกต่างกันอย่างมาก ตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่ของแต่ละรัฐมีกฎหมายค่าจ้างขั้นต่ำนอกเหนือไปจากค่าจ้างขั้นต่ำของรัฐบาลกลางที่กำหนด ในสหภาพยุโรป (EU) รัฐสมาชิกส่วนใหญ่มีค่าแรงขั้นต่ำของประเทศ ผู้ที่ไม่พึ่งพาสหภาพการค้าและกลุ่มนายจ้างเพื่อสร้างรายได้ขั้นต่ำผ่านกระบวนการเจรจาต่อรองแบบกลุ่ม อัตราค่าจ้างขั้นต่ำในอาร์เจนตินาถูกกำหนดโดยข้อตกลงร่วมกันโดยสภาแห่งชาติเพื่อการจ้างงานการผลิตและค่าจ้างขั้นต่ำที่สามารถปรับค่าครองชีพได้ซึ่งรวมถึงรัฐบาลนายจ้างและผู้แทนแรงงานจำนวนเท่ากัน แม้จะมีกฎหมายที่แตกต่างกัน แต่โดยทั่วไปอัตราค่าแรงขั้นต่ำจะถูกกำหนดไว้ในระดับที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยในประเทศกำลังพัฒนามากกว่าในประเทศที่พัฒนาแล้วและสหภาพยุโรป ประเทศที่เบี่ยงเบนไปจากแนวโน้มนี้ ได้แก่ ประเทศในเครือรัฐเอกราช (CIS) และยุโรปตะวันออกเฉียงใต้
ผู้สนับสนุนกฎหมายค่าแรงขั้นต่ำยืนยันว่าพวกเขาปรับปรุงจรรยาบรรณในการทำงานและเพิ่มมาตรฐานการครองชีพของคนงานและพวกเขาลดค่าใช้จ่ายของโปรแกรมสวัสดิการสังคมและปกป้องคนงานจากการถูกเอารัดเอาเปรียบอยู่ในมือของนายจ้าง ฝ่ายตรงข้ามให้เหตุผลว่ากฎหมายค่าแรงขั้นต่ำทำร้ายธุรกิจขนาดเล็กที่ไม่สามารถดูดซับค่าใช้จ่ายของเงินเดือนที่สูงขึ้นเพิ่มการว่างงานโดยการบังคับให้นายจ้างลดการจ้างงานลดการศึกษาโดยการกระตุ้นให้ประชาชนเข้ามาทำงานและส่งผลให้ผู้รับเหมาช่วงและเงินเฟ้อ ถูกบังคับให้ชดเชยต้นทุนการดำเนินการที่สูงขึ้น ทางเลือกที่มีอยู่หรือเสนอให้กับกฎหมายค่าแรงขั้นต่ำรวมถึงโปรแกรมภาษีเงินได้ที่ได้รับเครดิต (EITC) ซึ่งช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อยค่าจ้างผ่านภาษีที่ลดลงและการคืนเงินภาษีและระบบประกันสังคมที่ไม่มีเงื่อนไขที่เรียกว่า เงินก้อน
