เพลง Microtonal เพลงที่ใช้เสียงในช่วงเวลาที่แตกต่างจาก semitones มาตรฐาน (ครึ่งก้าว) ของระบบจูนหรือสเกล ในส่วนของระดับแปดเสียงที่จัดตั้งขึ้นโดยระบบการปรับจูนที่ใช้กับเปียโน, อารมณ์ที่เท่าเทียมกัน, ช่วงเวลาที่เล็กที่สุด (เช่นระหว่าง B และ C, F และF♯, A ♭และ A) คือ semitone, ช่วงเวลายังวัดเป็น 100 เซ็นต์ ดังนั้นจึงมี 12 semitones ที่เท่ากันหรือ 1,200 เซ็นต์ต่อคู่; เหล่านี้ในลำดับประกอบด้วยมาตราส่วนสี ระบบการจูนแบบตะวันตกที่ใช้กันทั่วไปมากขึ้นก่อนประมาณปี 1700 แบ่งคู่ออกเทนเป็นเซมิโคลอนที่มีขนาดต่างกัน
แม้ว่าคำว่า microtonal แสดงให้เห็นว่าเพลงดังกล่าวแยกจากบรรทัดฐาน แต่ดนตรีส่วนใหญ่ของโลกทั้งในอดีตและปัจจุบันใช้ระยะเวลามากกว่าหรือน้อยกว่า 100 เซ็นต์ ทฤษฎีดนตรีของเอเชียใต้ตั้งอยู่ในช่วงที่ไม่เท่ากันถึง 22 ช่วงเสียงคู่ แม้ว่าในทางปฏิบัติจะใช้มาตราส่วนสี 100 เปอร์เซ็นต์ แต่เครื่องประดับใช้ช่วงเวลาที่มีขนาดเล็กลง ในเพลงชาวอินโดนีเซียช่วงที่มีหลายขนาดจะปรากฏขึ้นรวมถึงขนาดของ slendro ซึ่งบางครั้งแบ่งคู่ออกเป็นห้าช่วงเท่ากันประมาณ 240 เซนต์ต่อ สิ่งสำคัญในดนตรีตะวันออกกลางคือช่วงเวลา 150 เซ็นต์ (โทนสามในสี่) และ 250 เซนต์ (โทนห้าในสี่) พร้อมกับครึ่งและโทนทั้งหมด (100 และ 200 เซนต์); บางทฤษฎีในตะวันออกกลางในศตวรรษที่ 20 สร้างช่วงเวลาจากการรวมกันที่รู้จักกันในทฤษฎีกรีกโบราณเป็นเครื่องหมายจุลภาค (24 เซ็นต์) และลิมา (90 เซ็นต์)
นักแต่งเพลงตะวันตกและนักทฤษฎีดนตรีบางคนแนะนำให้ใช้ microtonal ช่วงเวลาที่ได้มาจากเสียงคู่ละครึ่งร้อย - เช่นช่วงเวลาของเสียงไตรมาส (50 เซนต์), 6 เสียง (33.3 เซนต์), 12 เสียง (16.7 เซนต์), และเสียงที่ 16 (12.5 เซนต์) ในกรณีสุดท้ายนี้อ็อกเทฟจะประกอบด้วยหน่วยงานที่เท่ากัน 96 หน่วยและเซมิโคลอนสมัยใหม่จะเท่ากับแปดในลำดับ เช่นระหว่าง B และ C จะอยู่ระหว่างช่วงเสียงที่สิบแปดแปดเท่ากัน
ผู้แต่งหลายคนในยุโรปและอเมริกาเหนือเริ่มทำการทดลองกับโครงสร้าง microtonal ในไม่ช้าหลังจากปี พ.ศ. 2443 ที่โด่งดังที่สุดคือนักแต่งเพลงชาวเช็ก Alois Hábaผู้เขียนหลายชิ้นรวมทั้งโอเปราใช้ เครื่องชั่งแบบสี่โทนและหกโทน เขาออกแบบเครื่องมือในการเล่นดนตรีและเขาได้ก่อตั้งที่ Prague Conservatory ซึ่งเป็นแผนกดนตรี microtonal (ซึ่งมีอยู่ยกเว้นช่วงเวลาระหว่างสงครามโลกครั้งที่สองจากปี 1934 ถึง 1949) ในบรรดานักประพันธ์เพลงตะวันตกที่มีชื่อเสียงที่รวมวัสดุ microtonal ไว้ในเพลงของพวกเขาคือ Charles Ives, Harry Partch, Henry Cowell, จอห์นเคจ, Benjamin Johnston, Henk Badings, Karlheinz Stockhausen และ Krzysztof Penderecki
