ทุ่งหญ้าหนูหนู

ทุ่งหญ้าท้องนา (Microtus pennsylvanicus) หรือที่รู้จักกันในชื่อทุ่งหญ้าหนูซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่พบมากที่สุดชนิดหนึ่งในอเมริกาเหนือ น้ำหนักน้อยกว่า 50 กรัม (1.8 ออนซ์) ท้องนาอ้วนนี้มีความยาว 15 ถึง 20 ซม. (5.9 ถึง 7.9 นิ้ว) รวมถึงหางสั้น (3 ถึง 6 ซม.) ขนที่หนาแน่นและอ่อนนุ่มจะมีสีน้ำตาลเกาลัดด้านบนและสีเทาหรือสีเทาอมเทาที่ใต้อัน บุคคลบางคนมีสีเข้มกว่ามาก

พื้นโลกและมีชีวิตชีวาตลอดทั้งปีพื้นทุ่งหญ้าสามารถว่ายน้ำได้ แต่ไม่เคยเห็นการปีนเขา พวกมันมีความกระฉับกระเฉงมากขึ้นในระหว่างวันในที่อยู่อาศัยที่มีฝาปิดหนาแน่นและในเวลากลางคืนเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น นอกจากทุ่งหญ้าแล้วยังพบได้ในทุ่งหญ้าแอ่งน้ำทุ่งหญ้าที่ปกคลุมไปด้วยหญ้าและสมุนไพรที่ตายแล้วทุ่งหญ้าน้ำเค็มชายฝั่งทะเลและบางครั้งทุ่งหญ้าเปิดกว้างในป่า ที่อยู่อาศัยที่ต้องการรวมถึงทุ่งหญ้าที่ชื้นและหญ้ากก (โดยเฉพาะบลูแกรส) ที่ให้ความคุ้มครองหนา พวกเขาอาศัยอยู่ทั้งเหนือและใต้พื้นดิน แต่ใช้เวลาส่วนใหญ่บนพื้นผิวการเดินทางไปตามเครือข่ายเส้นทางและอุโมงค์ผ่านทุ่งหญ้าในทุ่งหญ้าเพื่อหาอาหาร อาหารของพวกเขาประกอบด้วยหญ้า (รวมถึงเมล็ด), เสจด์, พืชสมุนไพรอื่น ๆ และเปลือกไม้ที่อ่อนโยน รากหัวและส่วนอื่น ๆ ของพืชจะถูกเก็บไว้ในโพรงเพื่อกินในช่วงฤดูหนาว Voles สร้างรังของหญ้าแห้งทั้งบนพื้นดินหรือที่ปลายโพรงใต้ดิน ในพื้นที่แอ่งน้ำรังจะถูกวางไว้สูงและแห้งในหญ้าหญ้า

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงไม่กี่ตัวมีความอุดมสมบูรณ์มากกว่าท้องทุ่งหญ้าซึ่งมีช่วงตั้งท้อง 20 ถึง 21 วันและสร้างได้ถึง 17 ลูกครอกต่อปี ขึ้นอยู่กับภูมิภาคขนาดครอกโดยเฉลี่ยมีตั้งแต่ 4 ถึง 8 เด็กมีขนาด 1 ถึง 11 ถึงแม้ว่าจะมีความอุดมสมบูรณ์สูง แต่การเพิ่มขึ้นของประชากรจะถูก จำกัด ด้วยการปล้นสะดมที่สูงมาก (โดยเฉพาะวีเซิลเหยี่ยวและนกฮูก) ช่วงชีวิตสั้นและ บางครั้งโรค แม้ว่าจะอยู่โดดเดี่ยวในฤดูผสมพันธุ์พวกมันอาศัยอยู่ในชุมชนในช่วงฤดูหนาวที่ไม่แพร่พันธุ์

ท้องทุ่งหญ้ามีการกระจายทางภูมิศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดของสายพันธุ์ใด ๆ ของ Microtus ในทวีปอเมริกาเหนือ มีอาณาเขตครอบคลุมเกือบทั้งหมดของมลรัฐอะแลสกาและแคนาดาทางใต้ผ่านเทือกเขาร็อคกี้ไปจนถึงนิวเม็กซิโกและทางตะวันออกผ่านทางที่ราบใหญ่ทางเหนือไปจนถึงชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกตั้งแต่เมนไปจนถึงจอร์เจีย ประชากรที่อยู่โดดเดี่ยวอยู่ในรัฐฟลอริดาตะวันตกและชิวาวาตอนเหนือของเม็กซิโก

ทุ่งหญ้าท้องนาประชากรบางคนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคเหนือของเทือกเขามีวงจรความหนาแน่นสูงถึงทุก ๆ สองถึงห้าปี ในระหว่างรอบดังกล่าวในออนแทรีโอแคนาดาบันทึก 166 คนต่อเอเคอร์ (415 ต่อเฮกตาร์) ปัจจัยที่มีความรับผิดชอบต่อความผันผวนของความหนาแน่นดังกล่าวยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

ทุ่งหญ้าท้องนาเป็นหนึ่งใน 61 สายพันธุ์ในสกุล Microtus ญาติที่อาศัยอยู่ใกล้ที่สุดคือท้องนาชายหาด (M. breweri) ของเกาะ Muskeget นอกชายฝั่งของรัฐแมสซาชูเซตส์ซึ่งวิวัฒนาการมาจากประชากรแผ่นดินใหญ่ของทุ่งหญ้าท้องนาเท่านั้นในช่วง 3,000 ปีที่ผ่านมา สกุล Microtus มีประมาณครึ่งหนึ่งของทุกชนิดท้องนา Voles, lemmings และ muskrat นั้นถูกจัดประเภททั้งหมดใน Arvicolinae อนุวงศ์ภายในตระกูลหนู Muridae เพื่อ Rodentia