ตัวเลือกทางนิวเคลียร์ จำกัด (LNO), กลยุทธ์ทางทหารของยุคสงครามเย็นที่มองเห็นการเผชิญหน้าโดยตรงระหว่างสองมหาอำนาจนิวเคลียร์ (เช่นสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกา) ที่ไม่จำเป็นต้องสิ้นสุดในการยอมแพ้หรือการทำลายครั้งใหญ่หรือการสูญเสีย ล้านชีวิตทั้งสองด้าน วิธีการทางเลือกของอาวุธนิวเคลียร์แบบ จำกัด (LNO) อนุญาตให้ผู้บังคับการทหารของประเทศเปลี่ยนการกำหนดเป้าหมายของขีปนาวุธนิวเคลียร์จากเมืองศัตรูไปยังสถานที่ปฏิบัติงานนอกชายฝั่งของกองทัพข้าศึกดังนั้นจึง จำกัด ผลกระทบของสงครามดังกล่าว เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าความขัดแย้งที่ถูกยับยั้งเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกต่อไปโดยคู่ต่อสู้จะรักษาสายการสื่อสารที่เปิดอยู่ตลอดเวลา
กลยุทธ์ LNO เติบโตขึ้นจากแนวคิดของสงครามที่ จำกัด ซึ่งได้รับสกุลเงินที่แพร่หลายในวงการการเมืองและการทหารของสหรัฐในช่วงปลายทศวรรษ 1950 สงครามที่ จำกัด หมายความว่าการต่อสู้ระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตอาจถูกมองว่าเป็นสิ่งอื่นนอกเหนือจากเกมที่ไม่มีผลรวม กล่าวอีกนัยหนึ่งทั้งสองประเทศสามารถเผชิญหน้ากันในสนามรบ - หลายคนกลัวว่าพวกเขาจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ - โดยไม่ต้องปล่อยอาวุธนิวเคลียร์อาร์มาเก็ดดอนซึ่งจะทำให้ได้ชัยชนะครั้งสุดท้ายที่ไม่เกี่ยวข้องอย่างใหญ่หลวง
นักทฤษฎีทางการเมืองเช่น Basil Liddell Hart, Robert Endicott Osgood (ผู้เขียนสงคราม จำกัด: ความท้าทายของกลยุทธ์อเมริกัน [1957] และ Limited War Revisited [1979]) และ Henry Kissinger อ้างว่าสงครามทั้งหมดไม่สามารถใช้ทั้งหมดได้ ได้อย่างมีประสิทธิภาพแม้จะเป็นเพียงภัยคุกคาม โซเวียตรู้ดีว่าประธานาธิบดีสหรัฐไม่สามารถตัดสินใจวางระเบิดนิวเคลียร์ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นเพียงเพราะการยั่วยุของคอมมิวนิสต์ ผู้ให้การสนับสนุนสงคราม จำกัด แย้งว่าผลประโยชน์ของสหรัฐจะได้รับการบริการที่ดีขึ้นหากยุทธศาสตร์นิวเคลียร์ของสหรัฐอนุญาตให้มีทางเลือกในการโจมตีหลายรูปแบบซึ่งจะเป็นภัยคุกคามต่อโซเวียตที่น่าเชื่อถือ แต่ก็อนุญาตให้ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กับสงครามที่ จำกัด
มกราคม 2517 ในกระทรวงกลาโหมเจมส์อาร์ชเลซิงเจอร์ (ในการบริหารงานของปธน. ริชาร์ดนิกสัน) ประกาศต่อสาธารณชนว่าหลักคำสอนด้านนิวเคลียร์ของสหรัฐหยุดที่จะปฏิบัติตามแนวคิดของการทำลายล้างซึ่งกันและกัน (ซึ่งเป็นครั้งแรกโดยโซเวียตจะพบ หายนะนิวเคลียร์โต้) ประเทศจะใช้วิธี“ ทางเลือกนิวเคลียร์ จำกัด ” แทน การเปลี่ยนแปลงนโยบายถูกนำเสนอเป็นความพยายามอย่างจริงจังเพื่อให้แน่ใจว่าความขัดแย้งระหว่างสองมหาอำนาจจะไม่จบลงด้วยการทำลายโลกทั้งใบ
นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็วว่านโยบายการทำลายล้างซึ่งกันและกันอย่างมั่นใจได้ทำให้เกิดข้อห้ามนิวเคลียร์ - การเปลี่ยนแปลงที่การประกาศของ Schlesinger กลับด้าน ตอนนี้ได้รับอนุญาตนักวิจารณ์แย้งสำหรับมหาอำนาจที่จะใช้ระเบิดนิวเคลียร์ขนาดเล็กในภูมิภาคอื่น ๆ กว่าของพวกเขาเอง หากประเทศใดไม่คาดหวังการตอบสนองอย่างหายนะจากศัตรูทั้งคู่ก็มีอิสระที่จะเข้าร่วม“ สงครามเล็ก ๆ น้อย ๆ ” ที่อาจไม่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อพลเรือนของสหรัฐอเมริกาหรือโซเวียต แต่จะมีผลกระทบร้ายแรงต่อประชากรอื่น ๆ แม้จะมีการประเมินผลเหล่านั้นในที่สุดสงครามเย็นก็สิ้นสุดลงในช่วงต้นทศวรรษ 1990 โดยไม่จำเป็นต้องมีสงครามนิวเคลียร์ไม่ว่าจะ จำกัด หรือทั้งหมด - เพื่อกำหนดผู้ชนะ
