ตัวอ่อนพหูพจน์ตัวอ่อนหรือlarvasขั้นตอนในการพัฒนาของสัตว์อีกหลายชนิดที่เกิดขึ้นหลังจากการเกิดหรือการฟักไข่และก่อนที่ผู้ใหญ่จะถึง รูปแบบการใช้งานที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเหล่านี้มีโครงสร้างแตกต่างจากผู้ใหญ่และปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน
การพัฒนาสัตว์: ระยะตัวอ่อนและการเปลี่ยนแปลง
เด็กตัวนี้ที่เรียกว่าตัวอ่อนเปลี่ยนเป็นรูปแบบผู้ใหญ่โดยกระบวนการของการเปลี่ยนแปลง ตัวอ่อนระยะนี้ยังใช้กับเด็กที่มีลักษณะคล้ายกัน
ในบางสปีชีส์ตัวอ่อนจะมีชีวิตอิสระและตัวเต็มวัยนั้นเป็นสัตว์ที่อยู่ในรูปแบบที่ไม่ใช่มือถือ ในตัวอื่น ๆ ตัวอ่อนเป็นสัตว์น้ำและผู้ใหญ่อาศัยอยู่บนบก ในรูปแบบที่มีผู้ใหญ่ที่ไม่ใช่มือถือตัวอ่อนมือถือเพิ่มการกระจายทางภูมิศาสตร์ของสายพันธุ์ ตัวอ่อนดังกล่าวมีโครงสร้างของหัวรถจักรที่พัฒนาอย่างดี บางครั้งตัวอ่อนทำหน้าที่เป็นตัวรวบรวมอาหาร - ในหลาย ๆ สปีชีส์ระยะดักแด้เกิดขึ้นในเวลาที่อาหารอุดมสมบูรณ์ - และมีระบบทางเดินอาหารที่พัฒนาแล้วเป็นอย่างดี มันเก็บอาหารเพื่อให้การเปลี่ยนแปลงในระยะผู้ใหญ่สามารถเกิดขึ้นได้ ตัวอ่อนบางตัวทำงานทั้งในการกระจายตัวและโภชนาการ
ระยะเวลาในวงจรชีวิตที่ใช้ในระยะดักแด้จะแตกต่างกันไปตามชนิด บางตัวมีระยะฟักตัวนานไม่ว่าจะฟักเป็นตัวต้นการแปรสภาพเป็นผู้ใหญ่ช้าหรือทั้งสองอย่าง สิ่งมีชีวิตบางชนิดมีระยะตัวอ่อนระยะสั้นหรือไม่มีตัวอ่อนเลย
ตัวอ่อนปรากฏในหลากหลายรูปแบบ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจำนวนมาก (เช่น cnidarians) มีตัวอ่อนแบบ ciliated เรียกว่า planula Flukes มีตัวอ่อนหลายระยะและ annelids, mollusks และ crustaceans มีรูปแบบ larval หลากหลาย รูปแบบของตัวอ่อนของแมลงต่าง ๆ ที่เรียกว่าตัวหนอนด้วงหนอนและนางไม้ Echinoderms (เช่นปลาดาว) ก็มีรูปแบบของตัวอ่อนเช่นกัน ตัวอ่อนของกบเรียกว่าลูกอ๊อด
