องค์กรที่ไม่เป็นทางการซึ่งเป็นวิธีการที่องค์กรดำเนินงานในความเป็นจริงเมื่อเทียบกับการกระจายบทบาทและความรับผิดชอบอย่างเป็นทางการ
แนวคิดขององค์กรนอกระบบดึงความสนใจไปที่รูปแบบของกิจกรรมและความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่พัฒนาขึ้นภายในองค์กรและไม่สะท้อนในแผนผังองค์กรหรือคู่มือบุคลากร มันให้ความกระจ่างเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นจริงเมื่อสมาชิกขององค์กรปฏิบัติงาน (หรือไม่ทำงาน) องค์กรนอกระบบสามารถทำงานร่วมกับขนานหรือต่อต้านองค์กรที่เป็นทางการ
องค์กรนอกระบบสามารถเปรียบเทียบโดยตรงกับรูปแบบที่มีเหตุผลตามกฎหมายของระบบราชการที่มหาเศรษฐีจาก Max Weber นักสังคมวิทยาชาวเยอรมัน รูปแบบของเวเบอร์นั้นไม่มีเจตนาโดยไม่มีเจตนา มีความรับผิดชอบและฟังก์ชั่นอยู่ในสำนักงานและได้รับการออกแบบให้ทุกคนที่มีทักษะที่จำเป็นสามารถครอบครองสำนักงานเรียนรู้วิธีการทำงานของฟังก์ชั่นและมีความแตกต่างเล็กน้อยในผลลัพธ์ ในทางตรงกันข้ามองค์กรนอกระบบนั้นมีความเป็นส่วนตัวสูง บุคคลอาจครอบครองบทบาทและสำนักงาน แต่พวกเขานำมาซึ่งความสนใจค่านิยมและข้อสันนิษฐานของตนเอง พฤติกรรมองค์กรของพวกเขาเป็นหน้าที่ของบุคลิกภาพของพวกเขามากพอ ๆ กับหน้าที่ทางการของพวกเขา คนงานพัฒนามิตรภาพ (และศัตรู) แหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้และการตั้งค่าสำหรับวิธีการทำงานที่ได้รับมอบหมายให้สำเร็จหรืออาจไม่สนับสนุนองค์กรที่เป็นทางการ
องค์กรที่ไม่เป็นทางการได้ถูกบันทึกไว้เป็นครั้งแรกในการทดลองที่ดำเนินการในช่วงต้นทศวรรษที่ 1930 ซึ่งนักวิจัยได้สังเกตเห็นการมีอยู่ขององค์กรทางสังคมนอกเหนือไปจากองค์กรทางเทคนิคที่ควบคุมพฤติกรรมของคนงาน โครงสร้างองค์กรทางสังคมนั้นมีโครงสร้างและเป็นระเบียบเหมือนกับองค์กรที่เป็นทางการและในกรณีนี้ก็คือการทำงานเพื่อตอบโต้ความพยายามขององค์กรในการจัดโครงสร้างกระบวนการทำงาน ผู้เชี่ยวชาญบางคนยืนยันว่างานของผู้บริหารส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการสร้างองค์กรทางสังคมเพื่อให้ทำงานร่วมกับองค์กรทางเทคนิค อันที่จริงแล้วการเน้นถึงความทันสมัยของวัฒนธรรมองค์กร, พันธกิจและความพยายามในการเพิ่มขีดความสามารถของคนงานนั้นเป็นความพยายามของผู้จัดการในการจัดโครงสร้างองค์กรนอกระบบเพื่อที่จะตอกย้ำแทนที่จะเป็นแกนกลางทางเทคนิค
องค์กรนอกระบบหลุดออกจากความนิยมในทศวรรษ 1960 อย่างไรก็ตามมรดกของมันสามารถมองเห็นได้ในภายหลังเกี่ยวกับทฤษฎีสถาบันและการวิเคราะห์เครือข่าย ทฤษฎีของสถาบันเห็นว่าโลกขององค์กรเป็นโครงสร้างของความคิดและแนวคิดของสมาชิก การวิเคราะห์เครือข่ายมุ่งเน้นไปที่ปฏิสัมพันธ์ของวัฒนธรรมหน่วยงานของมนุษย์และโครงสร้างทางสังคม
