Herpesvirusไวรัสใด ๆ ที่เป็นของครอบครัว Herpesviridae ไวรัสเหล่านี้ทำให้เกิดโรค (ทำให้เกิดโรค) ในสัตว์หลากหลายชนิดก่อให้เกิดโรคในมนุษย์ลิงนกกบและปลา
เชื้อไวรัสเริมมีลักษณะโครงสร้างโดย virions (อนุภาคไวรัส) วัดประมาณ 150–200 นาโนเมตร (1 nm = 10 −9เมตร) ในเส้นผ่าศูนย์กลาง พื้นผิวด้านนอกของ capsid (เปลือกโปรตีนที่อยู่รอบ ๆ กรดนิวคลีอิกของไวรัส) คือ icosahedral และประกอบด้วย 162 capsomeres (capsid subunits) capsid เองล้อมรอบด้วยซอง lipid ประกอบด้วย glycoprotein spikes Herpesviruses มีจีโนมซึ่งประกอบไปด้วย DNA แบบ double-stranded DNA ซึ่งรวมอยู่ในโครโมโซมเซลล์โฮสต์เมื่อติดเชื้อ
มีสามครอบครัวย่อยที่เป็นที่รู้จักของ herpesviruses คือ Alphaherpesvirinae, Betaherpesvirinae และ Gammaherpesvirinae Alphaherpesvirinae ประกอบด้วยไวรัสเริมมนุษย์ชนิดที่ 1 และ 2 ซึ่งจัดกลุ่มในสกุล Simplexvirus พร้อมกับไวรัสวัว mamillitis และแมงมุมลิงเริมไวรัส จำพวกอื่นในอนุวงศ์ ได้แก่ Varicellovirus ซึ่งมี pseudorabies virus, ม้า herpesvirus, และ varicella-zoster virus (สาเหตุของอีสุกอีใส); Mardivirus ซึ่งมีไวรัสโรค Marek ชนิดที่ 1 และ 2 ของไก่และไก่งวง herpesvirus; และ Iltovirus ซึ่งประกอบด้วย gallid herpesvirus 1. alphaherpesviruses นั้นแตกต่างจากไวรัสของตระกูลย่อยอื่น ๆ ด้วยอัตราการจำลองที่รวดเร็ว
Betaherpesvirinae สมาชิกที่สังเกตเห็นค่อนข้างช้าวงจรประกอบด้วยมนุษย์ลิงชนิดหนึ่งลิงสีเขียวแอฟริกาและลิงชิมแปนซี cytomegaloviruses (ประเภท Cytomegalovirus) สมาชิกของ Gammaherpesvirinae อนุวงศ์ซึ่งประกอบด้วย Lymphocryptovirus จำพวก Macavirus, Percavirus และ Rhadinovirus รวมถึงไวรัส Epstein-Barr, ลิงบาบูน, ลิงอุรังอุตังและ herpesvirus saimiri อัตราการจำลองแบบของ gammaherpesviruses เป็นตัวแปร
ในบรรดาสิ่งที่โดดเด่นที่สุดของ herpesviruses นั้นมีผลกระทบต่อมนุษย์ ได้แก่ herpes simplex virus type 1 (HSV-1) และ herpes simplex virus type 2 (HSV-2) ในขณะที่ HSV-1 มีการถ่ายทอดปากเปล่าและมีความรับผิดชอบในการเป็นแผลเย็นและแผลพุพองโดยทั่วไปเกิดขึ้นที่ปาก HSV-2 มีการถ่ายทอดทางเพศสัมพันธ์และเป็นสาเหตุหลักของเงื่อนไขที่เรียกว่าเริมที่อวัยวะเพศ HSV-1 อาจติดเชื้อที่ตาทำให้เกิดแผลที่กระจกตาและความบกพร่องทางสายตา ไวรัสทั้งสองนั้นติดต่อกันได้อย่างมาก HSV-2 อาจถูกส่งโดยบุคคลที่เป็นผู้ให้บริการตลอดชีวิต แต่ยังคงไม่มีอาการ (และอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาติดเชื้อ) การติดเชื้อ HSV-2 นั้นสัมพันธ์กับการพัฒนาของมะเร็งปากมดลูก
