ตัวกรองเนื้อหาหรือที่เรียกว่าตัวกรองอินเทอร์เน็ตซอฟต์แวร์ที่ตรวจสอบและบล็อกเนื้อหาออนไลน์ที่มีคำหรือรูปภาพเฉพาะ แม้ว่าอินเทอร์เน็ตได้รับการออกแบบมาเพื่อให้เข้าถึงข้อมูลได้มากขึ้น แต่การเปิดรับข้อมูลทั้งหมดอาจเป็นปัญหาได้โดยเฉพาะเมื่อเด็ก ๆ อาจดูเนื้อหาลามกอนาจารหรือก้าวร้าว ตัวกรองเนื้อหา จำกัด สิ่งที่ผู้ใช้อาจดูบนคอมพิวเตอร์ของพวกเขาโดยคัดกรองเว็บเพจและข้อความอีเมลสำหรับเนื้อหาเฉพาะหมวดหมู่ ตัวกรองดังกล่าวสามารถใช้งานได้โดยบุคคลธุรกิจหรือแม้แต่ประเทศเพื่อควบคุมการใช้อินเทอร์เน็ต
เมื่อผู้ใช้ตั้งค่าโปรแกรมกรองเนื้อหาเพื่อ จำกัด การเข้าถึงเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมโปรแกรมจะทำงานในสองวิธีที่แตกต่างกันเมื่อทำการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต อันดับแรกตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าเว็บไซต์ไม่ได้อยู่ในรายชื่อไซต์ "ถูกบล็อก" ของซอฟต์แวร์ซึ่งรวมถึงเว็บไซต์ลามกอนาจารที่รู้จักและเว็บไซต์ที่มีความรุนแรงหรือเนื้อหา "สำหรับผู้ใหญ่" อื่น ๆ ประการที่สองมันแสดงตัวอย่างร้องขอเว็บเพจและอีเมลขาเข้าโดยสแกนพวกเขากับ "รายการ buzzword" หรือ "บัญชีดำ" หากบัญชีเว็บไซต์หรืออีเมลแสดงอยู่ในฐานข้อมูลเหล่านั้นเว็บไซต์หรือข้อความจะไม่ปรากฏบนหน้าจอและหน้าเว็บจะปรากฏขึ้นเพื่อแจ้งให้ผู้ใช้ทราบว่าเว็บไซต์หรือข้อความถูกบล็อก
รายการที่ถูกบล็อกและ buzzword นั้นสร้างขึ้นด้วยสองวิธี: การตรวจสอบโดยมนุษย์และการเลือกอัตโนมัติ บริษัท ที่พัฒนาซอฟต์แวร์กรองเนื้อหาดูแลพนักงานของผู้ตรวจสอบที่สแกนอินเทอร์เน็ตเพื่อหาเว็บไซต์ที่ไม่เหมาะสม ไซต์นั้นจะถูกจัดวางเป็นหมวดหมู่ต่าง ๆ ในฐานข้อมูลรายการที่ถูกบล็อก ด้วยวิธีนี้หากผู้ใช้เลือกที่จะไม่ดูไซต์ที่เกี่ยวข้องกับแอลกอฮอล์ยาเสพติดหรือลัทธิทางศาสนาซอฟต์แวร์จะโหลดชุดหมวดหมู่ที่ถูกต้องจากฐานข้อมูลโดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตามเนื่องจากเวิลด์ไวด์เว็บเติบโตเร็วกว่าที่ บริษัท ซอฟต์แวร์สามารถตรวจสอบได้มันเป็นเพียงเหตุผลที่กระบวนการตรวจสอบต้องอาศัยอย่างน้อยส่วนหนึ่งในระบบอัตโนมัติ แม้ว่าจะมีผู้ตรวจสอบมากพอที่จะแคตตาล็อกทั้งเว็บรายการที่ถูกบล็อกจะล้าสมัยตามเวลาที่พวกเขาเสร็จสิ้น
บางครั้งเว็บไซต์ที่ยอมรับได้จะติดป้ายอย่างไม่เหมาะสม ส่งผลให้เกิดความหงุดหงิดและโกรธ - โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของผู้ดูแลไซต์ที่น่ารังเกียจ ตัวอย่างเช่นไซต์บางแห่งที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับมะเร็งเต้านมอาจถูกบล็อกหากคำว่าเต้านมปรากฏในรายการ buzzword อย่างไรก็ตามโปรแกรมการกรองเนื้อหาส่วนใหญ่อนุญาตให้ผู้ใช้หลักเพิ่มเว็บไซต์ลงในรายการ“ อนุญาตเสมอ” ที่แทนที่ฐานข้อมูลของตัวกรอง ฝ่ายตรงข้ามของโปรแกรมกรองเนื้อหาที่มักเรียกพวกเขาว่า "censorware" อ้างว่าบางครั้งเว็บไซต์ถูกปิดกั้นด้วยเหตุผลทางการเมืองที่เห็นได้ชัด ตัวอย่างเช่น peacefire.org ไซต์ที่ต่อต้านตัวกรองเนื้อหามักถูกบล็อกโดยตัวกรองเนื้อหาเหล่านั้น
บางประเทศเช่นซาอุดิอาระเบียและจีนใช้ตัวกรองเนื้อหาเพื่อบล็อกหัวข้อ“ ละเอียดอ่อน” หรือ“ ไม่เหมาะสม” และเว็บไซต์จากพลเมืองของตน รูปแบบของการเซ็นเซอร์นั้นอาจ จำกัด การเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับศาสนาการเมืองเพศหรือวัฒนธรรมและถูกใช้โดยหลายประเทศเพื่อปิดกั้นเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับข้อพิพาทชายแดนและลัทธิหัวรนแรงอย่างชัดแจ้ง ตัวกรองเนื้อหาระดับรัฐบาลบางส่วนจะควบคุมการใช้บริการอินเทอร์เน็ตรวมถึงอีเมลโฮสติ้งอินเทอร์เน็ตการแปลภาษาและบริการ Voice over Internet Protocol (VoIP) เช่น Skype
