การประมวลผลคำการดำเนินการซึ่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรด้วยวาจาหรือที่บันทึกไว้จะถูกแปลงเป็นรูปแบบการพิมพ์หรือพิมพ์ ระบบประมวลผลคำสามารถสร้างเอกสารที่หลากหลายรวมถึงตัวอักษรบันทึกและคู่มืออย่างรวดเร็วและในราคาที่ค่อนข้างต่ำ
ผู้นำของระบบประมวลผลคำที่ทันสมัยได้รับการพัฒนาในปี 1936 อุปกรณ์นี้ประกอบด้วยเครื่องพิมพ์ดีดอัตโนมัติชนิดหนึ่งที่เรียกว่า autotypist ซึ่งสามารถจัดเก็บและทำซ้ำเอกสารง่าย ๆ ได้ autotypist ใช้เทปกระดาษเจาะสำหรับสื่อจัดเก็บข้อมูล ในปี 1964 นักวิจัยที่ International Business Machines Corporation (IBM) ผลิตเครื่องพิมพ์ดีด Selectric ซึ่งเป็นเครื่องพิมพ์ดีดอัตโนมัติความเร็วสูงที่มีหน่วยเก็บข้อมูลเทปแม่เหล็กและอุปกรณ์ดึงข้อมูล การพัฒนาไมโครคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กและไมโครคอมพิวเตอร์ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1960 และยุค 70 ก่อให้เกิดระบบประมวลผลคำที่เร็วขึ้นและมีความสามารถมากขึ้น
ระบบประมวลผลคำขั้นสูงทั่วไปประกอบด้วยเครื่องพิมพ์เลเซอร์ที่เชื่อมโยงกับคอมพิวเตอร์ ในระบบดังกล่าวหลายขั้วอินพุตประกอบด้วยแป้นพิมพ์ตัวอักษรและตัวเลขและการแสดงภาพที่ประกอบด้วยหลอดแคโทดเรย์ (CRT) จอแสดงผล CRT ช่วยให้ผู้ให้บริการแป้นพิมพ์สามารถป้อนข้อมูลและตรวจสอบแก้ไขหรือแก้ไขข้อมูลที่จะป้อนได้ ข้อความของเอกสารรวมถึงการแก้ไขการเพิ่มเติมและการลบโดยผู้ประกอบการแป้นพิมพ์ทั้งหมดจะถูกบันทึกโดยคอมพิวเตอร์ เมื่อร่างสุดท้ายพร้อมผู้ดำเนินการจะพิมพ์สำเนาเอกสารได้มากเท่าที่ต้องการ ข้อมูลยังสามารถจัดเก็บโดยคอมพิวเตอร์สำหรับการดึงในภายหลัง
