ส่วนขยายของมหาวิทยาลัยส่วนหนึ่งของสถาบันการเรียนรู้ระดับสูงที่ดำเนินกิจกรรมการศึกษาสำหรับบุคคล (โดยทั่วไปคือผู้ใหญ่) ซึ่งโดยทั่วไปไม่ใช่นักศึกษาเต็มเวลา กิจกรรมเหล่านี้บางครั้งเรียกว่าการศึกษานอกกรอบ, การศึกษาต่อเนื่อง, การศึกษาผู้ใหญ่ที่สูงขึ้นหรือการศึกษาผู้ใหญ่ของมหาวิทยาลัย นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นการเรียนการสอนกลุ่มในรูปแบบของการบรรยายอย่างเป็นทางการกลุ่มสนทนาการสัมมนาและการฝึกอบรมยังคงเป็นแกนหลักของหลักสูตรขยาย ผลที่สำคัญอย่างหนึ่งของขบวนการส่งเสริมคือช่วยสร้างการศึกษาที่สูงขึ้นสำหรับผู้หญิง
ในปี 1867 มีการขยายหลักสูตรโดยศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และในปี 1880 นั้นหลักสูตรดังกล่าวกำลังเฟื่องฟูในศูนย์ทั่วประเทศอังกฤษ ประมาณ 1885 ผู้นำมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาเริ่มตระหนักถึงโปรแกรมที่มหาวิทยาลัยในอังกฤษ การพัฒนาที่สำคัญที่สุดเกิดขึ้นที่มหาวิทยาลัยชิคาโกเมื่อการต่อเติมถูกรวมไว้เป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบสำหรับมหาวิทยาลัยแห่งใหม่การรวมข้อกำหนดสำหรับศูนย์นอกมหาวิทยาลัยการสอนการติดต่อและโปรแกรมอื่น ๆ อีกมากมาย
ในมหาวิทยาลัยอเมริกันหลายแห่งจำนวนผู้ใหญ่ที่เข้าร่วมในโปรแกรมส่งเสริมการศึกษาได้เพิ่มขึ้นมากกว่าจำนวนนักศึกษาเต็มเวลาที่ลงทะเบียนในมหาวิทยาลัยและหน่วยงานพิเศษที่เสนอโปรแกรมดังกล่าวได้แพร่ขยายอย่างรวดเร็ว มหาวิทยาลัยบางแห่งมีการจัดระเบียบตัวเองใหม่เพื่อให้สถานที่สำคัญเป็นส่วนหนึ่งของการทำงานของทุกสถาบันควบคู่ไปกับการสอนและการวิจัยที่อยู่อาศัย
ที่อื่นในโลกส่วนขยายของมหาวิทยาลัยได้พัฒนาอย่างเต็มที่ในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก ในบางกรณีหลังจากการฝึกฝนของอังกฤษจะใช้คำว่าการศึกษานอกกรอบ
