ภัยคุกคามข้ามชาติภัยคุกคามความปลอดภัยที่ไม่ได้เกิดขึ้นในและไม่ได้ จำกัด อยู่ในประเทศเดียว การก่อการร้ายอาชญากรรมระหว่างประเทศที่จัดตั้งขึ้นและการได้มาซึ่งอาวุธทำลายล้างสูง (WMD) ของกลุ่มองค์กรพัฒนาเอกชนมักถูกอ้างถึงว่าเป็นตัวอย่างของการคุกคามข้ามชาติ
ความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับภัยคุกคามข้ามชาติในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เป็นผลมาจากความก้าวหน้าด้านการขนส่งและโทรคมนาคม การเดินทางทางอากาศเชิงพาณิชย์ลดลงอย่างมากเวลาและความพยายามที่จำเป็นสำหรับเครือข่ายอาชญากรและผู้ก่อการร้ายในการย้ายหน่วยปฏิบัติการทั่วโลกและโทรศัพท์มือถืออีเมลและอินเทอร์เน็ตทำให้กลุ่มสื่อสารกระจายตัวทางภูมิศาสตร์ง่ายขึ้นมากในการสื่อสารและประสานงานกิจกรรมของพวกเขา
การก่อการร้ายเป็นตัวอย่างของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ทันสมัยได้เปลี่ยนปัญหาที่เกิดขึ้นครั้งเดียวในท้องถิ่นเป็นหนึ่งในมิติระหว่างประเทศ แน่นอนว่าการใช้ความรุนแรงทางการเมืองเป็นเรื่องที่ไม่เคยทราบมาก่อนในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีรูปแบบของการโจมตีเป้าหมายใกล้เคียง กลุ่มที่เกี่ยวข้องมักจะถูก จำกัด อยู่ในประเทศเดียวหรือพื้นที่ทางภูมิศาสตร์และดำเนินการอย่างเป็นอิสระจากกัน แม้ว่าพวกเขาจะวางปัญหาให้กับหน่วยงานท้องถิ่น แต่กลุ่มดังกล่าวก็ยังห่างไกลจากแหล่งกำเนิด
อย่างไรก็ตามจากศตวรรษที่ 20 ต่อมากลุ่มก่อการร้ายใช้เทคโนโลยีมากขึ้นในการขยายขอบเขต ตลอดยุค 70 และ 1980 องค์การปลดปล่อยปาเลสไตน์ (PLO) ประสานงานกิจกรรมของกลุ่มก่อการร้ายเกือบหนึ่งโหลดำเนินการทั่วโลก จากปี 1990 เครือข่ายอัลกออิดะห์กลับกลายเป็นเซลล์ที่ดำเนินงานในหลายสิบประเทศโดยผู้นำอัลกออิดะห์สื่อสารกับผู้ติดตามผ่านอีเมลและเครือข่ายสังคมออนไลน์รวมถึงการบันทึกเสียงและวิดีโอที่เผยแพร่ผ่านอินเทอร์เน็ต กลุ่มยังเชี่ยวชาญในการโอนเงินออนไลน์จากบัญชีธนาคารที่ปลอดภัยไปยังหน่วยปฏิบัติการทั่วโลก ก่อนการกำเนิดของคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีดิจิตอลการประสานงานและองค์กรระดับโลกเป็นเรื่องยากหากไม่เป็นไปไม่ได้
การล่มสลายของสหภาพโซเวียตในปี 1991 และวิกฤตเศรษฐกิจที่ตามมาในยุโรปตะวันออกและรัฐหลังโซเวียตมีส่วนสำคัญในการเพิ่มจำนวนภัยคุกคามข้ามชาติโดยการสร้างบรรยากาศในการก่ออาชญากรรมที่เฟื่องฟู มาเฟียรัสเซียซึ่งไม่ทราบทางตะวันตกก่อนปี 1991 กลายเป็นต้นเหตุของการล่มสลายของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของยุโรปและสหรัฐอเมริกา จากช่วงปลายทศวรรษที่ 1990 กลุ่มม็อบชาวรัสเซียจัดการอย่างหนักในเรื่องการฉ้อโกงทางการเงินการค้ามนุษย์และการฆาตกรรมเพื่อจ้างในระดับโลก ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจหลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตยังเพิ่มความเป็นไปได้ที่อาวุธเคมีชีวภาพหรืออาวุธนิวเคลียร์อาจตกอยู่ในมือของผู้ก่อการร้ายหรือรัฐโกง ในอดีตสาธารณรัฐโซเวียตหลายแห่งวัสดุที่ใช้ในการสร้างอาวุธนิวเคลียร์นั้นได้รับการดูแลและตรวจสอบอย่างไม่ดีนักและบางส่วนของคลังสินค้าวัสดุนิวเคลียร์ยังคงไม่มีความชัดเจน
เพื่อต่อต้านภัยคุกคามดังกล่าวประเทศต่าง ๆ ได้เพิ่มความร่วมมือโดยเฉพาะในด้านการบังคับใช้กฎหมายและข่าวกรองซึ่งการแบ่งปันข้อมูลระหว่างประเทศสามารถช่วยติดตามผู้ก่อการร้ายและกลุ่มอาชญากรรม
