Quinoa (Chenopodium quinoa) เป็นพรรณพืชที่ปลูกเพื่อเมล็ดที่กินได้ ในฐานะสมาชิกของตระกูล Amaranthaceae quinoa ไม่ได้เป็นธัญพืชที่แท้จริง เมล็ดของมันมีโปรตีนและใยอาหารสูงและใบอ่อนของมันยังมีคุณค่าทางโภชนาการและสามารถรับประทานเป็นผักที่คล้ายกับผักขม (ซึ่งเกี่ยวข้องกับมัน) พืชชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในภูมิภาคแอนเดียนของทวีปอเมริกาใต้ซึ่งเป็นพืชหลักสำหรับพันปี ปัจจุบัน quinoa เติบโตขึ้นในหลายประเทศทั่วโลกรวมถึงสหรัฐอเมริกาแคนาดาอิตาลีสวีเดนและอินเดียแต่ทว่าส่วนใหญ่ยังคงเติบโตในเปรูและโบลิเวีย
Quinoa เป็นไม้ล้มลุกประจำปีที่สูงถึง 3 เมตร (9.8 ฟุต) ขึ้นอยู่กับการแข่งขัน ก้านทรงกระบอกหนาของมันสามารถตรงหรือแตกแขนงและหมีสลับใบที่มีช่วงตั้งแต่รูปใบหอก (รูปเรียวจนถึงจุด) จนถึงรูปสามเหลี่ยมประมาณ ทั้งก้านและใบจะจางลงในสีจากสีเขียวเป็นสีเหลืองสีแดงหรือสีม่วงเมื่ออายุมากขึ้น ดอกของมันมีขนาดเล็กและ apetalous (ขาดกลีบ) และเติบโตในคลัสเตอร์ racemose (ง่ายและ unbranching) ช่อดอก ดอกไม้ส่วนใหญ่เป็นกะเทยหรือเกสรตัวเมีย (เพศหญิง) และมักผสมเกสรด้วยตนเองแม้ว่าจะมีการผสมเกสรข้ามบ้าง เมล็ดเล็ก ๆ ที่ผลิตในผลไม้ achene มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 2 มม. (0.08 นิ้ว) และสามารถเป็นสีขาวแดงเหลืองม่วงม่วงหรือดำ Quinoa มี taproot การแตกแขนงที่กว้างขวางซึ่งมีความลึกสูงสุด 30 ซม. (12 นิ้ว) และส่งเสริมความต้านทานต่อความแห้งแล้ง พืชสามารถต้านทานน้ำค้างแข็งทนต่อเกลือและสามารถปลูกได้ในดินที่ไม่ดีทำให้เป็นสายพันธุ์ที่น่าดึงดูดสำหรับโครงการความมั่นคงด้านอาหารจำนวนมากและสำหรับนักวิจัยทางการเกษตรในฐานะพืชทางเลือก องค์การการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ (NASA) ได้แสดงความสนใจใน quinoa สำหรับศักยภาพที่จะเติบโตขึ้นบนยานอวกาศเพื่อสนับสนุนลูกเรือในภารกิจระยะยาว
Quinoa เป็นถิ่นกำเนิดของที่ราบสูง Andes และมีตั้งแต่โคลัมเบียไปจนถึงอาร์เจนตินาตอนเหนือจนถึงชิลีตอนใต้ พืชโบราณสายพันธุ์นี้มีความคิดที่จะเป็นอิสระในบ้านหลายครั้งในช่วง 3,000-5,000 เมื่อหลายปีก่อน เมื่อรวมกับข้าวโพด (ข้าวโพด) และมันฝรั่ง quinoa เป็นวัตถุดิบหลักสำหรับผู้คนในยุคพรีโคลัมเบียน, ไอมาราและชาวเควชัว แม้ว่านักสำรวจชาวสเปนในช่วงต้นจะกลับไปยังยุโรปด้วยข้าวโพดและมันฝรั่ง มีการคาดการณ์ว่าชาวสเปนอาจปฏิเสธพืชผลเนื่องจากความสำคัญทางศาสนาต่อชนพื้นเมือง "คนป่าเถื่อน" หรืออาจจะลองชิมโดยไม่ต้องกำจัดซาโปนินสารเคมีที่มีรสขมในเมล็ดที่ป้องกันพวกมันจากการถูกกิน ต่อมาการล่าอาณานิคมของภูมิภาคนำธัญพืชจากต่างประเทศเช่นข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์ซึ่งใช้แรงงานน้อยลงและนำไปสู่การลดลงของการผลิต quinoa จนถึงปลายศตวรรษที่ 20 พืชส่วนใหญ่ถูกมองว่าเป็นพืชผลส่วนใหญ่และปลูกโดยเกษตรกรที่ยังชีพในโบลิเวียและเปรูเป็นหลัก
นับตั้งแต่ได้รับการโปรโมตโดย David Cusack ผู้ประกอบการชาวอเมริกัน Steve Gorad และ Don McKinley และนักวิจัยด้านการเกษตร Duane Johnson ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 quinoa ได้รับการยกย่องว่าเป็น "สุดยอดอาหาร" และได้รับความนิยมทั่วโลก เมื่อเทียบกับธัญพืชแบบดั้งเดิม quinoa มีกรดอะมิโนที่จำเป็นทั้งหมดเก้าชนิดทำให้เป็นหนึ่งในแหล่งพืชที่มีโปรตีนครบถ้วน เมล็ดยังมีเส้นใยและน้ำมันอยู่ในระดับสูงและเป็นแหล่งที่ดีของธาตุเหล็ก, แมกนีเซียม, ฟอสฟอรัส, โพแทสเซียม, แคลเซียม, สังกะสี, ทองแดง, วิตามินอี, และสารต้านอนุมูลอิสระจำนวนมาก เมล็ดมีรสชาติบ๊องเล็กน้อยและคล้ายกับข้าวกล้องในเนื้อ สามารถนำ quinoa ไปใช้ประโยชน์ได้หลากหลายไม่ว่าจะเป็นอาหารหวานหรืออาหารคาวและสามารถนำไปต้มได้เหมือนข้าวหรือดินเป็นแป้งในการทำขนมอบ ใบอ่อนที่มีคุณค่าทางโภชนาการสามารถนำไปนึ่งหรือผัดและมีความคล้ายคลึงกันในด้านรสชาติและเนื้อสัมผัสกับผักโขมหรือหัวผักกาด
Quinoa มีการใช้งานด้านอุตสาหกรรมหลายอย่างเนื่องจากซาโปนินที่มีรสขมสูง พบได้ที่ด้านนอกของเมล็ดซาโปนินคือหัวใจ glycosides (สารประกอบอินทรีย์ที่รบกวนการหดตัวของหัวใจ) ที่จะต้องดำเนินการจากสายพันธุ์ส่วนใหญ่ก่อนที่จะบริโภคโดยปกติแล้วจะเอาเปลือกออกจากผนังรังไข่หรือแช่ในน้ำ ซาโปนินของเสียเหล่านั้นสามารถนำไปผลิตยาเช่นสเตียรอยด์สังเคราะห์และสามารถใช้ในสบู่ผงซักฟอกเครื่องสำอางการผลิตเบียร์และเครื่องดับเพลิง
