เนลสันอัลเกรนชื่อเดิมเนลสันอาห์เกรนอับราฮัม (เกิด 28 มีนาคม 2452 ดีทรอยต์มิชิแกนสหรัฐอเมริกา - เสียชีวิต 9 พ.ค. 2524 แซกฮาร์เบอร์นิวยอร์ก) นักเขียนชาวอเมริกันซึ่งนวนิยายของคนจนถูกยกขึ้นจากวิสัยทัศน์ของเขา จากความภาคภูมิใจอารมณ์ขันและความปรารถนาที่ไม่อาจดับได้ นอกจากนี้เขายังมีทักษะด้านบทกวีอารมณ์ของด้านล่างของเมือง: ตู้เพลงของมันตำ, กลิ่นเหม็นและแสงจ้านีออน
ลูกชายของช่างเครื่อง Algren เติบโตขึ้นมาในชิคาโกที่ซึ่งพ่อแม่ของเขาย้ายเมื่อเขาอายุสามขวบ เขาทำงานทางของเขาผ่านมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์จบการศึกษาด้านสื่อสารมวลชนในส่วนลึกของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ บางครั้งหลังจากสำเร็จการศึกษาเขาได้ใช้การสะกดชื่อดั้งเดิมแบบง่ายขึ้น Ahlgren ของคุณปู่ชาวสวีเดนผู้เปลี่ยนมาเป็นยูดายและใช้ชื่ออับราฮัม เขาเดินไปบนถนนในฐานะพนักงานขายแบบ door-to-door และแรงงานอพยพในภาคใต้และตะวันตกเฉียงใต้จากนั้นก็กลับสู่ชิคาโกซึ่งเขาได้รับการจ้างงานโดยโครงการนักเขียน WPA (Works Progress Administration) และหน่วยควบคุมกามโรค คณะกรรมการสุขภาพ ในช่วงเวลานี้เช่นกันเขาแก้ไขกับนักเขียนนวนิยายมืออาชีพ Jack Conroy the New Anvil ซึ่งเป็นนิตยสารที่อุทิศให้กับการตีพิมพ์งานเขียนเชิงทดลองและฝ่ายซ้าย
นวนิยายเรื่องแรกของ Algren, Somebody in Boots (1935) เกี่ยวข้องกับการล่องลอยในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำของเด็กเท็กซัสวัยเยาว์ผู้น่าสงสารและขาวซึ่งกลายเป็นคนที่ตกต่ำในชิคาโก Never Come Morning (1942) เล่าถึงอาชญากรเล็ก ๆ น้อย ๆ ชาวโปแลนด์ผู้ซึ่งฝันที่จะหนีจากสภาพแวดล้อมในฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของชิคาโกที่แสนทรหดโดยกลายเป็นนักปราชญ์ ก่อนการปรากฏตัวของหนังสือเล่มต่อไปของ Algren - ชุดสั้นเรื่อง The Neon Wilderness (1947) ซึ่งมีงานเขียนที่ดีที่สุดบางส่วนของเขา - เขาทำหน้าที่เป็นนายแพทย์แพทย์ทหารบกสหรัฐในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ในปี 1947 Algren ได้พบกับนักเขียนและนักสตรีนิยมชาวฝรั่งเศสชื่อ Simone de Beauvoir ทั้งสองเริ่มความสัมพันธ์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่กินเวลา 17 ปี เดอโบวัวร์ถวายนิยายเรื่อง Les Mandarins (1954; The Mandarins) ให้กับเขาโดย จำกัด เขาไว้ในบทตัวละคร Lewis Brogan
ความสำเร็จที่ได้รับความนิยมครั้งแรกของ Algren คือ The Man with the Golden Arm (1949; filed 1956) ซึ่งได้รับรางวัล National Book Award สาขานวนิยาย ฮีโร่ของมันคือ Frankie Machine ซึ่งแขนทองคำในฐานะเจ้ามือโป๊กเกอร์ถูกคุกคามโดยความสั่นคลอนที่เกี่ยวข้องกับการติดยา ใน A Walk on the Wild (1956; filmed 2505) Algren ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษที่ 1930 ในนิยายพิสดารของชีวิตชาวโบฮีเมียยุคนิวออร์ลีนส์ หลังจากปี 1959 เขาละทิ้งการเขียนนวนิยาย (แม้ว่าเขาจะยังคงเผยแพร่เรื่องสั้น) และคิดว่าตัวเองเป็นนักข่าว นวนิยายเรื่องล่าสุดของเขาเรื่อง The Devil's Stocking ซึ่งเขาสร้างเสร็จในปี 2522 ได้รับการปฏิเสธจากสำนักพิมพ์หลายแห่ง แต่ถูกตีพิมพ์ในปี 2526
สารคดีของ Algren รวมถึงบทกวีร้อยแก้วเมืองชิคาโก (ค.ศ. 1951) และภาพร่างที่รวบรวมว่าใครเป็นคนอเมริกัน (2506) และบันทึกจากทะเลไดอารี่: เฮมมิงเวย์ตลอดทาง (2508) Algren ได้รับเลือกเข้าสู่ American Academy และสถาบันศิลปะและตัวอักษรสามเดือนก่อนที่เขาจะเสียชีวิต
