ทะเลสาบวอสต็อกหรือที่เรียกว่าSubglacial Lake Vostokหรือทะเลสาบอีสต์เป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในทวีปแอนตาร์กติกา ตั้งอยู่ประมาณ 2.5 ไมล์ (4 กม.) ใต้สถานี Vostok ของรัสเซียบนแผ่นน้ำแข็งตะวันออกแอนตาร์กติก (EAIS), แหล่งน้ำยังเป็นทะเลสาบ subglacial ที่ใหญ่ที่สุด ยาวกว่า 150 ไมล์ (ประมาณ 240 กม.) มีความกว้างสูงสุดประมาณ 31 ไมล์ (50 กม.) ทะเลสาบมีรูปร่างเป็นวงรีและมีน้ำเกือบ 1,300 ลูกบาศก์ไมล์ (5,400 ลูกบาศก์กิโลเมตร) หลังจากทศวรรษแห่งการเก็งกำไรและการรวบรวมข้อมูลการมีอยู่ของทะเลสาบได้รับการยืนยันในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 โดยการรวมกันของการสำรวจเรดาร์แผ่นดินไหวและน้ำแข็ง
นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าทะเลสาบเป็นผลมาจากกิจกรรมของภูเขาไฟที่ละลายส่วนหนึ่งของค่าใช้จ่ายน้ำแข็ง นักวิทยาศาสตร์บางคนยืนยันว่าทะเลสาบนั้นถูกแยกออกจากชั้นบรรยากาศโลกหลังจาก EAIS ก่อตัวขึ้นเมื่อกว่า 30 ล้านปีก่อน นักวิทยาศาสตร์คนอื่นแย้งว่าน้ำที่สร้างขึ้นในทะเลสาบอาจอายุน้อยกว่ามากบางทีอาจมีอายุเพียงประมาณ 400,000 ปีเท่านั้น อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับว่าทะเลสาบวอสต๊อคอาจมีระบบนิเวศน้ำจืดที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตที่พัฒนาขึ้นอย่างอิสระจากสิ่งมีชีวิตรูปแบบอื่น ๆ บนโลก ฐานของห่วงโซ่อาหารของทะเลสาบจะต้องได้รับพลังงานจากแหล่งเคมีมากกว่าจากการสังเคราะห์ด้วยแสงและสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดในสภาพแวดล้อมนี้จะต้องทนต่อแรงกดดันของ 350 บรรยากาศ (ประมาณ 5,150 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว) โดยน้ำหนักของ แผ่นน้ำแข็งด้านบน
โครงการขุดเจาะของรัสเซียออกแบบมาเพื่อดึงแกนน้ำแข็งด้านล่างสถานี Vostok เริ่มต้นในปี 1990; หลังจากพบสถานีที่จะนั่งตรงเหนือทะเลสาบ หลังจากที่มีการเปิดเผยการมีอยู่ของทะเลสาบนักวิทยาศาสตร์ยังคงทำการเจาะต่อไปในที่สุดก็เจาะน้ำแข็ง 12,366 ฟุต (3,769 เมตร) ในเดือนกุมภาพันธ์ 2555 เพื่อเข้าถึงน้ำของเหลว ความกังวลเกี่ยวกับการปนเปื้อนของทะเลสาบที่อาจเกิดขึ้นจากการเจาะ - รวมถึงของเหลวที่ทนต่อการแช่แข็งเช่นฟรีออนและน้ำมันก๊าดที่ใช้ในกระบวนการขุดเจาะ - ถูกแยกย้ายกันเมื่อปลายสว่านเจาะผ่านชั้นน้ำแข็งสุดท้าย น้ำแรงดันจากทะเลสาบพุ่งขึ้นรูซึ่งบังคับให้ของเหลวขุดเจาะขึ้นและออกจากทะเลสาบก่อนที่จะแช่แข็งเข้าไปในปลั๊กน้ำแข็งยาว 100–130 ฟุต (30-40-metre-) ไม่นานหลังจากการเจาะถึงปลั๊กนักวิทยาศาสตร์ออกจากสถานีเพื่อหนีการโจมตีของส่วนที่หนาวเย็นที่สุดของฤดูหนาวแอนตาร์กติก แกนน้ำแข็งถูกถอดออกจากปลั๊กในเดือนมกราคม 2556 และศึกษาโดยทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซีย ในเดือนมีนาคมของปีนั้นหลังจากการวิเคราะห์เบื้องต้นของตัวอย่างที่นำมาจากแกนน้ำแข็งเสร็จเรียบร้อยแล้วสื่อของรัสเซียได้ประกาศว่าพบหลักฐานดีเอ็นเอของแบคทีเรียรวมถึงอย่างน้อยหนึ่งชนิดที่ไม่สอดคล้องกับแบคทีเรียที่รู้จักทางวิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตามการค้นพบนี้ถูกเรียกในภายหลังเนื่องจากมีการปนเปื้อนตัวอย่างที่เป็นไปได้
นักวิทยาศาสตร์หลายคนตั้งข้อสังเกตว่าความพยายามในการเข้าถึงทะเลสาบวอสต๊อคอาจเป็นเครื่องมือในการวางแผนและดำเนินการที่มีค่าสำหรับภารกิจอวกาศในอนาคตที่ออกแบบมาเพื่อค้นหาชีวิตบนโลกที่มีมหาสมุทรปกคลุมด้วยน้ำแข็งเช่นสิ่งที่เกิดขึ้นบนดวงจันทร์ยูโรปา
