เฮฟวีเมทัลประเภทของเพลงร็อคที่รวมถึงกลุ่มของรูปแบบที่เกี่ยวข้องที่มีความรุนแรงอัจฉริยะและมีประสิทธิภาพขับเสียงไพเราะของกีตาร์ไฟฟ้าบิดเบี้ยวเฮฟวีเมทัลเป็นเพลงแนวร็อคที่ประสบความสำเร็จทางการค้ามากที่สุด
ถึงแม้ว่าที่มาของคำว่าเฮฟวีเมทัลประกอบกับนักเขียนนวนิยายวิลเลียมเบอร์โรห์การใช้งานจริง ๆ แล้วก็ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 19 เมื่อมันถูกเรียกว่าปืนใหญ่หรืออำนาจทั่วไปมากกว่า นอกจากนี้ยังถูกนำมาใช้เพื่อจำแนกองค์ประกอบหรือสารประกอบบางอย่างเช่นในวลีพิษโลหะหนัก เฮฟวีเมทัลปรากฏในเนื้อเพลงของ Steppenwolf เรื่อง“ Born to be Wild” (1968) และในช่วงต้นทศวรรษที่ 1970 นักวิจารณ์เพลงร็อคได้ใช้มันเพื่ออ้างถึงสไตล์ดนตรีที่เฉพาะเจาะจง
ช่วงกลางทศวรรษ 1960 วงดนตรีของอังกฤษเช่นครีมยาร์ดเบิร์ดและเจฟเบ็คกรุ๊ปพร้อมกับจิมเฮนดริกซ์ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้พัฒนากลองที่หนักกว่าเบสและเสียงกีต้าร์ที่ผิดเพี้ยนซึ่งแตกต่างจากโลหะหนักอื่น ๆ เสียงใหม่ได้รับการประมวลในปี 1970 โดย Led Zeppelin, Deep Purple และ Black Sabbath ด้วยการเปิดตัว Led Zeppelin II, Deep Purple ใน Rock และ Paranoid ตามลำดับซึ่งให้ความสำคัญ riffs บิดเบือน "คอร์ดอำนาจ" เนื้อเพลงลึกลับ โซโลกีตาร์และกลองและสไตล์การร้องที่เรียงลำดับจากเสียงปรบมือของ Robert Plant ของ Zeppelin ไปจนถึงเสียงหอนของ Ozzy Osbourne ของ Sabbath ด้วยการพัฒนาการแสดงบนเวทีอย่างละเอียดและการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงทศวรรษ 1970 เพื่อชดเชยการขาดการออกอากาศทางวิทยุวงเช่น Kiss, AC / DC, Aerosmith, Judas Priest และ Alice Cooper ได้ก่อตั้งฐานแฟนต่างชาติ
ความนิยมของเฮฟวีเมทัลตกต่ำลงในช่วงปีดิสโก้เมื่อปลายทศวรรษ 1970 แต่ก็ประสบความสำเร็จมากกว่าในยุค 1980 เช่น Def Leppard, Iron Maiden และแซ็กซอนเป็นหัวหน้า "คลื่นลูกใหม่ของโลหะหนักอังกฤษ" ที่พร้อมด้วยผลกระทบ ของกีตาร์อัจฉริยะที่น่าทึ่งของเอ็ดดี้แวนเฮเลนฟื้นประเภท คลื่นของโลหะ "น่ามอง" ที่มีวงดนตรีแนวโค้งเช่นMötleyCrüeและ Ratt เล็ดลอดออกมาจากลอสแองเจลิสเมื่อปี 2526 ยาพิษ Guns N 'Roses และวงอื่น ๆ อีกหลายร้อยคนก็ย้ายไปที่ลอสแองเจลิสเพื่อหวังที่จะได้รับข้อตกลง แต่โลหะหนักได้กลายเป็นปรากฎการณ์ทั่วโลกทั้ง fandom และการผลิตด้วยความสำเร็จของ Scorpions ของเยอรมนีและวงอื่น ๆ จากญี่ปุ่นถึงสแกนดิเนเวีย อิทธิพลทางดนตรีที่สำคัญที่สุดของทศวรรษคือการปรับคอร์ดความก้าวหน้าการคิดและอุดมคติของอัจฉริยะจากแบบจำลองบาร็อคโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Bach และ Vivaldi กับโลหะหนัก เช่น Van Halen นักกีต้าร์เช่น Ritchie Blackmore (จาก Deep Purple), Randy Rhoads (กับ Osbourne) และ Yngwie Malmsteen แสดงให้เห็นถึงระดับใหม่และรูปแบบของเทคนิคกีตาร์ร็อคการระเบิดแบบแผนของโลหะหนักเช่นเสาหินและดนตรีที่เรียบง่าย
โลหะหนักที่กระจัดกระจายเป็นประเภทย่อย (เช่น lite metal, Death โลหะและแม้แต่ Christian Christian) ในปี 1980 ฉากใต้ดินขนาดเล็กที่มีสไตล์ที่ยากขึ้นได้รับการพัฒนาในทางตรงกันข้ามกับโลหะที่เน้นป๊อปมากขึ้นของ Bon Jovi, Whitesnake และวง Glam Metallica, Megadeth, Anthrax, และ Slayer เป็นผู้บุกเบิกโลหะแทรชชอตโดดเด่นด้วยเทมโพสเร็ว, เสียงร้องและกีตาร์ที่หนักแน่น, ความก้าวร้าวและเนื้อเพลงที่สำคัญหรือประชดประชัน สไตล์เฮฟวีเมทัลที่ได้รับความนิยมในวงกว้างมากขึ้นแทบจะเข้ามาแทนที่กระแสหลักของเพลงยอดนิยมในช่วงปลายยุค 80 แต่การเชื่อมโยงของแนวดนตรีประเภทนี้พังทลายลงมาในช่วงเปลี่ยนทศวรรษ วงเช่น Guns N 'Roses และ Nirvana ดึงแฟน ๆ ไปในทิศทางที่แตกต่างกันและแฟน ๆ หลายคนก็เสียท่าในการแร็พเพลง ตลอดทศวรรษที่ 1990 มีดาวหลายดวงในทศวรรษก่อนหน้าเช่น Van Halen, Metallica และ Osbourne ประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องพร้อมกับกลุ่มใหม่ ๆ เช่น Soundgarden แต่ชื่อเฮฟวีเมทัลมักไม่ค่อยถูกนำมาใช้ในการทำตลาดกลุ่มเหล่านี้
นักดนตรีและแฟนเพลงเฮฟวีเมทัลเข้ามาวิจารณ์อย่างรุนแรงในปี 1980 กลุ่มการเมืองและนักวิชาการผุดขึ้นมาเพื่อตำหนิประเภทและแฟน ๆ ที่ก่อให้เกิดทุกอย่างตั้งแต่อาชญากรรมและความรุนแรงไปจนถึงความสิ้นหวังและการฆ่าตัวตาย แต่ผู้พิทักษ์ดนตรีชี้ให้เห็นว่าไม่มีหลักฐานว่าการสำรวจความบ้าคลั่งและความสยองขวัญของเฮฟวีเมทัลก่อให้เกิดความเจ็บป่วยทางสังคมเหล่านี้ เนื้อเพลงและภาพของประเภทได้กล่าวถึงหัวข้อที่หลากหลายมานานแล้วและเพลงของมันก็มีความหลากหลายและมีคุณธรรมมากกว่านักวิจารณ์ที่ชอบยอมรับ
