ผีเต้นทั้งสองลัทธิแตกต่างกันในความซับซ้อนของการเคลื่อนไหวทางศาสนาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ที่เป็นตัวแทนของความพยายามของชาวอินเดียในสหรัฐอเมริกาตะวันตกเพื่อฟื้นฟูวัฒนธรรมดั้งเดิมของพวกเขา ลัทธิทั้งสองเกิดขึ้นจาก Northern Paiute (Paviotso) ผู้เผยพระวจนะ - ผู้ฝันในเนวาดาตะวันตกที่ประกาศการกลับมาของผู้ตาย (ดังนั้น“ ผี”) การขับไล่คนผิวขาวและการฟื้นฟูดินแดนของอินเดียแหล่งอาหารและวิถีชีวิต. เชื่อว่าจะจบลงด้วยการเต้นรำและเพลงที่เปิดเผยต่อผู้เผยพระวจนะในนิมิตของการเยี่ยมชมโลกแห่งวิญญาณและการปฏิบัติตามหลักศีลธรรมอย่างเคร่งครัดซึ่งคล้ายกับคำสอนของคริสเตียนและห้ามทำสงครามกับชาวอินเดียหรือคนผิวขาว นักเต้นหลายคนตกอยู่ในภวังค์และได้รับเพลงใหม่จากความตายที่พวกเขาพบในภาพหรือได้รับการเยียวยาจากพิธีกรรมผีเต้นรำ
การเต้นรำผีครั้งแรกในปี ค.ศ. 1869 รอบ ๆ Wodziwob (ผู้ที่เสียชีวิตในปีค. ศ. 1872) และในปีค. ศ. ในไม่ช้ามันก็ตายไปหรือกลายเป็นลัทธิอื่น ๆ ครั้งที่สองมาจาก Wovoka (ค. 2399-2475) พ่อ Tavibo ช่วย Wodziwob Wovoka ได้รับอิทธิพลจากเพรสไบทีเรียนที่เขาทำงานในไร่โดยมอร์มอนและโบสถ์เชคเกอร์อินเดีย ในช่วงสุริยุปราคาเมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2432 เขามีนิมิตแห่งความตายพูดกับพระเจ้าในสวรรค์และรับหน้าที่สอนการเต้นใหม่และข่าวสารพันปี ชาวอินเดียจากหลายเผ่าเดินทางไปเรียนรู้จาก Wovoka ซึ่งมีรอยแผลบนมือและเท้ากระตุ้นให้เกิดความเชื่อในตัวเขาว่าเป็นพระเมสสิยาห์องค์ใหม่หรือพระเยซูคริสต์มาที่ชาวอินเดีย
ดังนั้นการเต้นรำของผีจึงแพร่กระจายไปจนถึงแม่น้ำมิสซูรี่, ชายแดนแคนาดา, เซียร่าเนวาดาและเท็กซัสตอนเหนือ ในช่วงต้น ๆ ของปี 1890 มันมาถึง Sioux และใกล้เคียงกับการระบาดของ Sioux ในช่วงปลายปี 1890 ซึ่งลัทธินี้ถูกตำหนิอย่างผิด ๆ การระบาดครั้งนี้เกิดขึ้นในการสังหารหมู่ที่ Wounded Knee ทางตอนใต้ของมลรัฐเซาท์ดาโคตาซึ่ง“ เสื้อผี” ไม่สามารถปกป้องผู้สวมใส่ได้ตามคำสัญญาของ Wovoka
เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงเงื่อนไขผีเต้นรำครั้งที่สองก็ล้าสมัยแม้ว่ามันจะยังคงอยู่ในรูปแบบศตวรรษที่ 20 ท่ามกลางเผ่าน้อย ลัทธิทั้งสองช่วยในการปรับรูปแบบชาแมนดั้งเดิม (ระบบความเชื่อตามการรักษาและพลังการเปลี่ยนแปลงทางจิตของหมอผีหรือมนุษย์ยา) และเตรียมพร้อมสำหรับการเป็นคริสต์ศาสนิกชนและที่พักเพื่อวัฒนธรรมสีขาว
