Freedom of Information Act (FOIA)พระราชบัญญัติของรัฐบาลกลางได้ลงนามในกฎหมายโดยประธานาธิบดีสหรัฐ Lyndon B. Johnson เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 2509 ซึ่งอนุญาตให้พลเมืองอเมริกันมีสิทธิ์ดูเนื้อหาของไฟล์ที่เก็บรักษาไว้โดยหน่วยงานบริหารสาขาของรัฐบาลกลางรวมถึงรัฐบาลกลาง สำนักสืบสวนกรมกลาโหมและรัฐและบริการสรรพากร FOIA ประมวลกฎหมายการแก้ไขพระราชบัญญัติวิธีปฏิบัติราชการทางปกครอง พ.ศ. 2489 มีผลบังคับใช้หนึ่งปีหลังจากที่ได้มีการลงนามและได้มีการแก้ไขหลายต่อหลายครั้ง ควรสังเกตว่าไฟล์ที่ดูแลโดยสภาคองเกรสระบบตุลาการและรัฐบาลของรัฐไม่ได้รับการคุ้มครองโดยรัฐบาลกลาง FOIA แม้ว่าหลายรัฐและศาลมีกฎการเข้าถึงที่คล้ายกันสำหรับไฟล์ของตนเอง
FOIA ยกเว้นข้อมูลเก้าหมวดหมู่ การยกเว้นเหล่านี้รวมถึงข้อมูลที่ จำกัด ไว้สำหรับความมั่นคงของชาติ บันทึกการสอบสวนการบังคับใช้กฎหมาย บันทึกพนักงานของรัฐพนักงานเวชระเบียนและบันทึกการธนาคาร ความลับทางการค้าที่กำหนดโดยการลงทะเบียนของรัฐบาล; บันทึกของหน่วยงานราชการภายใน ข้อมูลทางธรณีวิทยาและธรณีฟิสิกส์ของบ่อน้ำมันและก๊าซ และเนื้อหาใด ๆ ที่ได้รับการยกเว้นอย่างชัดเจนโดยการกระทำของรัฐสภา นอกจากนี้ FOIA ระบุว่าหน่วยงานจะต้องจัดให้มีการแจ้งใน Federal Register ว่ามีข้อมูลใดบ้าง นอกจากนี้ยังกำหนดให้มีการเผยแพร่ความคิดเห็นและคำสั่งของตัวแทนรวมถึงบันทึกของเอเจนซี่กระบวนการและข้อ จำกัด ในการยกเว้น
มีรัฐประมาณ 20 รัฐที่มีกฎหมายที่ใช้บังคับว่าข้อมูลที่รัฐบาลถือไว้นั้นจะเปิดเผยต่อสาธารณชนก่อนที่รัฐสภาสหรัฐฯจะประสบความสำเร็จในความพยายาม ไม่นานหลังจากที่กฎหมายของรัฐบาลกลางถูกตราขึ้นมารัฐทั้ง 50 รัฐก็มีกฎหมายที่มีเจตนาเช่นเดียวกัน
บริบททางประวัติศาสตร์ของเสรีภาพของข้อมูล
เซสชั่นแรกของการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกของสหรัฐอเมริกากังวลเกี่ยวกับความต้องการของประชาชนที่จะรู้ว่ารัฐบาลกำลังทำอะไร ในระหว่างการประชุมนั้นมีการถกเถียงกันว่าจะจัดทำรายงานที่จำเป็นได้ดีที่สุดอย่างไร แต่ก็มีความล่าช้าเล็กน้อยในการดำเนินการของรัฐสภา ในวันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 1789 สภาคองเกรสกำหนดให้เลขาธิการแห่งรัฐต้องตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์สาธารณะอย่างน้อยสามฉบับที่พิมพ์ภายในสหรัฐอเมริกาทุกรายการคำสั่งการลงมติและการลงคะแนนเสียงของสภาคองเกรสรวมถึงการคัดค้านการกระทำของประธานาธิบดี.
แม้ว่าการแก้ไขต้นในประวัติศาสตร์อเมริกันอาจแนะนำบรรยากาศที่ต่อเนื่องและเสริมสร้างศักยภาพของการเปิดเผยข้อมูลของรัฐบาล แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น ในช่วงเวลาของความขัดแย้งแบบเปิดมีการถกเถียงกันเล็กน้อยเกี่ยวกับความจำเป็นในการเปิดเผยและศาลปฏิเสธความพยายามใด ๆ ที่จะบังคับให้คลายความลับ
กิจกรรมในศตวรรษที่ 20 ก่อนการออกกฎหมายของ FOIA
สภาคองเกรสผ่านพ. ศ. 2489 เพื่อดำเนินการบังคับให้หน่วยงานรัฐบาลกลางให้ข้อมูลเกี่ยวกับกิจกรรมของพวกเขาเป็นประจำ อย่างไรก็ตามภาษาของกฎหมายอนุญาตให้หน่วยงานตัดสินใจว่าจะให้ข้อมูลใดบ้าง ความหงุดหงิดกับข้อบกพร่องของการกระทำนำไปสู่การพิจารณาคดีในรัฐสภามากขึ้นและความพยายามเพิ่มเติมเพื่อบังคับให้ฝ่ายบริหารเปิดสาขา การขยายตัวของประธานาธิบดีแฮร์รี่ทรูแมนของระบบการจัดหมวดหมู่ข้อมูลของทหารเพื่อรวมเอกสารจากหน่วยงานบริหารสาขาทั้งหมดไม่ได้ทำให้เรื่องง่ายขึ้นในสภานิติบัญญัติ และการขยายสิทธิพิเศษของผู้บริหารไม่ได้ทำให้เขากลัวที่จะมีเพศสัมพันธ์ การต่อสู้เพื่อการทบทวนสาธารณะของหน่วยงานบริหารมากขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1950 และสงครามเย็นเป็นสิ่งที่สำคัญยิ่งในหมู่สมาชิกสภานิติบัญญัติ หลักฐานที่แสดงว่าฝ่ายบริหารไม่เพียง แต่ปฏิเสธคำขอจากสาธารณะ แต่ปฏิเสธคำขอจากสภาคองเกรสมากขึ้นทำให้สมาชิกต้องเริ่มการสอบสวนและเผยแพร่รายงานที่ไม่ประจบประแจงในปี 2502
นอกจากสภาคองเกรสแล้ว American Society of Newspaper Editors ยังได้จัดตั้งคณะกรรมการขึ้นเพื่อรวบรวมรายงานเกี่ยวกับเสรีภาพในการแก้ไขปัญหาข้อมูล รายงานนั้นสิทธิในการรู้ของประชาชน: การเข้าถึงกฎหมายเพื่อบันทึกสาธารณะและกระบวนการทางกฎหมายได้รับการตีพิมพ์ในปี 2496 และผู้เขียนแฮโรลด์แอลครอสซึ่งทำหน้าที่เป็นทรัพยากรของคณะอนุกรรมการรัฐสภาซึ่งต่อมาได้เขียนกฎหมาย FOIA สมาคมเนติบัณฑิตยสภาอเมริกันแนะนำว่าควรปรับปรุงพระราชบัญญัติวิธีปฏิบัติราชการทางปกครองทั้งฉบับเช่นเดียวกับคณะกรรมาธิการฮูเวอร์ในช่วงกลางทศวรรษ 1950
2517 แก้ไข FOIA
ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 มีการพิจารณาคดีหลายครั้งใน FOIA อันเป็นผลมาจากกิจกรรมเหล่านั้นบ้านและวุฒิสภาแต่ละคนผ่านการแก้ไขตั๋วเงินที่ไปประชุมคณะกรรมการล่าช้าในปี 1974 รายงานการประชุมตกลงเมื่อถูกส่งไปยังประธานที่ 8 ตุลาคม 1974 ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเดิม กฎหมายที่ออกใบเรียกเก็บเงินแยกต่างหากคือการรายงานบ่อยครั้งมากขึ้นของวัสดุที่มีอยู่ FOIA ลดเวลาตอบสนองของหน่วยงานเมื่อมีการร้องขอการบริหารจัดการและขอคำจำกัดความของหน่วยงานให้ครอบคลุมแผนกบริหารทั้งหมด
หลังจากการสอบสวนวอเตอร์เกตเมื่อสองปีก่อนและการลาออกของประธานาธิบดีริชาร์ดนิกสัน (ยอมรับอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม 2517) ประธานาธิบดีเจอรัลด์ฟอร์ดกังวลเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของการเปิดเผยสาขา แม้ว่าเขาจะสนับสนุนกฎหมาย FOIA ดั้งเดิมในฐานะสมาชิกสภาคองเกรส แต่การย้ายไปยังสาขาผู้บริหารก็เปลี่ยนมุมมองของเขา แม้ว่าเขาจะออกคำแนะนำเฉพาะเพื่อแก้ไขภาษาของบิลสภาคองเกรสเอาชนะการยับยั้งของเขาและการแก้ไข FOIA ก็มีผลบังคับใช้ในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 1975
