กรดซิตริกซึ่งเป็นสารประกอบอินทรีย์ผลึกไม่มีสีที่เป็นของตระกูลคาร์บอกซิลิกมีอยู่ในพืชและในเนื้อเยื่อสัตว์และของเหลว มันเป็นหนึ่งในชุดของสารประกอบที่เกี่ยวข้องในการออกซิเดชันทางสรีรวิทยาของไขมันโปรตีนและคาร์โบไฮเดรตให้กับคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ (ดูวัฏจักรของกรด tricarboxylic)
กรดซิตริกถูกแยกออกจากน้ำมะนาวครั้งแรกโดยนักเคมีชาวสวีเดนชื่อ Carl Wilhelm Scheele ในปี ค.ศ. 1784 และผลิตโดยการหมักน้ำตาลอ้อยหรือกากน้ำตาลต่อหน้าเชื้อรา Aspergillus niger มันถูกใช้ในขนมหวานและน้ำอัดลม (เป็นสารแต่งกลิ่น) ในองค์ประกอบการทำความสะอาดโลหะและในการปรับปรุงเสถียรภาพของอาหารและสารอินทรีย์อื่น ๆ (โดยการปราบปรามการกระทำที่เป็นอันตรายของเกลือโลหะที่ละลาย)
