Catabolismลำดับของปฏิกิริยาที่เร่งปฏิกิริยาโดยโมเลกุลที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ในเซลล์ที่มีชีวิตถูกทำลายลงหรือเสื่อมโทรม พลังงานเคมีส่วนหนึ่งที่ถูกปล่อยออกมาในระหว่างกระบวนการคาตาโบลิกนั้นได้รับการอนุรักษ์ในรูปของสารประกอบที่อุดมด้วยพลังงาน (เช่น adenosine triphosphate [ATP])
เมแทบอลิซึม: การกระจายตัวของโมเลกุลที่ซับซ้อน
วัสดุอาหารจะต้องผ่านการออกซิเดชั่นเพื่อให้ได้พลังงานที่มีประโยชน์ทางชีวภาพ ออกซิเดชันไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับออกซิเจนแม้ว่า
พลังงานจะถูกปล่อยออกมาในสามขั้นตอน ในครั้งแรกโมเลกุลขนาดใหญ่เช่นโปรตีนโพลีแซคคาไรด์และไขมันแตกตัว พลังงานจำนวนเล็กน้อยถูกปล่อยออกมาในรูปของความร้อนในกระบวนการเหล่านี้ ในระยะที่สองโมเลกุลขนาดเล็กจะถูกออกซิไดซ์ปลดปล่อยพลังงานเคมีเพื่อสร้างเอทีพีรวมทั้งพลังงานความร้อนในรูปแบบหนึ่งในสามของสารประกอบ: อะซิเตท oxaloacetate หรือα-oxoglutarate สิ่งเหล่านี้จะถูกออกซิไดซ์เป็นคาร์บอนไดออกไซด์ในระยะที่สามซึ่งเป็นลำดับปฏิกิริยาวงจรที่เรียกว่าวัฏจักรของกรด tricarboxylic (หรือ Krebs) อะตอมไฮโดรเจนหรืออิเลคตรอนจากสารประกอบกลางที่เกิดขึ้นระหว่างวัฏจักรจะถูกถ่ายโอน (ผ่านการสืบทอดของโมเลกุลพาหะ) ในท้ายที่สุดกับออกซิเจนเพื่อสร้างน้ำ เหตุการณ์เหล่านี้ซึ่งเป็นวิธีการที่สำคัญที่สุดในการสร้าง ATP ในเซลล์นั้นรู้จักกันในชื่อการหายใจแบบเทอร์มินัลและออกซิเดชั่นฟอสโฟรีเลชั่น (ดูการหายใจของเซลล์)
