รัฐบาลแรงงานสิบสามปีสิ้นสุดลงในสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 2010 ห้าวัน - และหลายชั่วโมงของการเจรจาต่อรองที่รุนแรง - หลังจากการเลือกตั้งทั่วไปที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมได้สร้าง "รัฐสภาแขวน" ซึ่งไม่มีพรรคใดที่ถือเสียงข้างมาก. เดวิดคาเมรอนหัวหน้าพรรคอนุรักษ์นิยมในวัย 43 ปีกลายเป็นนายกรัฐมนตรีคนสุดท้องของอังกฤษในรอบเกือบ 200 ปี เขาก่อตั้งรัฐบาลผสม - เป็นคนแรกของสหราชอาณาจักรนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง - กับพวกเสรีนิยมเดโมแครตซึ่งเป็นผู้นำของ Nick Clegg อายุ 43 ปีก็กลายเป็นรองนายกรัฐมนตรี พรรคอนุรักษ์นิยมชนะ 36% ของคะแนน (เพิ่มขึ้นจาก 32.3% ในการเลือกตั้งทั่วไปครั้งก่อนในปี 2548) และ 307 ที่นั่ง (รวมถึงหนึ่ง“ ที่นั่งปลอดภัย” ซึ่งการลงคะแนนล่าช้าจนถึงวันที่ 27 พฤษภาคมหลังจากผู้สมัครเสียชีวิตก่อนการเลือกตั้ง) ซึ่งออกจากงานเลี้ยงไป 19 คนจาก 326 คนจำเป็นต้องได้รับเสียงข้างมากในสภา 650 ที่นั่ง อนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลงขอบเขตผลลัพธ์นี้ทำให้พรรคอนุรักษ์นิยมมากกว่า 97 ที่นั่งที่พวกเขาเคยชนะในปี 2548 พร้อมกับส. ส. เสรีนิยม 57 คน (ขาดทุนสุทธิ 5 ที่นั่ง; พรรครักษาความปลอดภัย 23% ของการลงคะแนน) พรรคร่วมพันธมิตรนั่ง 364 ที่นั่ง ในสภาใหม่รวมเป็นส่วนใหญ่ 78 แรงงานด้วยคะแนน 29% (จาก 35.2% 2548) ชนะ 258 ที่นั่งชนะสุทธิขาดทุน 91 ที่นั่ง (ตามขอบเขตการเปลี่ยนแปลง); ปาร์ตี้เล็ก ๆ (12%) มีทั้งหมด 28 ที่นั่ง
ความพ่ายแพ้ของแรงงานได้รับการคาดหวังอย่างกว้างขวาง กอร์ดอนบราวน์ซึ่งกลายเป็นหัวหน้าพรรคและนายกรัฐมนตรีในเดือนมิถุนายน 2550 หลังจากทำหน้าที่เป็นนายกรัฐมนตรีของกระทรวงการคลังมาเป็นเวลาสิบปีไม่เป็นที่นิยมส่วนหนึ่งเป็นเพราะประชาชนตำหนิเขาในระดับหนึ่งจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยในช่วงที่ผ่านมา. แม้ว่าสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรบางคนซึ่งรวมถึงอดีตรัฐมนตรีของรัฐบาลได้พูดคุยถึงการแทนที่เขาหรือชักชวนให้เขาลาออกก่อนที่จะมีการเลือกตั้งเพื่อให้แรงงานมีโอกาสที่ดีกว่าในการชนะภายใต้ผู้นำคนใหม่ ที่น่าแปลกใจก็คือพวกอนุรักษ์นิยมล้มเหลวที่จะชนะเสียงข้างมาก ตลอดปี 2552 พวกเขานำแรงงานมากถึง 20% ในการสำรวจความคิดเห็น แม้ว่าช่องว่างจะแคบลงในช่วงฤดูหนาวปี 2552-2553 ในขณะที่เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรเริ่มกลับมาเติบโตอีกครั้งพรรคอนุรักษ์นิยมส่วนใหญ่โดยรวมดูเหมือนจะมีแนวโน้มเมื่อการรณรงค์เริ่มขึ้นในต้นเดือนเมษายน
เหตุการณ์ที่เปลี่ยนวิธีการเลือกตั้งอย่างกระทันหันคือการอภิปรายทางโทรทัศน์ครั้งแรกของสหราชอาณาจักรระหว่างหัวหน้าพรรคหลักสามคน การอภิปราย 90 นาทีสามครั้งถูกจัดขึ้นในวันพฤหัสติดต่อกัน ครั้งแรกในแมนเชสเตอร์เมื่อวันที่ 15 เมษายนมีผู้ชมประมาณ 10 ล้านคนซึ่งเป็นผู้ชมที่ยอดเยี่ยมสำหรับโครงการทางการเมืองของอังกฤษ บราวน์ก้าวร้าวและคาเมรอนก็ประหม่า ผู้นำที่ผ่อนคลายที่สุดคือ Clegg ซึ่งมีน้อยเสีย เขามองตรงไปที่กล้องบ่อยครั้งเขาพบว่าทั้งสามคนซื่อตรงและจริงใจที่สุด ภายในไม่กี่นาทีหลังจากการอภิปรายจบลงการสำรวจ YouGov ในทันทีพบว่า 51% ของผู้ชมถือว่า Clegg เป็นนักแสดงที่น่าประทับใจที่สุดเมื่อเทียบกับ 29% สำหรับ Cameron และ 19% สำหรับ Brown การสำรวจอื่น ๆ ยืนยันว่า Clegg ได้รับรางวัลอย่างเด่นชัด
ผลกระทบต่อความตั้งใจในการลงคะแนนนั้นเกิดขึ้นทันทีและน่าทึ่ง ภายใน 24 ชั่วโมงของการอภิปรายพรรคเสรีประชาธิปไตยซึ่งได้เห็นการสนับสนุนในการสนับสนุนหลังจากการประกาศของพรรคได้รับคะแนนอีก 8 คะแนนในการสำรวจถึง 30% ในขณะที่ทั้งแรงงานและอนุรักษ์นิยมถอยกลับ สำหรับบางวันการสำรวจพบว่าทั้งสามฝ่ายดึงดูดระดับการสนับสนุนที่คล้ายกันในขณะที่บางคนถึงกับแสดงให้เห็นว่าพรรคประชาธิปัตย์เสรีนิยมเป็นผู้นำในเวลาสั้น ๆ เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมพรรคเดโมแครตเสรีนิยมได้ทิ้งผลประโยชน์ครึ่งหนึ่งที่พวกเขาทำหลังจากการถกเถียงครั้งแรก แต่พวกเขายังคงมีแรงผลักดันพอที่จะทำให้พรรคอนุรักษ์นิยมมีค่าใช้จ่ายโดยเฉพาะระหว่าง 10 ถึง 20 ที่นั่ง เมื่อผลการเลือกตั้งอย่างเป็นทางการเริ่มมาจากการเลือกตั้งในช่วงต้นชั่วโมงของวันที่ 7 พฤษภาคมมันก็กลายเป็นที่ชัดเจนว่าในขณะที่พรรคอนุรักษ์นิยมจะเป็นพรรคที่ใหญ่ที่สุดในสภาใหม่พวกเขาจะขาดส่วนใหญ่โดยรวม สำหรับแรงงานและเดโมแครตเสรีนิยมผลลัพธ์เป็นพรที่หลากหลาย: แรงงานประสบความสูญเสียอย่างหนัก แต่ไม่มากนักตามที่นักวิเคราะห์ได้ทำนายไว้ พรรคเดโมแครตเสรีนิยมล้มเหลวที่จะทำให้ได้รับตามที่พวกเขาคาดหวังไว้ แต่ประสิทธิภาพที่แข็งแกร่งของ Clegg ในการอภิปรายทางโทรทัศน์สามครั้งนั้นได้รับการบันทึกด้วยการช่วยส.
ในปาร์ตี้เล็ก ๆ สีเขียวมีเหตุผลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการเฉลิมฉลองหลังจากได้ที่นั่งในรัฐสภาครั้งแรก (ในไบรตันบนชายฝั่งทางใต้ของอังกฤษ) พรรคเคารพซ้ายไกลสูญเสียที่นั่งเพียงที่นั่งเดียวและพรรคชาติอังกฤษขวาสุดพ่ายแพ้อย่างหนักต่อที่นั่งเดียวที่หวังว่าจะชนะ พรรครักชาติชาวเวลช์ Plaid Cymru ได้หนึ่งที่นั่งเพื่อรับผลรวมทั้งหมดในขณะที่พรรคชาติสกอตแลนด์ชนะหกที่นั่ง - เช่นเดียวกับในปี 2005 (อันที่จริงสกอตทุกที่นั่งจะชนะโดยพรรคเดียวกันในการเลือกตั้งทั่วไปครั้งก่อน) ในไอร์แลนด์เหนือพรรคสหภาพประชาธิปไตยยังคงโดดเด่นชนะ 8 จาก 18 ที่นั่งของจังหวัด แต่ปีเตอร์โรบินสันผู้นำ DUP และรัฐมนตรีคนแรกของไอร์แลนด์เหนือแพ้ตำแหน่งพรรคพันธมิตรของไอร์แลนด์เหนือตามข้อกล่าวหาที่มีอยู่กับธุรกิจของภรรยาของเขา การติดต่อและชีวิตส่วนตัว มันเป็นที่นั่งรัฐสภาแห่งแรกของ APNI
หลังจากการเลือกตั้ง Clegg ได้ทำสัญญาล่วงหน้าเพื่อให้หัวหน้าพรรคมีจำนวนที่นั่งมากที่สุดเพื่อจัดตั้งรัฐบาล เขาเปิดการเจรจากับคาเมรอน หลังจากผ่านไปสามวันแม้ว่าการเจรจาจะคืบหน้าไปบ้าง Clegg ก็เปิดการเจรจาอย่างเป็นทางการกับแรงงาน (มีการเจรจาอย่างไม่เป็นทางการเกิดขึ้นแล้ว) ในตอนบ่ายของวันที่ 11 พฤษภาคมมันเป็นที่ชัดเจนว่าช่องว่างระหว่างแรงงานกับพรรคเดโมแครตเสรีนิยมนั้นกว้างเกินไปในขณะที่ระหว่างพรรคอนุรักษ์นิยมกับพรรคเดโมแครตเสรีนิยมนั้นแคบพอสำหรับพันธมิตรที่นำโดยคาเมรอน บราวน์ลาออกและประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมาคาเมรอนเป็นนายกรัฐมนตรี
เนื่องจากพรรคเดโมแครตเสรีนิยมเป็นพรรคที่อยู่กึ่งกลางซ้ายเมื่อเทียบกับพรรคอนุรักษ์นิยมทางด้านขวาศูนย์ Clegg จึงต้องชักชวนพรรคของเขาให้ทำตามผู้นำของเขา เขาประสบความสำเร็จทั้งในการประชุมสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและเพื่อนร่วมงานของเขาในช่วงเย็นของวันที่ 11 พฤษภาคมและมีการรวมตัวกันของนักกิจกรรม 2,000 คนในเบอร์มิงแฮมเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคมพวกเขาถูกดึงดูดไม่เพียงแค่โอกาสของคณะรัฐมนตรีอังกฤษ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง แต่โดยข้อตกลงของคาเมรอนที่จะมีการลงประชามติในระบบการลงคะแนนของสหราชอาณาจักรเพื่อพิจารณาแนะนำการเลือกตั้งสำหรับสภาขุนนางและกำหนดรัฐสภาคงที่และสิ้นสุดอำนาจของนายกรัฐมนตรีที่จะเรียก การเลือกตั้งในเวลาที่เขาหรือเธอเลือก
