เมื่อเวลาเที่ยงของวันที่ 11 มีนาคม 2537 Sotheby's ซึ่งเป็นบ้านประมูลงานศิลปะชั้นนำของโลกได้เชิญสมาชิกพนักงานแต่ละคนยกแก้วแชมเปญหนึ่งแก้วเพื่อฉลองวันเกิดครบรอบ 250 ปีของ บริษัท ในช่วงสองศตวรรษแรกของการทำธุรกิจ Sotheby's ครองตำแหน่งผู้ขายหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในโลกโดยการประมูลและมันก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นจนกระทั่งทศวรรษ 1950 ที่ บริษัท ได้ขยายกิจการสู่อาณาจักรแห่งงานศิลปะแสตมป์ตราเครื่องดนตรีรถโบราณ เครื่องมือวิทยาศาสตร์ไวน์ของที่ระลึกร็อคแอนด์โรลของเล่นและตุ๊กตาศิลปะหนังสือการ์ตูนและโปสเตอร์ภาพยนตร์
Sotheby ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2287 เมื่อผู้จำหน่ายหนังสือชื่อซามูเอลเบเกอร์จัดประมูลหนังสือเล่มแรกของเขาในลอนดอน - การกระจายของ "หนังสือหายากและมีค่าหลายร้อยเล่มในวรรณกรรมสุภาพทุกสาขา" จากห้องสมุดของเซอร์จอห์นสแตนลีย์ เขาเป็นหุ้นส่วนในปี 1767 กับ George Leigh ผู้ประมูลที่มีประสบการณ์ เมื่อเบเกอร์ตายจอห์นโซ ธ บี้และเลห์หลานชายของเขาก็แยกที่ดิน แต่เป็นตระกูลโซเธบี้ซึ่งมีบทบาทนำในธุรกิจมานานกว่า 80 ปีซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ทำให้ บริษัท เป็นผู้จัดประมูลหนังสือชั้นนำของโลกตะวันตก โซเธอบี้แยกย้ายกันไปห้องสมุดของเจ้าชาย Talleyrand; ดุ๊กแห่งเดวอนเชียร์นิวยอร์กและบักกิ้งแฮม; และเล่มที่รวบรวมโดยนโปเลียน
เมื่อ Sotheby คนสุดท้ายเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1861 จอห์นวิลกินสันนักบัญชีอาวุโสได้รับตำแหน่งเป็นหัวหน้าและจัดทำบัญชีรายชื่อเอ็ดเวิร์ดฮ็อดจ์เพื่อช่วยเขาจัดการ Sotheby วิลคินสันและฮ็อดจ์ ในปี พ.ศ. 2450 ลูกชายของทอมฮ็อดจ์ขายสิทธิ์ในการเป็นหุ้นส่วนให้กับกลุ่มใหม่และในปี 2460 บริษัท ได้ย้ายไปยังที่ตั้งถาวรที่ 34-35 ถนนนิวบอนด์ มาถึงตอนนี้ก็เริ่มประมูล Sotheby เหรียญเหรียญพิมพ์และของเก่าพอ ๆ กับภาพวาดเฟอร์นิเจอร์และงานศิลปะ
เมื่อ Sotheby เริ่มมีการขยายตัวในระดับสากลในช่วงทศวรรษที่ 1950s นั้นคริสตี้ได้แย่งตำแหน่งผู้นำของคริสตี้ในฐานะผู้ประมูลงานศิลปะที่โดดเด่นของลอนดอนมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 การเคลื่อนไหวดังกล่าวถูกคิดค้นโดย Peter Wilson นักเลงและนักธุรกิจที่ยอดเยี่ยมซึ่งได้กลายมาเป็นประธานของ Sotheby ในปี 1958 ในปี 1964 ความกังวลได้นำเงินกู้ขนาดใหญ่ที่อันตรายมาซื้อ Parke-Bernet ซึ่งเป็นการลงทุนที่พิสูจน์แล้วว่าทำกำไรได้อย่างมหาศาล วิลสันยังดูแลการเปิดสำนักงานโซเธบี้ทั่วยุโรปและเริ่มจัดจำหน่ายในเจนีวาโมนาโกฟลอเรนซ์อัมสเตอร์ดัมและฮ่องกง ผลประกอบการของ บริษัท เพิ่มขึ้นจาก 1.7 ล้านปอนด์ในปี 2498 เป็น 241 ล้านปอนด์ในปี 2523 เมื่อวิลสันเกษียณ สามปีที่มีปัญหาตามมาก่อน Sotheby ถูกซื้อโดยนักอุตสาหกรรมชาวอเมริกัน A. Alfred Taubman ภายใต้การแนะนำของโซเธบี้มีบทบาทนำในการลงทุนด้านศิลปะในช่วงทศวรรษ 1980 บริษัท ประสบปัญหายอดขายลดลง 50% ในปี 1991 แต่ดีดตัวขึ้นในปี 2537 โดยมียอดขายต่อปีเกินกว่า 1 พันล้านดอลลาร์
