อำพันเป็นซากดึกดำบรรพ์ที่ทำจากเรซินซึ่งเป็นซากดึกดำบรรพ์ที่มีความเสถียรโดยสูญเสียองค์ประกอบที่ระเหยได้และการเปลี่ยนแปลงทางเคมีหลังจากการฝังดิน แอมเบอร์ถูกค้นพบทั่วโลก แต่แหล่งสะสมที่ใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุดเกิดขึ้นตามชายฝั่งของทะเลบอลติกในหาดทรายอายุ 40,000,000 ถึง 60,000,000 ปี
สีเหลืองอำพันเกิดขึ้นเป็นก้อนที่ผิดปกติ, แท่งหรือรูปทรงหยดน้ำในทุกเฉดสีเหลืองที่มีความแตกต่างของสีส้ม, สีน้ำตาล, และ, ไม่ค่อยมีสีแดง พันธุ์ทึบแสงสีขาวขุ่นเรียกว่ากระดูกอำพัน ความขุ่นของอำพันเกิดจากการรวมของฟองอากาศหลายนาที แมลงและพืชฟอสซิลหลายร้อยชนิดถูกค้นพบ โปร่งแสงที่มีสีลึกถึงอำพันโปร่งใสถือว่าเป็นวัสดุอัญมณี
เทคนิคการตรวจสอบสมัยใหม่นั้นมุ่งเน้นไปที่การแยกและแยกแยะองค์ประกอบเรซินแต่ละชนิดให้ได้มากที่สุดและในที่สุดก็เพื่อสร้างความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมระหว่างฟอสซิลเรซินและต้นไม้ที่ผลิตเรซินที่ทันสมัย ด้วยวิธีอินฟราเรดสเปกโทรสโกปีอำพันเม็กซิกัน (เชียปัส) ได้รับการแสดงว่าเกี่ยวข้องกับต้นไม้ตระกูล Hymenaea แม้ว่าในอำพันที่ผ่านมานั้นเชื่อกันว่าเป็นสัณฐานอย่างสมบูรณ์การศึกษาการเลี้ยวเบนของรังสีเอกซ์ภายหลังได้เปิดเผยส่วนประกอบของผลึกในเรซินฟอสซิลบางชนิด
วัตถุแกะสลักประดับ, ลูกปัด, ลูกประคำ, ผู้ถือบุหรี่และยาสูบทำจากอำพัน แอมเบอร์ลอยด์หรือ“ อำพันที่กดทับ” เกิดจากการหลอมรวมอำพันชิ้นเล็ก ๆ เข้าด้วยกันภายใต้ความกดดัน แถบขนานหรือโครงสร้างการไหลในแอมเบอร์รอยด์ช่วยแยกแยะมันออกจากอำพันธรรมชาติ แม้จะมีการแนะนำของสารสังเคราะห์จำนวนมาก แต่ความสวยงามของวัสดุจริงยังคงไม่ถูกรบกวน
