วิกฤตการณ์น้ำในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ

ความพร้อมใช้งานของน้ำมีมานานนับพันปีก่อให้เกิดวัฒนธรรมของผู้คนในส่วนหนึ่งของโลกในขณะนี้โดยทั่วไปเรียกว่าตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ ภูมิภาคขนาดใหญ่นี้ขยายจาก Maghreb ซึ่งประกอบไปด้วยโมร็อกโกแอลจีเรียตูนิเซียลิเบียและมอริเตเนียบางครั้งสู่ Mashriq ซึ่งประกอบไปด้วยอียิปต์ซูดานเลบานอนอิสราเอลจอร์แดนจอร์แดนอิรักอิรักซาอุดีอาระเบียคูเวตบาห์เรนกาตาร์และ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์โอมานเยเมนและบางส่วนของตุรกี ธนาคารโลก (1994) รวมถึงอิหร่านในภูมิภาคนี้ด้วย (ดูแผนที่)

ทรัพยากรน้ำทดแทนประจำปีของภูมิภาคนี้ได้รับจากธนาคารโลก (1994) ประมาณ 350 พันล้านลูกบาศก์เมตร (1 ลูกบาศ์ก = 35.3 ลูกบาศ์กฟุต) ด้วยเกือบ 50% ของน้ำข้ามเขตแดนแห่งชาตินี้ จำนวนนี้ประมาณ 1,400 ลูกบาศก์เมตรต่อคนต่อปีซึ่งน้อยกว่า 20% ของค่าเฉลี่ยทั่วโลก ตารางประกอบแสดงความพร้อมใช้น้ำในประเทศตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ จาก 17 ประเทศที่มีรายชื่อมีเพียง 6 คนต่อหัวที่มีมากกว่า 1,000 ลูกบาศก์เมตรต่อคนต่อปีในปี 2533 และ 6 แห่งมีน้อยกว่า 500 ลูกบาศก์เมตรต่อคนต่อปี ตัวเลขของ 1,000 และ 500 ลูกบาศก์เมตรมักจะถือว่าเป็นขีด จำกัด ด้านล่างเกี่ยวกับความพร้อมใช้น้ำด้านล่างซึ่งประเทศที่ประสบความเครียดจากน้ำอย่างรุนแรง การประเมินการถอนน้ำออกจากแม่น้ำในปี 1990 และชั้นหินอุ้มน้ำแสดงให้เห็นว่ามีการถอนตัวเพื่อการเกษตร 87% ส่วนใหญ่ใช้เพื่อการชลประทาน

สิ่งหนึ่งที่ดูเหมือนว่าผิดปกติคือห้าประเทศในลิเบียกาตาร์ซาอุดิอาระเบียสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และเยเมนใช้น้ำมากกว่า 100% พวกเขาประสบความสำเร็จโดยการวาดลงบนน้ำใต้ดินในขนาดที่ใหญ่มาก นอกเหนือจากประเทศเหล่านั้นที่มีน้ำเกินกว่าที่มีอยู่แล้วอียิปต์อิสราเอลและจอร์แดนก็อยู่ในขอบเขตที่ จำกัด

สถานการณ์ทรัพยากรที่เข้มงวดมากนี้มีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าปริมาณน้ำฝนและกระแสในภูมิภาคมีความผันแปรสูงทั้งภายในปีและระหว่างปีซึ่งทำให้แหล่งน้ำยากและมีราคาแพงในการจัดการ ตัวอย่างเช่นนอกเหนือไปจากประเทศที่มีความเครียดจากน้ำอย่างรุนแรงแอลจีเรียอิหร่านโมร็อกโกและตูนิเซียประสบกับการขาดดุลอย่างร้ายแรง ตารางยังชี้ให้เห็นถึงปัญหาสำคัญในการผลิตเบียร์ในอนาคต ภายในปี 2568 ความพร้อมใช้งานต่อหัวของประชากรจะลดลงเหลือน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของระดับปัจจุบันที่น่าพอใจและมีเพียงสองประเทศเท่านั้นที่มีอิหร่านและอิรักสูงกว่า 1,000 ลูกบาศก์เมตรต่อคนต่อปี

ศักยภาพของความขัดแย้ง

แม้จะมีการพูดคุยกันมากเกี่ยวกับน้ำที่เป็นสาเหตุของสงครามครั้งต่อไปในตะวันออกกลาง แต่ก็มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยว่าน้ำเป็นสาเหตุสำคัญของการทำสงครามในประวัติศาสตร์สมัยใหม่แม้ว่าข้อพิพาทเกี่ยวกับน้ำอาจเป็นสาเหตุหนึ่งในหลายสาเหตุ ไม่ใช่ "ก่อให้เกิด" สงครามไม่ได้บอกเป็นนัย แต่ข้อพิพาทน้ำนั้นไม่ใช่แหล่งสำคัญของความขัดแย้งระหว่างประเทศ มีแม่น้ำนานาชาติ 23 สายในภูมิภาค ครั้งเดียวหรืออื่นมีข้อพิพาทระหว่างประเทศส่วนใหญ่ของพวกเขา แต่ที่ถกเถียงกันมากที่สุดยังคงเป็นแม่น้ำไนล์, เฟรทส์, ไทกริส, Yarmuk และจอร์แดน ความขัดแย้งก็เกิดขึ้นจากการใช้ชั้นหินอุ้มน้ำบาดาลที่ข้ามเขตแดนของชาติโดยเฉพาะระหว่างอิสราเอลกับปาเลสไตน์และระหว่างจอร์แดนและซาอุดิอาระเบีย นอกจากนี้ยังอาจมีความขัดแย้งระหว่างอียิปต์และลิเบียในช่วงหลังการพัฒนาของ Aquifer นูเบียมูลค่า 30 พันล้านเหรียญสหรัฐเพื่อจัดหาเมืองชายฝั่งของตนโดยใช้ "แม่น้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นอันยิ่งใหญ่"

น้ำบางส่วนที่มีให้กับประเทศในภูมิภาคนั้นมาจากประเทศอื่น ๆ เห็นได้ชัดว่ายิ่งเปอร์เซ็นต์ของจำนวนทั้งหมดที่ได้รับในวิธีนั้นสูงเท่าใดโอกาสที่จะเกิดความขัดแย้งก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ตัวอย่างเช่นประเทศอียิปต์ในปีที่ผ่านมาได้รับ 97% ของน้ำจากนอกขอบเขตอิรัก 66% และอิสราเอล 20% ซีเรียอยู่ในสถานการณ์ที่คลุมเครือในการรับเงินจำนวนมากจากตุรกีต้นน้ำ

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2536 มีการเพิ่มความซับซ้อนของข้อพิพาทข้ามพรมแดนกับการรวมตัวกันของดินแดนปาเลสไตน์ในความสมดุลของน้ำระหว่างอิสราเอลและจอร์แดน นอกจากนี้ความสัมพันธ์ระหว่างตุรกีกับเพื่อนบ้านปลายน้ำซีเรียและอิรักก็ยิ่งเลวร้ายลงเมื่อตุรกีผลักดันโครงการพัฒนาน้ำขนาดใหญ่ในลุ่มน้ำไทกริสและยูเฟรติส ลุ่มแม่น้ำไนล์เริ่มแย้งกันมากขึ้นโดยชาวเอธิโอเปียที่ท้าทายชาวอียิปต์และซูดานอ้างว่า 80% ของการไหลของแม่น้ำไนล์ ความขัดแย้งในการใช้ชั้นหินอุ้มน้ำในเวสต์แบงก์และฉนวนกาซาจะยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญในการยุติข้อพิพาทสันติภาพครั้งสุดท้ายในภูมิภาคนั้นเว้นแต่ว่าปัญหาจะได้รับการแก้ไขอย่างสร้างสรรค์

ความขัดแย้งเกี่ยวกับการใช้น้ำไม่ได้ จำกัด อยู่ที่ปัญหาระหว่างประเทศ แต่สามารถเกิดขึ้นได้ภายในประเทศ ความขัดแย้งที่สำคัญในสถานการณ์เช่นนี้คือระหว่างการใช้เพื่อการเกษตรและชุมชนเมือง การชลประทานเป็นการใช้น้ำที่ใหญ่ที่สุดในแต่ละประเทศในภูมิภาคและคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจนเกินความสามารถในการใช้น้ำของภูมิภาคโดยรวม ความต้องการที่ไม่ใช่การเกษตรก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วกว่าการชลประทาน

ความขัดแย้งที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือระหว่างการใช้น้ำของมนุษย์กับความต้องการของสิ่งแวดล้อม ในหลายพื้นที่แม่น้ำและชั้นหินอุ้มน้ำกำลังกลายเป็นมลพิษและพื้นที่ชุ่มน้ำก็แห้งแล้ง สิบประเทศในภูมิภาคนี้ประสบปัญหาคุณภาพน้ำอย่างรุนแรง มีเพียงคนเดียวที่มีปัญหาในระดับปานกลางคือประเทศที่แห้งแล้งมากซึ่งการใช้น้ำในปัจจุบันมีปริมาณเกินกว่า 100% ของปริมาณน้ำประปาที่มีอยู่ แต่มีลำธารน้อยหรือไม่มีเลย ซึ่งรวมถึงบาห์เรนอิสราเอลคูเวตลิเบียโอมานกาตาร์ซาอุดีอาระเบียสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และเยเมน

การแก้ปัญหาที่เป็นไปได้.

แม้จะมีการพยากรณ์โรคที่น่าหดหู่ แต่ก็มีวิธีการจัดการน้ำที่หลากหลายในภูมิภาคที่แนะนำว่าจะมีน้ำเพียงพอสำหรับความต้องการที่สมเหตุสมผลทั้งหมดในช่วงกลางศตวรรษหน้า ประสิทธิภาพสูงสุดของพวกเขาคาดว่าจะรวมการจัดการทรัพยากรน้ำและราคาน้ำที่มีเหตุผล ในช่วงทศวรรษหน้าผู้จัดการน้ำในประเทศต่าง ๆ จะต้องเผชิญหน้ากับการใช้น้ำอย่างมีเหตุผลในลักษณะที่ว่าน้ำไปถึงผู้ใช้ที่จะได้รับคุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากนั้นในขณะที่ยังคงรักษาคุณภาพของสภาพแวดล้อมโดยรอบ โชคดีที่น้ำที่ใช้ในการเกษตรคนแคระใช้ไปอย่างอื่นและคุณค่าทางเศรษฐกิจนั้นน้อยกว่าหนึ่งในสิบของน้ำสำหรับผู้บริโภคในเมืองหรืออุตสาหกรรม ดังนั้นการเบี่ยงเบนน้ำเล็กน้อยจากการเกษตรจะให้ปริมาณที่มากพอสำหรับการใช้งานอื่นทั้งหมดด้วยต้นทุนเพียงเล็กน้อย การนำ 200 เฮกเตอร์ (500 ac) ออกจากการชลประทานจะให้น้ำ 50 ลิตร (13.2 แกลลอน) ต่อคนต่อวันสำหรับผู้อยู่อาศัยในเมืองเกือบ 200,000 คน

อย่างไรก็ตามมีความต้านทานอย่างมากต่อการจัดสรรน้ำเกษตรในหน่วยงานราชการส่วนใหญ่โดยเฉพาะผู้ที่เกี่ยวข้องกับการผลิตอาหารและ "การพึ่งตนเองด้านอาหาร" มีเหตุผลสองข้อที่บ่งชี้ว่าข้อกังวลนี้หายไป: อันดับแรกในประเทศส่วนใหญ่การปรับปรุงประสิทธิภาพการชลประทาน 10% โดยทั่วไปราคาไม่แพงมากในการบรรลุ และประการที่สองแนวคิดเรื่องความพอเพียงของอาหารควรถูกแทนที่ด้วยแนวคิดความมั่นคงด้านอาหาร ในกรณีนี้น้ำที่จัดสรรใหม่จากการเกษตรสามารถแทนที่ได้ด้วยการนำเข้าอาหารที่ต้องใช้การชลประทานอย่างมากหากปลูกในพื้นที่

แม้สำหรับความต้องการในเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็วมากกว่า 50% ก็มักจะใช้สำหรับล้างห้องน้ำและกิจกรรมสุขาภิบาลอื่น ๆ การย้ายออกจากการสุขาภิบาลที่ใช้น้ำเป็นห้องน้ำแห้งจะช่วยประหยัดน้ำได้ในอนาคต การสูญเสียน้ำในระบบเทศบาลยังคงมีขนาดใหญ่มากและอาจลดลงอย่างมากจากการบำรุงรักษาและการจัดการระบบที่ดีขึ้น การอนุรักษ์น้ำในครัวเรือนและอุตสาหกรรมก็มีประโยชน์เช่นกัน ในที่สุดการกำหนดราคาของน้ำยังคงเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพที่สามารถใช้เพื่อช่วยในการจัดสรรใหม่ระหว่างผู้ใช้น้ำและเพื่อกระตุ้นประสิทธิภาพการใช้น้ำที่ดีขึ้น การสร้างสิทธิในน้ำที่สามารถซื้อขายได้และตลาดสำหรับน้ำพร้อมกับการแปรรูปสาธารณูปโภคการจัดหาน้ำก็จะเป็นทางยาวไปสู่การบรรลุถึงอนาคตที่มีน้ำ จำกัด น้อยลง

โซลูชันที่อธิบายข้างต้นโดยทั่วไปมีลักษณะเป็นตัวเลือก "ฝั่งอุปสงค์" น่าเสียดายที่ข้อเสนอปัจจุบันส่วนใหญ่ยังคงเชื่อมโยงกับตัวเลือกที่เรียกว่า "ด้านอุปทาน" ตัวอย่างเช่นความหลากหลายของลิเบียขนาดใหญ่จาก Aquifer นูเบียได้รับการออกแบบเพื่อเพิ่มการจัดหาไปยังเมืองชายฝั่งทะเลที่ค่าใช้จ่ายมากโดยไม่ต้อง Libyans เผชิญหน้ากับค่าใช้จ่ายด้านสิ่งแวดล้อมที่แท้จริงของการจัดหาน้ำ นอกเหนือจากการลงทุนเพิ่มเติมในการแยกเกลือออกสำหรับผู้ใช้ในเมืองหรืออุตสาหกรรมแล้วยุคของการพัฒนาด้านอุปทานได้สิ้นสุดลงแล้วในภูมิภาคนี้และเป็นสิ่งที่ไม่สมจริงที่จะคาดหวังว่าเมกะโปรเจ็กต์ใด ๆ

Peter Rogers เป็นศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ประยุกต์ที่ Harvard University