ดาราศาสตร์ไทรทัน

ไทรทันซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของเนปจูนซึ่งมีลักษณะการโคจรผิดปกติบอกว่ามันก่อตัวขึ้นที่อื่นในระบบสุริยจักรวาลและต่อมาดาวเนปจูนก็ถูกจับ มันถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษ William Lassell ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1846 เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากการค้นพบดาวเนปจูน ไทรทันได้รับการตั้งชื่อตามเงือกในตำนานเทพเจ้ากรีกซึ่งเป็นลูกชายของเทพเจ้าทะเลโพไซดอน (เทพเนปจูนโรมัน)

ข้อมูลพื้นฐาน

ไทรทันมีลักษณะเฉพาะในหมู่ดวงจันทร์ขนาดใหญ่ของระบบสุริยะซึ่งมันเคลื่อนที่ในวงโคจรถอยหลังเข้าคลองซึ่งก็คือทิศทางที่ตรงกันข้ามกับทิศทางการหมุนของเนปจูน ระยะทางโคจรเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 354,800 กม. (220,500 ไมล์) จากโลก ยังผิดปกติสำหรับดวงจันทร์ขนาดใหญ่คือความชอบของวงโคจรของไทรตัน - ระนาบของวงโคจรของมันเอียงมากกว่า 157 °ถึงเส้นศูนย์สูตรของดาวเนปจูน ไทรทันหมุนหนึ่งครั้งบนแกนของมันทุก ๆ 5.877 วันซึ่งเป็นเวลาเดียวกับที่มันหมุนรอบดาวเนปจูน อันเป็นผลมาจากการหมุนแบบซิงโครนัสดวงจันทร์จะรักษาใบหน้าที่เหมือนกันไปยังเนปจูนเสมอและนำไปสู่ใบหน้าที่มีวงโคจรเดียวกัน แต่ละฤดูกาลของไทรตันเช่นเดียวกับดาวเนปจูนมีระยะเวลาเกือบ 41 ปีหรือหนึ่งในสี่ของระยะเวลาการโคจรของเนปจูน การเอียงของวงโคจรของไทรตันและการเอียงตามแนวแกนของ 30 °เทียบกับวงโคจรของเนปจูนรวมกันในลักษณะที่ขั้วของดวงจันทร์ชี้ไปทางดวงอาทิตย์สลับกันคล้ายกับกรณีของดาวยูเรนัส (สำหรับข้อมูลเปรียบเทียบเกี่ยวกับไทรทันและเนปจูนดาวเทียมอื่น ๆ ดูตาราง)

ดวงจันทร์ของดาวเนปจูน

ชื่อ	ระยะทางเฉลี่ยจากจุดศูนย์กลางของดาวเนปจูน (รัศมีการโคจร; กม.)	ระยะเวลาการโคจร (รอบดาวฤกษ์; วัน Earth) *	ความเอียงของวงโคจรถึงเส้นศูนย์สูตรของโลก (องศา)	วงโคจรที่เยื้องศูนย์
* R ที่ตามหลังปริมาณบ่งชี้ว่าเป็นวงโคจรถอยหลังเข้าคลอง
**ซิงค์. = การหมุนแบบซิงโครนัส; การหมุนและรอบการโคจรจะเท่ากัน
*** ค่ามวลในวงเล็บเป็นที่รู้จักกันไม่ดี
เทพธิดาที่อยู่ในแม่น้ำลำคลอง	48224	0.294	5.0733	0.0034
Thalassa	50074	0.311	0.1371	0.0022
Despina	52526	0.335	0.0583	0.0005
Galatea	61953	0.429	0.0231	0.0002
ลาริสซา	73548	0.555	0.188	0.0012
Hippocamp	105284	0.95	0.0641	0.0005
Proteus	117646	1.122	0.0478	0.0004
ไทรทัน	354759	5.877 R	157.865	0.0003
นีเรียด	5513818	360.13	7.09	0.7507
Halimede	16681000	1,879.33 R	137.679	0.2909
เซา	22619000	2,919.16	49.907	0.2827
Laomedeia	23613000	3,175.62	34.049	0.4339
Psamathe	46705000	9,128.74 R	137.679	0.4617
Neso	50258000	9,880.63 R	131.265	0.4243
ชื่อ	ระยะเวลาการหมุน (วัน Earth) **	ขนาดรัศมีหรือรัศมี (กม.)	น้ำหนัก (10 ²⁰กก.) ***	ความหนาแน่นเฉลี่ย (g / cm ³)
เทพธิดาที่อยู่ในแม่น้ำลำคลอง	มีแนวโน้มที่จะซิงค์	48 × 30 × 26	(0.002)
Thalassa	มีแนวโน้มที่จะซิงค์	54 × 50 × 26	(0.004)
Despina	มีแนวโน้มที่จะซิงค์	90 × 74 × 64	(0.02)
Galatea	มีแนวโน้มที่จะซิงค์	102 × 92 × 72	(0.04)
ลาริสซา	มีแนวโน้มที่จะซิงค์	108 × 102 × 84	(0.05)
Hippocamp	มีแนวโน้มที่จะซิงค์	9
Proteus	มีแนวโน้มที่จะซิงค์	220 × 208 × 202	(0.5)
ไทรทัน	ซิงค์.	1,353.40	214	2.061
นีเรียด	ไม่ซิงค์	170	(0.3)
Halimede	วันที่ 31	(0.001)
เซา	22	(0.001)
Laomedeia	21	(0.001)
Psamathe	20	(0.0002)
Neso	30	(0.001)

ไม่ค่อยมีใครรู้เรื่องไทรทันจนกระทั่งเมื่อปี 1989 ยาน Voyager 2 ของสหรัฐอเมริกาได้บินภายในระยะทาง 40,000 กม. (24,800 ไมล์) จากการประเมินของ Voyager นั้นไทรทันมีระยะทางประมาณ 2,706 กม. (1,681 ไมล์) ซึ่งเกือบจะเป็นเส้นผ่านศูนย์กลางของดวงจันทร์โลก การประเมินขนาดของไทรทันก่อนเดินทางรอบโลกที่ทำจากโลกนั้นมีพื้นฐานมาจากการตรวจสอบมวลสูงอย่างไม่ถูกต้องและสมมติฐานของการสะท้อนแสงที่พื้นผิวต่ำ ตอนนี้มวลของไทรตันเป็นที่รู้กันว่าเป็นเพียงเศษเสี้ยวของค่าที่ยอมรับก่อนหน้านี้และพื้นผิวของมันจะเย็นยะเยือกและสะท้อนแสงสูงในทางตรงกันข้ามกับพื้นผิวสีเข้มของดวงจันทร์ซึ่งปราศจากน้ำและส่วนประกอบระเหยอื่น ๆ ตีความว่าเป็นน้ำแข็งบนพื้นของหลุมอุกกาบาตใกล้กับเสา) มวลต่ำของไทรตันน่าจะเป็นผลมาจากการที่มีน้ำแข็งภายในเป็นส่วนใหญ่ล้อมรอบแกนหินที่หนาแน่นกว่า อย่างไรก็ตามความหนาแน่นเฉลี่ยของมันอยู่ที่ 2.06 กรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตรนั้นสูงกว่าที่วัดได้สำหรับดาวเทียมใด ๆ ของดาวเสาร์หรือดาวยูเรนัสและถูกค้นพบในหมู่ดาวเทียมขนาดใหญ่โดยดวงจันทร์และ Io และยูโรปาของดาวพฤหัสบดีเท่านั้น