Richard Thurnwald (เกิด 18 ก.ย. 1869, เวียนนา - เสียชีวิต 19 ม.ค. 1954, เบอร์ลิน) นักมานุษยวิทยาและนักสังคมวิทยาชาวเยอรมันที่รู้จักกันในการศึกษาเปรียบเทียบสถาบันทางสังคมของเขา
มุมมองของ Thurnwald ต่อมานุษยวิทยาสังคมเติบโตขึ้นมาจากความรู้ที่ใกล้ชิดของเขาในสังคมต่าง ๆ ที่ได้รับในระหว่างการเดินทางภาคสนามไปยังหมู่เกาะโซโลมอนและไมโครนีเซีย (1906–09 และ 1932) นิวกินี (1912–15) และแอฟริกาตะวันออก (1930) ในงานชาติพันธุ์วิทยาก่อนหน้านี้ของเขาคือBánaro Society (1916) ซึ่งเกี่ยวข้องกับเครือญาติและการจัดระเบียบทางสังคมในชนเผ่านิวกินี แม้ว่าเขาจะสอนสั้น ๆ ในมหาวิทยาลัยที่โดดเด่นหลายแห่งในสหรัฐอเมริกา แต่ตำแหน่งหลักของเขาจากปี 1924 อยู่ที่มหาวิทยาลัยเบอร์ลินซึ่งเขาสอนมานุษยวิทยาและสังคมวิทยา เขาก่อตั้งขึ้นในปี 2468 และแก้ไขเป็นเวลาหลายปี Zeitschrift fürVölkerpsychologieคาดไม่ถึง Soziologie ("วารสารจิตวิทยาและสังคมวิทยาที่เป็นที่นิยม"), ต่อมาได้ชื่อ Sociologus เขายังแก้ไขวารสารมานุษยวิทยาและกฎหมายเปรียบเทียบ
ปฏิเสธมุมมองที่มีอิทธิพลต่อสังคมวิทยามานุษยวิทยา Thurnwald นักจิตวิทยาชาวเยอรมันวิลเฮล์ม Wundt และนักมานุษยวิทยาชาวฝรั่งเศสลูเชียนLévy - Bruhl และยังคงอยู่นอกเหนือจากกระแสหลักของสังคมมานุษยวิทยาเยอรมัน เขาเชื่อว่าการเปรียบเทียบสถาบันทางสังคมในสังคมที่แตกต่างกันจะเปิดเผยความแตกต่างและทำให้เกิดความเข้าใจในการทำงานที่สำคัญของแต่ละสถาบัน เพื่อสร้างลำดับของการพัฒนาทางประวัติศาสตร์เขาได้ทำการเปรียบเทียบโครงสร้างที่ทำหน้าที่คล้ายกันในสังคมที่แตกต่างกัน
Thurnwald ได้สำรวจความสัมพันธ์ของเทคโนโลยีกับโครงสร้างทางสังคมและเศรษฐกิจ หนึ่งในแนวคิดที่มีผลมากที่สุดของเขาความเชื่อโชคลางเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการแนะนำของกลุ่มใหม่ที่สร้างชั้นต่ำสุดของสังคม แนวคิดดังกล่าวนำเขาไปสู่การศึกษาเกี่ยวกับระบบศักดินาการพัฒนาต้นของกษัตริย์เมืองและรัฐและการขยายอาณานิคมของตะวันตก ผลงานของเขา ได้แก่ Die menschliche Gesellschaft ใน ihren ethnosoziologischen Grundlagen (5 ฉบับ, 2474-35; "สังคมมนุษย์ในฐานรากชาติพันธุ์") เศรษฐศาสตร์ในชุมชนดั้งเดิม (2475) สีดำและสีขาวในแอฟริกาตะวันออก (2478) และ Aufbau คาดไม่ถึง Sinn der Völkerwissenschaft (1948; "โครงสร้างและความหมายของความรู้ยอดนิยม")
