ปลาปิรันย่า

ปลาปิรันย่าหรือที่เรียกว่าcaribeหรือpirayaปลาที่กินเนื้อเป็นอาหารมากกว่า 60 ชนิดของแม่น้ำและทะเลสาบในอเมริกาใต้ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องความดุร้าย ในภาพยนตร์เช่น Piranha (1978) ปลาปิรันย่าได้รับการอธิบายว่าเป็นฆาตกรที่ไร้ศีลธรรม อย่างไรก็ตามสปีชีส์ส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินของเน่าหรือกินวัสดุจากพืช

ปลาปิรันย่าส่วนใหญ่ไม่เคยเติบโตเกิน 60 ซม. (2 ฟุต) สีแตกต่างจากสีเงินกับด้านล่างสีส้มเป็นสีดำเกือบทั้งหมด ปลาทั่วไปเหล่านี้มีร่างกายที่ลึก, ท้องที่ถูกเลื่อยและมีขนาดใหญ่, หัวทู่ที่มีกรามแข็งแรงซึ่งมีฟันที่แหลม, รูปสามเหลี่ยมที่พบในการกัดแบบกรรไกร

ปลาปิรันย่าอยู่ในช่วงตั้งแต่อาร์เจนตินาตอนเหนือจนถึงโคลัมเบีย แต่มีความหลากหลายมากที่สุดในแม่น้ำอเมซอนซึ่งพบ 20 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ที่น่าอับอายที่สุดคือปิรันย่าแดง (Pygocentrus nattereri) ที่มีกรามแข็งแรงและฟันที่คมชัดที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงน้ำต่ำสัตว์พวกนี้ซึ่งสามารถเติบโตได้สูงถึง 50 ซม. (ประมาณ 20 นิ้ว) มีความยาวล่าสัตว์ในกลุ่มที่มีจำนวนมากกว่า 100 หลายกลุ่มสามารถรวมตัวกันในความบ้าคลั่งให้อาหารหากสัตว์ใหญ่ถูกโจมตี หายาก ปลาปิรันย่าที่ชอบแดงชอบเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวมันเองหรือเล็กกว่าเล็กน้อย โดยทั่วไปแล้วกลุ่มของปลาปิรันย่าแดงขลาดแพร่กระจายออกไปเพื่อหาเหยื่อ เมื่อตั้งอยู่หน่วยลาดตระเวนจู่โจมจะส่งสัญญาณให้ผู้อื่น นี่อาจจะเป็นเสียงที่ปิรันย่าได้ยินได้อย่างยอดเยี่ยม ทุกคนในกลุ่มรีบเข้าไปกัดแล้วย่องออกไปหาคนอื่น

ปิรันย่า lobetoothed (P. denticulata) ซึ่งพบมากที่สุดในลุ่มน้ำของแม่น้ำ Orinoco และแควของ Amazon ตอนล่างและซานฟรานซิสโกปิรันย่า (P. piraya) สายพันธุ์พื้นเมืองของแม่น้ำซานฟรานซิสโกในบราซิล ยังเป็นอันตรายต่อมนุษย์ อย่างไรก็ตามปิรันย่าส่วนใหญ่ไม่เคยฆ่าสัตว์ใหญ่และการโจมตีของปิรันย่าที่เกิดขึ้นกับผู้คนนั้นหายาก (ดูแถบด้านข้าง: Piranhas ของมังสวิรัติ) แม้ว่าปลาปิรันย่าจะถูกดึงดูดไปที่กลิ่นของเลือด 12 สปีชีส์บางชนิดเรียกว่า wimple piranhas (สกุล Catoprion) มีชีวิตรอดเพียงลำพังที่ morsels nipped จากครีบและเกล็ดปลาอื่น ๆ ซึ่งจะว่ายน้ำได้ฟรีเพื่อรักษาอย่างสมบูรณ์

Ichthyologists มักแยก "ปิรันย่าแท้" ที่กินเนื้อเป็นอาหารจากสมาชิกมังสวิรัติของ Serrasalminae โดยทั่วไปแล้วปลาปิรันย่าตัวจริงจะถูก จำกัด อยู่ที่สามเผ่าพันธุ์ Pygocentrus: P. piraya, P. nattereri และ P. cariba อย่างไรก็ตามในอดีตการจำแนกประเภทอื่น ๆ ได้ขยายกลุ่มเพื่อรวมสี่จำพวก: Pristobrycon, Pygocentrus, Pygopristis และ Serrasalmus ซึ่งส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับแถวของฟันสามเหลี่ยมที่คมชัดที่สมาชิกทุกคนแสดง การจำแนกประเภทอื่น ๆ ยังรวมถึงจำพวกเพิ่มเติมเช่น Catoprion หรือไม่รวม Pristobrycon เพราะกลุ่มนั้นไม่ได้รับการพิจารณาโดย ichthyologists ทั้งหมดที่จะ monophyletic - นั่นคือสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษร่วมกันคนเดียว