นกกระทุงนกน้ำเจ็ดหรือแปดสายพันธุ์ในสกุล Pelecanus ประกอบด้วยครอบครัว Pelecanidae (คำสั่ง Pelecaniformes) โดดเด่นด้วยถุงยางยืดคอใหญ่ นกกระยางอาศัยอยู่ในทะเลสาบแม่น้ำและสัตว์ทะเลในหลายส่วนของโลก ด้วยบางสายพันธุ์ที่มีความยาวถึง 180 ซม. (70 นิ้ว) มีปีกกว้าง 3 เมตร (10 ฟุต) และมีน้ำหนักมากถึง 13 กก. (30 ปอนด์) พวกมันเป็นนกที่มีขนาดใหญ่ที่สุด
นกกระยางกินปลาซึ่งพวกมันจับได้โดยใช้กระเป๋าคอที่ยืดได้เป็นตาข่ายจุ่ม กระเป๋าไม่ได้ใช้เพื่อเก็บปลาที่ถูกกลืนเข้าไปทันที นกกระยางสีน้ำตาลชนิดหนึ่ง (Pelecanus occidentalis) จับปลาด้วยการกระโดดจากอากาศที่งดงาม แต่สายพันธุ์อื่น ๆ กำลังว่ายน้ำในรูปแบบการขับรถโรงเรียนขนาดเล็กของปลาลงไปในน้ำตื้นเขิน
นกกระยางวางไข่สีขาวอมน้ำเงินหนึ่งถึงสี่ตัวในรังของมัน เด็กอายุน้อยใช้ชีวิตอยู่กับอาหารสำรอกที่ได้จากการผลักดันตั๋วเงินของพวกเขาลงหลอดอาหาร เด็กที่เป็นผู้ใหญ่ที่สามถึงสี่ปี ถึงแม้ว่าจะไม่ได้อยู่บนบก แต่นกกระทุงก็น่าประทับใจ พวกเขามักจะเดินทางเป็นฝูงเล็ก ๆ ลอยขึ้นเหนือศีรษะและบ่อยครั้งที่เต้นพร้อมกัน เพศมีลักษณะที่คล้ายกัน แต่ตัวผู้มีขนาดใหญ่กว่า
นกกระยางที่รู้จักกันดีที่สุดคือนกกระยางขาวสองสายพันธุ์: P. erythrorhynchos ของโลกใหม่นกกระทุงขาวในอเมริกาเหนือและนกกระยาง P. onocrotalus ของโลกเก่านกกระทุงขาวยุโรป ระหว่างปี 1970 ถึงปลายปี 2009 นกกระทุงสีน้ำตาลขนาดเล็กกว่า 107-137 ซม. ถูกระบุว่าใกล้สูญพันธุ์โดย US Fish and Wildlife Service แม้ว่านกกระทุงสีน้ำตาลเคยผสมพันธุ์ในอาณานิคมขนาดใหญ่ตามแนวชายฝั่งโลกใหม่ประชากรของมันลดลงอย่างมากในทวีปอเมริกาเหนือในช่วงเวลาระหว่างปี 1940-1970 อันเป็นผลมาจากการใช้ดีดีทีและสารกำจัดศัตรูพืชที่เกี่ยวข้อง การปรับปรุงพันธุ์นกดีขึ้นหลังจากดีดีทีถูกแบน
นกกระยางมักเลี้ยงในอาณานิคมบนเกาะ อาจมีอาณานิคมเล็ก ๆ มากมายบนเกาะเดียว นกกระทุงขาวสายพันธุ์อเมริกันเหนือเกาะบนเกาะในทะเลสาบในอเมริกาเหนือตอนเหนือ - กลางและตะวันตก ทุกคู่ในอาณานิคมใด ๆ ในเวลาที่กำหนดอยู่ในขั้นตอนเดียวกันของวงจรการสืบพันธุ์ มันเป็นถิ่นที่อยู่เช่นเดียวกับสายพันธุ์อื่น ๆ นกกระทุงสีน้ำตาลผสมพันธุ์ตามชายฝั่งเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนของชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิก
นกกระยางเคยคิดว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนกอ้ายงั่วนกเป็ดน้ำเรือรบนกและ gannets และเต้าซึ่งวางอยู่ในลำดับ Pelecaniformes กับพวกเขา อย่างไรก็ตามการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมล่าสุดแสดงให้เห็นว่านกทะเลดังกล่าวอาจถูกจัดกลุ่มอย่างแม่นยำมากขึ้นในคำสั่งของตัวเอง (Suliformes) แนะนำให้แก้ไขคำสั่ง Pelecaniformes นกกระสากับนกกระยางและนกกระยาง (ครอบครัว Ardeidae) และ ibises และช้อน (ครอบครัว Threskiornithidae) พร้อมกับค้อน (Scopus umbretta) และ Shoebill (Balaeniceps เร็กซ์)
