แหล่งโบราณคดี Nauwalabila I, นอร์เทิร์นเทร์ริทอรี, ออสเตรเลีย

Nauwalabila Iแหล่งโบราณคดีหินที่พักพิงในดินแดนทางเหนือของออสเตรเลียหลักฐานทางโบราณคดีที่บ่งบอกว่าเป็นหนึ่งในแหล่งกำเนิดของชนเผ่าอะบอริจินที่เก่าแก่ที่สุดในทวีปยุโรปมีอายุประมาณ 50,000 ปีขึ้นไป Nauwalabila I ตั้งอยู่ทางใต้ของช่องเขา Deaf Adder Gorge ในอุทยานแห่งชาติ Kakadu

ที่พักพิง Nauwalabila I นั้นถูกสร้างขึ้นด้วยก้อนหินทรายลาดขนาดใหญ่ที่ตกลงมาจากที่สูงชันในบริเวณใกล้เคียง นักโบราณคดีพบชั้นของถ่านและเถ้าบนพื้นของที่พักพิงซึ่งเชื่อว่าเป็นหลักฐานของการใช้กองไฟ เครื่องมือหินและหอกชี้พร้อมกับซากของอาหารเช่นกระดูกสัตว์และเปลือกหอยก็ถูกเปิดเผยเช่นเดียวกับดินเหลืองใช้ทำสีซึ่งเป็นหินดินเหนียวสีธรรมชาติที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งเป็นหนึ่งในวัสดุจิตรกรรมที่สำคัญที่สุดที่ใช้โดยชาวอะบอริจินดั้งเดิม ไกลออกไปจากพื้นผิวในที่กำบังหินที่ Nauwalabila I มีหลักฐานของสีสดมากมายและแผ่นหินทรายที่แสดงร่องรอยการสึกหรอจากการบด ความใกล้เคียงของการค้นพบเหล่านี้บ่งชี้ว่าดินเหลืองใช้ทำสีเป็นพื้นดินเป็นผงและใช้เป็นรงควัตถุในศิลปะหินและตกแต่งร่างกายพิธี นอกจากนี้ยังมีภาพเขียนสีซีดจางบนผนังของที่พักพิง ความพยายามในการใช้เรดิโอคาร์บอนในวันที่การค้นพบที่ลึกที่สุดเหล่านี้ล้มเหลว (โดยทั่วไปการ จำกัด การออกเดทของคาร์บอน -14 จะอยู่ที่ประมาณ 50,000 ถึง 55,000 ปีก่อน) แต่การใช้แสงเรืองแสงกระตุ้น (OSL) - ซึ่งเป็นมาตรการล่าสุด ปัญหาทรายถูกแสงแดดส่องถึงทำให้นักโบราณคดีบางคนเชื่อว่าการค้นพบที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุ 53,000 ถึง 60,000 ปีก่อน

ข้อสันนิษฐานที่ว่าทั้ง Nauwalabila I และ Madjedbebe ซึ่งเป็นแหล่งโบราณคดีที่พักพิงหินอีกแห่งหนึ่งตั้งอยู่ห่างจาก Nauwalabila I ไปทางทิศเหนือประมาณ 70 ไมล์ (70 กม.) เมื่อ 50,000 ปีที่แล้วเกิดขึ้นพร้อมกับทฤษฎีที่ว่า ยุคน้ำแข็งเมื่อระดับน้ำทะเลต่ำเปิดรับชั้นวางของซาอูลและทำให้มนุษย์ยุคแรกเริ่มข้ามจากปาปัวนิวกินีไปยังออสเตรเลียโดยทางบกเกือบทั้งหมด ความคิดที่ว่าสิ่งนี้อาจเกิดขึ้นมากกว่า 60,000 ปีที่แล้วทำให้นักวิชาการบางคนแนะนำว่าการย้ายถิ่นของ Homo sapiens ที่ทันสมัยทางกายวิภาคจากนอกทวีปแอฟริกาและส่วนที่อยู่ติดกันของเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ไปยังเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้.

วันที่มนุษย์มาถึงออสเตรเลียเป็นครั้งแรกทางซาอูลยังคงเป็นประเด็นต่อเนื่องอย่างไรก็ตามนักโบราณคดีและนักบรรพชีวินวิทยาบางคนสงสัยว่าข้อสรุปมาจากการนัดหมายของ OSL ที่ Madjedbebe และ Nauwalabila I. ทั้งสองเว็บไซต์อยู่ในพื้นที่ที่มีปลวกและอุโมงค์ สามารถทำให้ชิ้นส่วนหินขนาดใหญ่เช่นเครื่องมือหินถูกแทนที่ลงไปในชั้นที่เก่ากว่าทำให้การออกเดทที่เกี่ยวข้องกับทรายรอบพวกเขาเป็นโมฆะ

อย่างไรก็ตามสิ่งที่เหลืออยู่ที่ Nauwalabila I เสนอเบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับวัฒนธรรมอะบอริจินยุคแรกและแสดงประเพณีอันยาวนานและเป็นที่เคารพของศิลปินที่ใช้สีเหลืองเป็นสีในภาพศิลปะที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันดี พวกเขายังให้บันทึกที่สำคัญของการมีปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์กับสภาพแวดล้อมในช่วงหลายหมื่นปี