ผลไม้ลิ้นจี่

ลิ้นจี่ (Litchi chinensis), ลิ้นจี่สะกดหรือlichi, ต้นไม้เขียวชอุ่มตลอดปีของตระกูล soapberry (Sapindaceae) ซึ่งปลูกเพื่อผลไม้ที่กินได้ ลิ้นจี่มีถิ่นกำเนิดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเป็นผลไม้โปรดของชาวกวางตุ้งมาตั้งแต่สมัยโบราณ ผลไม้มักจะกินสด แต่ยังสามารถบรรจุกระป๋องหรือแห้ง รสชาติของเนื้อสดมีกลิ่นหอมและมีกลิ่นหอมและเนื้อแห้งนั้นมีความเป็นกรดและหวานมาก

ลิ้นจี่มีความสำคัญในท้องถิ่นทั่วภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเติบโตในเชิงพาณิชย์ในประเทศจีนและอินเดีย การแนะนำเข้าสู่โลกตะวันตกเกิดขึ้นเมื่อมาถึงจาเมกาในปี ค.ศ. 1775 ผลไม้ลิ้นจี่ตัวแรกในฟลอริดาที่ซึ่งต้นไม้มีความสำคัญทางการค้ากล่าวกันว่าทำให้สุกในปี 1916 ต้นไม้ได้รับการปลูกฝังในแถบเมดิเตอร์เรเนียน ในแอฟริกาใต้และในฮาวาย

ต้นลิ้นจี่พัฒนาใบกระทัดรัดที่มีสีเขียวสดตลอดทั้งปี ใบเป็นสารประกอบประกอบด้วยใบปลิวรูปไข่ถึงรูปใบหอกรูปหอกสองถึงสี่คู่ซึ่งมีความยาว 50–75 มม. (2-3 นิ้ว) ดอกไม้ที่มีขนาดเล็กและไม่เด่นนั้นเกิดจากกลุ่มเทอร์มินัลหลวม ๆ หรือ panicles บางครั้งมีความยาว 30 ซม. (12 นิ้ว) ผลไม้เป็นรูปไข่ถึงกลมสีแดงสตรอเบอร์รี่และเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 25 มม. (1 นิ้ว) ฝาครอบด้านนอกที่เปราะบางนั้นมีเนื้อสีขาวโปร่งแสงและเมล็ดขนาดใหญ่หนึ่งเมล็ด

ต้นไม้ถูกขยายพันธุ์ด้วยเมล็ดและโดยการฝังรากลึกในอากาศซึ่งเป็นกิ่งที่ทำขึ้นเพื่อผลิตรากในขณะที่ยังคงยึดติดกับต้นแม่ เมื่อย้ายไปที่สวนผลไม้ถาวรลิ้นจี่จะตั้งอยู่ห่างกัน 7.5–10.5 เมตร (24.5–34.5 ฟุต) พวกเขาต้องการการตัดแต่งกิ่งน้อยมากและไม่มีความสนใจผิดปกติถึงแม้ว่าพวกเขาควรจะมีความชื้นรอบ ๆ รากมากที่สุด ต้นไม้เข้ามาผลิตเมื่ออายุสามถึงห้าปี

การบริโภคผลไม้ลิ้นจี่นั้นเชื่อมโยงกับโรคไข้สมองอักเสบจากภาวะน้ำตาลในเลือดและการเสียชีวิตของเด็กจำนวนหนึ่งในอินเดียบังคลาเทศและเวียดนาม ผลไม้และเมล็ดมีสารพิษ hypoglycin A และ methylene cyclopropyl-glycin ซึ่งยับยั้งการสังเคราะห์กลูโคสและอาจทำให้เกิดภาวะน้ำตาลในเลือดเฉียบพลัน สารพิษเหล่านี้มีความเข้มข้นมากขึ้นในผลไม้ที่ไม่สุกและผลของพวกมันดูเหมือนจะรวมอยู่ในเด็กที่ขาดสารอาหารหรือเมื่อบริโภคหลังจากการอดอาหารเป็นระยะเวลาหนึ่ง