Jack W. Szostak นักชีวเคมีชาวอเมริกันและนักพันธุศาสตร์

Jack W. Szostak (เกิด 9 พ.ย. 1952, ลอนดอน, อังกฤษ), นักชีวเคมีชาวอเมริกันที่เกิดในอังกฤษและนักพันธุศาสตร์ซึ่งได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ปี 2009 พร้อมด้วยนักชีววิทยาโมเลกุลชาวอเมริกัน Elizabeth H. Blackburn และ Carol W. Greider สำหรับการค้นพบของเขาเกี่ยวกับการทำงานของ telomeres (ส่วนของ DNA ที่เกิดขึ้นที่ปลายของโครโมโซม) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการกำหนดช่วงชีวิตของเซลล์ Szostak ยังตรวจสอบกระบวนการของการรวมตัวกันของโครโมโซมอีกครั้งในระหว่างการแบ่งเซลล์และดำเนินการศึกษาบทบาทของ RNA ในวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลกยุคแรก

Szostak สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาชีววิทยาเซลล์จากมหาวิทยาลัย McGill ใน Montreal ในปี 1972 และได้รับปริญญาเอก ในชีวเคมีจาก Cornell University ใน Ithaca, NY, ในปี 1977 หลังจากทำงานเป็นนักวิจัยที่ Cornell จากปี 1977 ถึงปี 1979 Szostak ดำรงตำแหน่งเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชาเคมีชีวภาพของ Sidney Farber Cancer Institute (ปัจจุบันคือ Dana- สถาบันมะเร็ง Farber) ที่ Harvard Medical School งานวิจัยแรกของเขาเกี่ยวข้องกับกระบวนการรวมตัวกันทางพันธุกรรมระหว่างรูปแบบการแบ่งเซลล์ที่เรียกว่าไมโอซิส ในแต่ละรอบของการแบ่งเซลล์สูญเสียสารพันธุกรรมบางอย่าง แต่พวกเขาจะไม่สูญเสียยีนทำงาน Szostak สงสัยว่ามีกลไกป้องกันบางอย่างที่ป้องกันการสูญเสียข้อมูลทางพันธุกรรมที่สำคัญในระหว่างการแบ่งและเขาได้ทำการตรวจสอบ telomeres เป็นศูนย์กลาง

ในปี 1980 Szostak ได้พบกับแบล็กเบิร์นซึ่งได้อธิบายลำดับทางพันธุกรรมของ telomeres ใน Tetrahymena โปรโตซัว Szostak กำลังทำการวิจัย telomeres ในยีสต์และเขากับ Blackburn ตัดสินใจทำการทดลองที่ Tetrahymena telomeres ยึดติดกับปลายโครโมโซมของยีสต์ นักวิจัยค้นพบว่ายีสต์ใช้ telomeres ต่างประเทศราวกับว่าพวกเขาเป็นยีสต์เอง ยีสต์ยังเพิ่มดีเอ็นเอของ telomere ลงใน DNA ของ Tetrahymena ซึ่งบ่งชี้ว่ามีกลไกของเซลล์สำหรับการบำรุงรักษา telomere Blackburn และ Greider จากนั้นเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในห้องปฏิบัติการของ Blackburn ภายหลังพบว่ากระบวนการบำรุงรักษานี้ถูกควบคุมโดยเอนไซม์ที่เรียกว่า telomerase Szostak ของยีสต์ทำงานในภายหลังแสดงให้เห็นว่าการสูญเสียกิจกรรมของ telomerase ทำให้เซลล์แก่ก่อนวัยและการตายของเซลล์ทำให้การเชื่อมโยงเริ่มต้นระหว่าง telomeres และกระบวนการชรา

Szostak ยังคงอยู่ที่โรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดเป็นรองศาสตราจารย์ในภาควิชาเคมีชีวภาพ (2526-27) รองศาสตราจารย์ในภาควิชาพันธุศาสตร์ (2527-2530) และในที่สุดศาสตราจารย์ในภาควิชาพันธุศาสตร์ (2531-) นอกจากนี้เขายังดำรงตำแหน่งในภาควิชาชีววิทยาโมเลกุลที่ Massachusetts General Hospital นอกจากการสำรวจของ Szostak ใน telomeres เขาเป็นคนแรกที่สร้างโครโมโซมเทียมของยีสต์ (1983) ซึ่งสามารถใช้ในการโคลนดีเอ็นเอและประกอบด้วยโมเลกุลเวกเตอร์ (หรือพาหะ) ที่ประกอบด้วยยีนยีสต์ที่จำเป็นสำหรับการจำลองและส่วนดีเอ็นเอ ที่น่าสนใจ

ในปี 1991 Szostak ได้เปลี่ยนจุดเน้นของการวิจัยเป็น RNA และบทบาทในการวิวัฒนาการ ด้วยการใช้โมเลกุลอย่างง่ายเท่านั้นเขาจึงพัฒนาเทคนิคเพื่อสร้าง RNA ที่ใช้งานได้ในหลอดทดลอง เป้าหมายของการวิจัยนี้คือการสังเคราะห์โพรโทเซลล์แบบจำลองตนเองที่ไวต่อการวิวัฒนาการของดาร์วินซึ่งสามารถใช้เป็นแบบจำลองในการตรวจสอบการเปลี่ยนผ่านจากสารเคมีไปสู่สิ่งมีชีวิตทางชีวภาพบนโลกยุคแรก

Szostak ภายหลังได้รับสัญชาติสหรัฐอเมริกาและในปี 1998 เขากลายเป็นผู้ตรวจสอบสถาบันการแพทย์ Howard Hughes และได้รับเลือกเป็นสมาชิกของ National Academy of Sciences เขายังได้รับเลือกเป็นสมาชิกของ American Academy of Arts and Sciences และเพื่อนของ New York Academy of Sciences นอกเหนือจากรางวัลโนเบลปี 2009 เขายังได้รับรางวัลอื่น ๆ อีกมากมายในระหว่างการทำงานรวมถึงรางวัลการวิจัยทางการแพทย์ขั้นพื้นฐานของอัลเบิร์ตลาสเกอร์ในปี 2549 (ร่วมกับแบล็กเบิร์นและกรีเดอร์)