ความแตกต่างรูปแบบของการจัดการหรือกฎที่หน่วยใดสามารถควบคุมหรือถูกควบคุมโดยผู้อื่นขึ้นอยู่กับสถานการณ์และด้วยเหตุนี้จึงไม่มีหน่วยหนึ่งควบคุมส่วนที่เหลือ มีการกระจายอำนาจภายในช่วงเวลา heterarchy มีโครงสร้างที่ยืดหยุ่นซึ่งประกอบด้วยหน่วยพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันและความสัมพันธ์ระหว่างหน่วยเหล่านั้นจะถูกกำหนดโดย linkagesthat ที่ซับซ้อนหลายรายการสร้างเส้นทางวงกลมแทนที่จะเป็นลำดับชั้น Heterarchies อธิบายได้ดีที่สุดในฐานะเครือข่ายของนักแสดงซึ่งแต่ละคนอาจประกอบไปด้วยลำดับชั้นอย่างน้อยหนึ่งอย่างที่มีการจัดอันดับต่าง ๆ ตามตัวชี้วัดที่แตกต่างกัน นิรุกติศาสตร์พูดคำที่ถูกสร้างขึ้นจากคำภาษากรีก heteros ความหมาย "อื่น ๆ " และอาร์คีนความหมาย "การปกครอง"
การอภิปรายทางวิชาการที่เร็วที่สุดของแนวคิดเรื่องความแตกต่างนั้นมาจากจิตแพทย์ชาวอเมริกันและนักประสาทวิทยาชาวอเมริกัน Warren S. McCulloch ผู้บุกเบิกด้านไซเบอร์เนติกส์ซึ่งในช่วงกลางทศวรรษ 1940 ได้รับการยกย่องว่าเป็นเครือข่ายประสาทที่เผยแพร่ในวงกลม คุณค่าของแนวคิดถูกค้นพบในทศวรรษต่อมาโดยนักสังคมศาสตร์ในสาขาวิชาที่มีความหลากหลายเช่นโบราณคดีการจัดการสังคมวิทยารัฐศาสตร์และกฎหมาย
นักปรัชญาชาวอเมริกันชื่อ James A. Ogilvy นำเสนอหนึ่งในภาพประกอบที่เรียบง่ายที่สุดของความแตกต่างในช่วงกลางทศวรรษที่ 1980 ในฐานะเกมกรรไกรกระดาษร็อค - ซึ่งเป็นกรรไกรร็อคเต้นซึ่งเต้นกระดาษ ตรรกะวงกลมที่คล้ายกันแม้ว่าจะซับซ้อนและมีพลวัตมากขึ้น แต่ก็สามารถนำไปใช้กับการตรวจสอบและถ่วงดุลระหว่างสามสาขาของรัฐบาลรวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างรัฐอธิปไตยและสถาบันระหว่างประเทศเช่นสหภาพยุโรป (EU) และองค์การการค้าโลก (WTO)
ที่แกนกลางของพวกเขาเครือข่ายที่มีความสำคัญจะถูกพิจารณาว่ามีความยืดหยุ่นและมีพลวัต เจ้าหน้าที่ในนั้นไม่ได้รับการแก้ไขในสถาบัน แต่เปลี่ยนสถานที่ตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลง นักการเมืองชาวสวีเดน Gunnar Hedlund ตั้งข้อสังเกตในปีพ. ศ. 2529 ว่าลำดับชั้นที่ซ้อนกันและแม้แต่ตลาดสามารถพบเห็นได้ใน บริษัท ข้ามชาติบางแห่ง ในองค์กรเช่นนี้ความต่างระดับอาจถูกมองว่าเป็นกลไกการประสานงานระหว่างหน่วยงานที่มีความยืดหยุ่นในการทำธุรกรรมที่จัดโดยนักแสดงหลายคน ในความรู้สึกของความไม่ลงรอยกัน: บัญชีของมูลค่าในชีวิตทางเศรษฐกิจ (2009), David Stark นักสังคมวิทยาชาวอเมริกันตั้งข้อสังเกตว่าการเชื่อมโยงของ heterarchy ระหว่างหน่วยหนึ่งและอีกหน่วยหนึ่ง - มักจะข้ามการชุมนุมทั่วไปเช่นระดับแผนกและภาคต่างๆ นักแสดงที่มีทรัพยากรและความสามารถที่โดดเด่น โครงสร้างดังกล่าวเขาแย้งทำให้องค์กรมีประสิทธิผลมากขึ้นและให้ความสามารถในการปรับให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็ว
Heterarchy นั้นเป็นแนวคิดที่สำคัญเกี่ยวกับโลกาภิวัตน์และการปกครองระดับชาติและระดับนานาชาติ heterarchies มีอยู่ในอดีตเช่นในส่วนของอารยธรรมมายาในอเมริกากลางและผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศบางคนยืนยันว่าคำสั่งทางการเมืองของโลกกำลังเคลื่อนไปสู่โครงสร้างที่มีลำดับความสำคัญมากกว่าแบบลำดับชั้นเนื่องจากปัญหาบางอย่างในโลกปัจจุบัน ต้องการองค์กรของนักแสดงที่ตัดผ่านภาครัฐภาคเอกชนและภาคประชาสังคมตั้งแต่ระดับท้องถิ่นถึงระดับโลกหลักฐานสำหรับความแตกต่างในยุคปัจจุบันในการกำกับดูแลระดับโลกสามารถมองเห็นได้ในเครือข่ายข้ามชาติจำนวนมาก (เช่น NATO, สหประชาชาติ, WTO และ EU) เพื่ออำนวยความสะดวกทางการค้าความปลอดภัยและความร่วมมือระหว่างประเทศ
